Por Max Vásquez
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Esta semana el Departamento del Alguacil del Condado de Santa Bárbara (SBCSD), dio a conocer los resultados de la erradicación de la marihuana de la temporada 2014.

Durante los últimos meses, diferentes, agencias de ley locales, estatales y federales, incluyendo el SBCSD con la asistencia de la Campaña contra la Plantación de Marihuana (CAMP, por sus siglas en inglés), el Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Guardia Nacional de California, han estado trabajando en conjunto para localizar y erradicar plantaciones ilegales de cannabis en el condado.

«En total, se llevaron a cabo diez operaciones de erradicación (de marihuana) que resultaron en la destrucción y eliminación de 47 mil plantas en 18 jardines cultivos ilegales separados», dijo Kelly Hoover, directora de comunicaciones para el SBCSD.

Este año, la mayor parte de las plantaciones descubiertas en terrenos de bosques nacionales con el apoyo aéreo del condado de SB, y con la asistencia de la Oficina de Operaciones Especiales del Alguacil.

Las autoridades revelaron que las plantas destruidas tienen un valor estimado de mercado de $131 millones

Se estima que unas 18 mil plantas adicionales, fueron ya sea cortadas antes de la erradicación o encontradas secas debido a la crisis del agua.

Durante las operaciones de erradicación, también se decomisaron en los campos vacíos utilizados por los cultivadores rifles de alto calibre.

El cultivo de marihuana a gran escala es un problema grave y cada vez más extendido en las tierras públicas en California, incluyendo el Bosque Nacional Los Padres.

Estas operaciones ilegales amenazan la seguridad de los residentes y visitantes del bosque, así como dañan el medio ambiente.

Los cultivadores ilegales pueden acampar durante largos períodos de tiempo, lo que lleva a grandes depósitos de basura, desechos humanos y el derrames de pesticidas no regulados, muchos de los cuales contaminan el suelo.

Muchos de estos campamentos también son anfitriones de fogatas y estufas de llama abierta, los cuales están prohibidos en las zonas de alto peligro de incendios.

El 2009, el “Incendio La Brea”, que quemó más de 90 mil hectáreas en el norte del condado de SB, se atribuyó a fuego de una de esas cocinas en un campo ilícito de mariguana.

Las cada vez más grandes y sofisticadas plantaciones de esta planta son muy a menudo operaciones de peligrosos carteles de drogas, por lo que transeúntes forestales o residentes que pasan cerca de ellos pueden ser acosados ​​o agredidos.

De acuerdo con la DEA y el Departamento de Seguridad Nacional, detrás de este plantaciones podría estar el cártel de Sinaloa, el liderado por Joaquín «El Chapo» Guzmán, quien actualmente se encuentra en una prisión de máxima seguridad en México.

Los productores están generalmente armados, a veces con rifles automáticos y de alto calibre, y quienes se les conoce por colocar trampas explosivas, en el pasado, diseñadas para mutilar gravemente o matar.

Con los años, la evidencia recuperada en los cultivos ilícitos, indican que nativos mexicanos vivían ahí y cuidaban las plantas.

Según las autoridades, ciudadanos mexicanos han tenido una mayor presencia en el Bosque de Los Padres, donde crecen la mariguana y la transportan al Sur y Este de los Estados Unidos para su reventa.

Cualquier persona con información puede llamar al, 805-681-4175, o envíe un fax al 805-681-4316.

 

ENGLISH

 

This week the Santa Barbara County Sheriff’s Department (SBCSD), released the results of the 2014 marijuana eradication season.

For the past several months, different local, state and federal law enforcement agencies, including the Sheriff’s Office with the assistance of the Campaign Against Marijuana Planting (CAMP), the United States Forest Service and the California National Guard have been working together to locate and eradicate illegal marijuana plantations in Santa Barbara County.

This year, most of the illegal grows were discovered on National Forest land by Santa Barbara County Air Support with the assistance of the Sheriff’s Special Operations Bureau.

“In all, ten marijuana eradication operations were conducted resulting in the destruction and removal of 47,000 plants in 18 separate illegal marijuana gardens,” said Kelly Hoover, communications director for the Sheriff’s Department.

The authorities revealed that the destroyed plants are worth an estimated street value of $131 million.

An additional estimated 18,000 marijuana plants were, either harvested prior to eradication or found dead/dying due to the drought.

During the marijuana eradication operations, functional high-powered rifles were located in the empty camps used by the marijuana growers.

Large-scale marijuana cultivation is a serious and increasingly widespread problem on public lands in California, including the Los Padres National Forest. These illegal operations threaten the safety of the residents and visitors to the forest, as well as harming the environment.

The illegal growers may camp for extended periods of time, leading to large piles of garbage, human waste and the dumping of unregulated pesticides, much of which finds its way into the water table.

Many of these camps are also host to campfires and open flame stoves that are banned in the high-fire danger areas of the forest.

The 2009 La Brea Fire, which burned more than 90,000 acres in North Santa Barbara County, is blamed on a cooking fire at a camp within an illegal marijuana grow.

The increasingly large and sophisticated marijuana plantations are very often the work of dangerous drug cartels; forest visitors or residents who happen upon them, may be harassed or assaulted.

According to the DEA and the Department of Homeland Security, behind this illegal plantations could be the Sinaloa cartel, the one leaded by Joaquín “Chapo” Guzmán, who is now in a maximum security prison in Mexico.

The growers are usually armed, sometimes with automatic weapons and high-powered rifles, and they have been known to place booby-traps designed to seriously maim or kill intruders.

Over the years, evidence recovered at locations where illegal marijuana grows has been located, indicate that Mexican Nationals were living in the gardens and tending to them.

Mexican nationals have had an increased presence in illegal marijuana cultivation in the Los Padres Forest, where they grow marijuana and transport it to the Southern and Eastern United States for resale.

Anyone with information is asked to call 805-681-4175, or send a fax to 805-681-4316.