Por Redacción
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Los equipos de bomberos en Los Ángeles lograron avances significativos desde la madrugada del jueves en el combate contra los devastadores incendios forestales que han arrasado la región.
La reducción de los fuertes vientos, que habían intensificado las llamas, fue crucial para contener el fuego en varias áreas críticas.
Control en las colinas de Hollywood
El miércoles por la noche, un incendio en las colinas de Hollywood amenazó con alcanzar el corazón de la ciudad, poniendo en peligro la base de la industria del entretenimiento. Gracias a la rápida intervención, los bomberos lograron contener la amenaza, lo que permitió que las órdenes de evacuación fueran levantadas el jueves por la mañana.
Destrucción y evacuaciones masivas
Hasta el momento, los incendios han dejado un saldo de cinco fallecidos, miles de estructuras destruidas y comunidades enteras devastadas desde la costa del Pacífico hasta Pasadena. Más de 180,000 personas permanecen bajo órdenes de evacuación en todo el condado, mientras las autoridades advierten que el número de daños podría seguir aumentando.
En las montañas de Santa Mónica, sobre Pacific Palisades, las llamas continuaron durante la noche, consumiendo casas. Sin embargo, a diferencia de la noche anterior, los vientos fueron menos feroces, lo que permitió a los bomberos controlar algunos brotes.
“La evaluación preliminar indica que el incendio de Palisades ha causado daños o destrucción en miles de estructuras”, afirmó Kristin Crowley, jefa de bomberos de Los Ángeles, en una conferencia de prensa el jueves. “Este desastre es uno de los más destructivos en la historia de nuestra ciudad”.
Incendio Sunset y el impacto en Hollywood
En las colinas de Hollywood, el incendio Sunset mantuvo en alerta a las comunidades densamente pobladas cercanas a lugares emblemáticos como el Paseo de la Fama y el Teatro Chino de Grauman. Los residentes grababan con sus teléfonos la impactante escena de las colinas en llamas, mientras los bomberos trabajaban incansablemente.
“Lo atacamos duro y rápido, y esta vez la madre naturaleza fue un poco más amable con nosotros”, señaló el capitán Erik Scott del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
El desafío de los vientos
El miércoles, ráfagas huracanadas de hasta 129 km/h (80 mph) avivaron las llamas en vecindarios como Pacific Palisades y Altadena. Los vientos lanzaban brasas a varios kilómetros, iniciando nuevos focos y complicando los esfuerzos de contención. Durante horas, las aeronaves contra incendios tuvieron que permanecer en tierra debido a las condiciones peligrosas.
Los incendios denominados Palisades y Eaton han destruido casi 2,000 estructuras y arrasado aproximadamente 116 kilómetros cuadrados, un área equivalente a la ciudad de San Francisco.
Historias de supervivencia y pérdida
En Altadena, José Velásquez logró salvar su casa y el negocio familiar de venta de churros al rociar agua sobre el tejado mientras caían brasas ardientes. Sin embargo, muchos de sus vecinos no tuvieron la misma suerte. “Tuvimos que informar a algunos que sus hogares ya no existían”, relató Velásquez.
Mientras tanto, en Pasadena, el jefe de bomberos Chad Augustin explicó que los cortes de energía y el colapso del sistema de agua dificultaron aún más los esfuerzos para combatir las llamas.
Daños en vecindarios y propiedades icónicas
Imágenes satelitales mostraron la magnitud de la destrucción en Altadena, donde alrededor de 250 viviendas quedaron reducidas a escombros. En Pacific Palisades, un vecindario conocido por sus residentes famosos, casas al estilo Misión de California y bungalós fueron reducidas a cenizas. Autos deportivos derretidos y piscinas cubiertas de hollín son ahora un recordatorio de la tragedia.
Entre los afectados se encuentran celebridades como Mandy Moore, Paris Hilton y Billy Crystal, quienes perdieron sus hogares en los incendios.
“Cada centímetro de nuestra casa estaba lleno de amor y recuerdos que no pueden ser arrebatados”, expresaron Billy y Janice Crystal en un comunicado.
Cambio climático y una temporada más larga de incendios
El cambio climático ha extendido la temporada de incendios en California debido a temperaturas más altas y lluvias escasas. Según expertos, los vientos de Santa Ana y las condiciones extremadamente secas podrían seguir alimentando los incendios hasta el viernes, aunque se espera que los vientos sean menos intensos en los próximos días.
Ayuda federal y cierre de producciones
El presidente Joe Biden declaró estado de emergencia tras reunirse con el gobernador Gavin Newsom en Santa Mónica. La Guardia Nacional ha sido desplegada para apoyar en las labores de rescate y contención.
Mientras tanto, varios estudios de Hollywood suspendieron producciones, y Universal Studios cerró su parque temático. Lugares icónicos como el restaurante Reel Inn de Malibú fueron destruidos, aunque sus propietarios ya planean reconstruir.
“Al final del día, mientras tu familia esté bien, lo demás es ganancia”, comentó Teddy Leonard, propietaria del Reel Inn.
Los bomberos continúan trabajando sin descanso para controlar las llamas y proteger lo que queda en pie en Los Ángeles.
