Por Agencias
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Aunque muchas personas sienten que el envejecimiento ocurre de manera lenta y constante, la ciencia demuestra que no es un proceso lineal.
Más bien, la vida avanza en saltos: la infancia es una etapa de crecimiento acelerado, la adultez temprana ofrece una sensación de estabilidad, y luego, casi sin aviso, el cuerpo empieza a deteriorarse con mayor rapidez.
Los 50, el punto de inflexión en el envejecimiento
Un nuevo estudio ha identificado un punto clave en el que este proceso se acelera: alrededor de los 50 años.
A partir de esta edad, los órganos y tejidos comienzan a envejecer con mayor rapidez, y los vasos sanguíneos son los primeros en mostrarlo.
Investigadores de la Academia China de Ciencias llegaron a esta conclusión al estudiar las proteínas, las diminutas moléculas responsables de mantener activas las funciones de nuestras células y tejidos.
Al analizar cómo cambian estas proteínas con la edad en diferentes órganos, l@s científic@s lograron trazar un mapa del envejecimiento humano.
Descubrieron que la aorta y el sistema vascular son de los primeros en presentar signos de declive, y que la velocidad de deterioro se intensifica de manera notable a partir de los 50 años.
El estudio y sus hallazgos
El estudio se basó en muestras de tejidos de 76 donantes de órganos de entre 14 y 68 años, todos fallecidos por lesiones cerebrales traumáticas accidentales.
Los investigadores examinaron una amplia gama de órganos y sistemas, entre ellos el corazón, la aorta, el hígado, el páncreas, los intestinos, el bazo, los ganglios linfáticos, las glándulas suprarrenales, la grasa blanca, los pulmones, la piel y los músculos.
Al registrar cómo se modificaban los niveles de proteínas en cada tejido con el paso del tiempo, construyeron lo que llaman “relojes de edad proteómica”, que revelan cuáles órganos envejecen primero y cuáles muestran los cambios más drásticos con las décadas.
Los resultados indican que las transformaciones más notorias ocurren entre los 45 y los 55 años.
Durante este periodo, muchos tejidos experimentan una especie de remodelación molecular.
La aorta presentó las señales más marcadas de envejecimiento, mientras que el páncreas y el bazo también mostraron cambios significativos.
Proteínas y riesgo de enfermedades
El equipo científico relacionó estas modificaciones con el riesgo de enfermedades.
Encontró que 48 proteínas asociadas con distintos padecimientos aumentan su actividad con la edad.
Entre ellas figuran marcadores de enfermedades cardiovasculares, fibrosis de tejidos, hígado graso y algunos tipos de tumores hepáticos.
Para comprobar el impacto de estas proteínas, l@s investigadores inyectaron en ratones jóvenes una proteína vinculada al deterioro vascular.
Los animales tratados mostraron menor resistencia física, pérdida de fuerza en las patas, problemas de equilibrio y coordinación, y señales claras de envejecimiento en los vasos sanguíneos.
La importancia de cuidar la salud en la mediana edad
La longevidad humana tiene un costo, ya que con los años, las funciones de los órganos se debilitan y aumenta la probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas.
Comprender qué órganos envejecen primero y en qué momento puede abrir la puerta a intervenciones médicas más efectivas, que retrasen el deterioro y prolonguen los años de vida saludable.
Estudios previos ya habían sugerido que el envejecimiento humano ocurre en picos o etapas, con otro punto de aceleración alrededor de los 60 años.
Los autores de la investigación señalan que este trabajo ofrece un mapa del envejecimiento humano a lo largo de cinco décadas, identificando patrones tanto universales como específicos de cada órgano.
Esta información, destacan, podría guiar el desarrollo de terapias para ralentizar el desgaste relacionado con la edad y mejorar la calidad de vida de los adultos mayores.
Por ahora, el mensaje es claro: los años que rodean el medio siglo de vida son cruciales para cuidar la salud futura.
Proteger el corazón, mantener la actividad física y sostener hábitos saludables en esta etapa puede marcar la diferencia en cómo enfrentaremos las décadas siguientes.
