Por Leslie León
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Una de las preocupaciones más apremiantes y persistentes que enfrentan los estadounidenses de todas las tendencias políticas es el crecimiento descontrolado de los costos de los medicamentos recetados.
Afortunadamente, un consenso bipartidista está ganando impulso rápidamente en el Congreso para restaurar la competencia y aumentar la transparencia en el mercado de medicamentos recetados, lo que potencialmente ahorrará miles de millones de dólares a las personas mayores y al gobierno federal.
La solución se centra en una estrategia de “desvincular” la compensación de los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM), en Medicare de las manipulaciones de precios y los márgenes obtenidos sobre el precio de un medicamento.
En cambio, a los PBM solo se les pagarán tarifas fijas transparentes y basadas en el mercado por los servicios valorados por sus clientes.
Al poner fin a la práctica de vincular los ingresos de los PBM a un porcentaje del precio de los medicamentos, la estrategia de desvinculación eliminará el incentivo perverso para que los PBM orienten a los pacientes hacia medicamentos de mayor costo.
Los PBM se encuentran entre los intermediarios ocultos más poderosos de nuestro mercado de medicamentos recetados.
Sólo tres PBM controlan el 80 por ciento de todas las recetas procesadas en el país, poseen o son propiedad de aseguradoras y han consolidado verticalmente sus negocios para poseer todo y a todos entre ellos y los pacientes, incluidos médicos, farmacias, organizaciones de compras grupales y más.
Actualmente, los PBM son compensados mediante el cobro de tarifas calculadas como un porcentaje del costo de los medicamentos.
Esto incentiva a los PBM a aumentar el precio de los medicamentos chantajeando para obtener acceso al formulario, o a elegir medicamentos de mayor precio para incluirlos en su formulario.
Por ejemplo, en los últimos cinco años, los costos de bolsillo de las personas mayores de Medicare han aumentado a casi tres veces la tasa de los consumidores con seguro comercial, y esto es inaceptable.
La conciencia y la comprensión cada vez mayores de esta verdad en el Congreso se están expandiendo, y ahora existe un consenso bipartidista en apoyo de la desvinculación como una herramienta clave para realinear los incentivos del mercado de medicamentos recetados, y eliminar los conflictos de intereses de PBM.
En mayo, el presidente de Finanzas del Senado, Ron Wyden (D-Ore.) y el miembro de alto rango Mike Crapo (R-Idaho) emitieron el proyecto de ley: “Marco Bipartidista para Reducir los Costos de los Medicamentos Recetados”.
El primer paso del marco fue: “Desvincular la compensación PBM de los costos de los medicamentos para alinear los incentivos para costos más bajos”.
Continuaron con esto introduciendo la Ley de Modernización y Garantía de Responsabilidad de PBM.
El proyecto de ley, que desvincularía las tarifas de PBM de los precios de los medicamentos bajo la Parte D de Medicare, fue aprobado en julio en una sorprendente votación bipartidista del Comité de Finanzas del Senado por 23 a 1.
Ahora es el momento de que la Cámara de Representantes actúe y apruebe la H.R. 2880, “La Ley de Protección a los Pacientes contra los Abusos de PBM”, la cual completa el proceso de desvinculación al prohibir efectivamente a los PBM retener cualquier tipo de ingreso relacionado o dependiente del costo de cualquier medicamento cubierto por la Parte D de Medicare.
Al hacerlo, el proyecto de ley ayudará a corregir estos incentivos desalineados y brindará ahorros a los pacientes en las farmacias.
La Agencia de Presupuesto del Congreso estima que desvincular la Parte D ahorraría más de $200 millones de dólares en gasto federal.
También cuenta con apoyo bipartidista, con los representantes Nicole Malliotakis (R-N.Y.), Jake Auchincloss (D-Mass.), Jeff Van Drew (R-N.J.) y Mariannette Miller-Meeks (R-Iowa) uniéndose los representantes Carter y Blunt Rochester, como copatrocinadores bipartidistas.
La Ley de Protección de Pacientes Contra Abusos de PBM realinea los incentivos de los PBM con sus clientes al limitar los ingresos de los PBM a una sola fuente: tarifas fijas en dólares pagadas por los clientes de los PBM por los servicios que valoran.
Esta disposición de sentido común elimina otro conflicto de intereses de las PBM que seguirá elevando los precios de los medicamentos, mientras las PBM puedan extraer ingresos tanto del lado de la oferta como de la demanda de cada reclamo de medicamentos recetados.
Una encuesta bipartidista encontró que más del 80 por ciento de los votantes probables apoyan la desvinculación completa de las ganancias de PBM de los precios de los medicamentos y la limitación del pago de los servicios proporcionados por PBM a simples tarifas fijas.
Esto es lo que quieren los estadounidenses, y contarán con el respaldo de representantes que se lo proporcionen.
Ahora que la primera sesión del Congreso llega a su fin, tenemos una oportunidad histórica de hacer finalmente el trabajo para el pueblo estadounidense.
