Por Redacción
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La muerte del congresista republicano Doug LaMalfa, representante del norte de California durante siete períodos, sacudió este martes el delicado equilibrio de poder en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, reduciendo aún más la ya ajustada mayoría del Partido Republicano en uno de los momentos políticos más tensos del actual Congreso.
LaMalfa, de 65 años, era considerado un aliado confiable del presidente Donald Trump y un voto constante a favor de su agenda legislativa. Su fallecimiento, confirmado por líderes republicanos de la Cámara, deja a los republicanos con 218 escaños frente a los 213 de los demócratas, estrechando el margen de control y aumentando la presión sobre el liderazgo del partido en votaciones clave.
El presidente Trump expresó públicamente su pesar por la muerte del legislador mientras se dirigía a una reunión privada con republicanos de la Cámara. “Realmente me entristeció su fallecimiento”, dijo el mandatario, quien describió a LaMalfa como un aliado leal y predecible en el Congreso.
Un golpe político para los republicanos
La desaparición de LaMalfa ocurre en un momento crítico para los republicanos, que ya enfrentan dificultades para mantener la unidad interna en votaciones sobre política exterior, presupuesto federal y poderes de guerra. Con una mayoría reducida al mínimo, cada ausencia adquiere un peso decisivo.
El jefe de la bancada republicana, Tom Emmer, y el presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso (NRCC), Richard Hudson, confirmaron la muerte del legislador, aunque no ofrecieron detalles sobre las causas del fallecimiento. Hasta el momento, no se ha informado públicamente si LaMalfa padecía alguna enfermedad o si su muerte fue repentina.
Trump recordó que LaMalfa era un legislador confiable, al punto de no requerir llamadas de último minuto para asegurar su apoyo. “Votó conmigo el 100% del tiempo”, afirmó el presidente. “Con Doug, nunca tuve que llamar”.
El mandatario dijo incluso que consideró suspender su discurso ante los republicanos para honrar la memoria del congresista, pero decidió continuar porque, según explicó, “él lo habría querido así”.
Reacciones bipartidistas en el Capitolio
Mientras los republicanos lamentaban la pérdida de uno de sus miembros más constantes, líderes demócratas también expresaron condolencias. El líder de la minoría en la Cámara, Hakeem Jeffries, pidió un minuto de silencio en honor a LaMalfa durante un evento en el Capitolio, celebrado el mismo día para conmemorar el quinto aniversario del asalto del 6 de enero de 2021.
El gesto subrayó el impacto institucional de la muerte del congresista, más allá de las divisiones partidistas, en una Cámara profundamente polarizada.
LaMalfa representaba el 1er Distrito del Norte de California, una extensa región rural que se extiende a lo largo de la frontera con Oregon, incluye la ciudad de Redding y llega hasta las afueras del norte de Sacramento. El distrito es conocido por su fuerte presencia agrícola y por una base electoral conservadora.
Exlegislador estatal y agricultor de arroz, LaMalfa fue elegido por primera vez al Congreso en 2012. A lo largo de su carrera, se consolidó como defensor de los intereses rurales, de los agricultores y de las comunidades del norte de California, sectores que, según sus aliados, sentían que tenían en él una voz directa en Washington.
Hudson lo describió como “un conservador con principios y un defensor incansable de la gente del norte de California”, destacando su compromiso con las familias trabajadoras y las zonas rurales del estado.
Elección especial y un distrito en disputa
La muerte de LaMalfa abre ahora un proceso político complejo. El gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, deberá convocar una elección especial para cubrir la vacante. De acuerdo con su oficina, esa elección podría celebrarse hasta junio, coincidiendo con las primarias estatales rumbo a las elecciones intermedias de 2026.
LaMalfa había manifestado su intención de buscar la reelección, a pesar de que su distrito fue drásticamente rediseñado tras una medida electoral aprobada por los votantes de California en noviembre. La iniciativa, respaldada por los demócratas, buscaba modificar los mapas electorales de forma que dificultara la reelección de LaMalfa y de otros cuatro congresistas republicanos del estado.
Ese rediseño había convertido al distrito en un territorio potencialmente más competitivo, lo que hacía de la próxima contienda una de las más observadas en el norte de California. Ahora, con la vacante abierta, ambos partidos ven una oportunidad estratégica: los republicanos para retener un escaño clave y los demócratas para seguir recortando la mayoría opositora en la Cámara.
Durante su tiempo en el Congreso, LaMalfa fue una figura activa en el pleno. De acuerdo con datos de C-SPAN, en 2025 intervino para dejar comentarios en el registro legislativo en al menos 81 días distintos, una cifra superada solo por otros dos miembros de la Cámara.
Esa presencia constante le permitió influir en debates tanto locales como nacionales, especialmente en temas agrícolas, ambientales y de política federal que afectaban directamente a su distrito.
Su fallecimiento no solo deja un vacío político en el norte de California, sino que añade una nueva capa de incertidumbre al panorama legislativo nacional, donde cada voto cuenta en una Cámara marcada por márgenes mínimos y profundas divisiones ideológicas.
