Por Redacción
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El fiscal de distrito Erik Nasarenko anunció que Antoine Nehme (22 de julio de 1951), residente de Victorville, fue declarado culpable por un jurado de haber orquestado el asesinato de Dennis Wood en 2004, un residente de Moorpark que fue encontrado muerto en su casa.
El jurado también determinó que Nehme ordenó el crimen con el propósito de obtener beneficios financieros. Además, el juez Paul Baelly consideró ciertos todos los factores agravantes del caso, incluyendo el uso de violencia extrema y que el crimen fue planificado con sofisticación y profesionalismo.
Un caso sin resolver por años
El 16 de abril de 2004, agentes del Departamento del Sheriff del Condado de Ventura realizaron una revisión de bienestar en la casa de Wood en Moorpark. Al entrar, encontraron su cuerpo en la entrada, con un charco de sangre cerca de la cabeza. La autopsia reveló que había recibido dos disparos en la cabeza y uno en el pecho.
El caso permaneció sin resolver por varios años hasta que los investigadores descubrieron un motivo financiero. Wood era dueño de un negocio de tarjetas telefónicas prepagadas y había entregado $28,700 en efectivo a Nehme para una inversión desconocida. En ese momento, Nehme era propietario de una gasolinera en Ojai, donde compraba tarjetas telefónicas a Wood. En lugar de pagar su deuda, Nehme ordenó el asesinato de Wood para evitar el reembolso.
Una confesión clave y el testimonio de un asesino
El caso dio un giro en febrero de 2010, cuando un sospechoso de un asesinato no relacionado en Los Ángeles mencionó a los investigadores que su cómplice, Alex Bracamonte, había matado a Wood bajo órdenes de Nehme. Bracamonte, quien trabajaba en la gasolinera de Nehme en Ojai, confesó el asesinato el 23 de agosto de 2023 en una entrevista con agentes del sheriff, proporcionando detalles que solo el asesino podría conocer.
Bracamonte, quien ya cumple una condena por un asesinato cometido en Los Ángeles en 2006, fue acusado formalmente por el asesinato de Wood y se declaró culpable el 8 de mayo de 2024. Testificó contra Nehme durante el juicio y será sentenciado el 30 de abril de 2025.
El fiscal adjunto principal John Barrick, del Departamento de Homicidios de Crímenes Mayores del Condado de Ventura, dirigió la acusación contra Nehme y destacó el trabajo de los investigadores.
“Estoy profundamente agradecido con el jurado por condenar al acusado y con los detectives del sheriff del condado de Ventura que nunca abandonaron este caso”, dijo Barrick. “Gracias a sus incansables esfuerzos—especialmente los detectives Gerardo Cruz y Erik Hernandez—pudimos reunir la evidencia necesaria para probar este caso más allá de toda duda razonable. Después de dos décadas, lograron hacer justicia para la familia de Dennis Wood”.
Nehme recibirá su sentencia el 20 de mayo de 2025, a las 9:00 a.m., en la sala 26 de la Corte Superior del Condado de Ventura. Permanece bajo custodia sin derecho a fianza y enfrenta cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
