Por Redacción
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Los científicos que buscan abordar nuestra actual crisis de obesidad han hecho un descubrimiento importante: la restricción calórica intermitente conduce a cambios significativos tanto en el intestino como en el cerebro, lo que puede abrir nuevas opciones para mantener un peso saludable.
Investigadores de China estudiaron a 25 voluntarios clasificados como obesos durante un período de 62 días, durante los cuales participaron en un programa de restricción energética intermitente (IER), un régimen que implica un control cuidadoso de la ingesta de calorías y un ayuno relativo algunos días.
Los participantes en el estudio no sólo perdieron peso (7.6 kilogramos (16.8 libras) o 7.8 por ciento de su peso corporal en promedio), sino que también hubo evidencia de cambios en la actividad de las regiones del cerebro relacionadas con la obesidad y en la fabricación de bacterias intestinales.
«Aquí mostramos que una dieta IER cambia el eje cerebro-intestino-microbioma humano», afirmó el investigador de salud Qiang Zeng del Segundo Centro Médico y el Centro Nacional de Investigación Clínica de Enfermedades Geriátricas de China cuando se publicaron los resultados en diciembre de 2023.
«Los cambios observados en el microbioma intestinal y en la actividad en las regiones del cerebro relacionadas con la adicción durante, y después de la pérdida de peso son muy dinámicos y se acoplan en el tiempo».
En este momento no está claro qué causa estos cambios, o si el intestino influye en el cerebro o viceversa, sin embargo, sí sabemos que el intestino y el cerebro están estrechamente relacionados, por lo que tratar determinadas regiones del cerebro podría ser una forma de controlar la ingesta de alimentos.
Los cambios en la actividad cerebral, detectados mediante exploraciones por resonancia magnética funcional (fMRI), se produjeron en regiones que se sabe que son importantes en la regulación del apetito y la adicción, incluida la circunvolución orbital frontal inferior.
Es más, los cambios en el microbioma intestinal, analizados mediante muestras de heces y mediciones de sangre, se vincularon con regiones cerebrales particulares.
Por ejemplo, las bacterias Coprococcus comes y Eubacterium hallii se asociaron negativamente con la actividad en la circunvolución orbitaria frontal inferior izquierda, un área involucrada en la función ejecutiva, incluida la fuerza de voluntad a la hora de ingerir alimentos.
«Se cree que el microbioma intestinal se comunica con el cerebro de una manera compleja y bidireccional», indicó el científico médico Xiaoning Wang del Centro Clínico Estatal de Geriatría de China.
«El microbioma produce neurotransmisores y neurotoxinas que acceden al cerebro a través de los nervios y la circulación sanguínea. A cambio, el cerebro controla la conducta alimenticia, mientras que los nutrientes de nuestra dieta cambian la composición del microbioma intestinal», recalcó Wang.
Se cree que más de mil millones de personas en todo el mundo son obesas, lo que aumenta el riesgo de sufrir una multitud de problemas de salud diferentes, desde cáncer hasta enfermedades cardíacas.
De acuerdo al experto, el saber más sobre cómo el cerebro y el intestino dependen unos de otros podría marcar una gran diferencia a la hora de prevenir y reducir eficazmente la obesidad.
«La siguiente pregunta a responder es el mecanismo preciso mediante el cual el microbioma intestinal y el cerebro se comunican en las personas obesas, incluso durante la pérdida de peso», explicó el científico biomédico Liming Wang de la Academia de Ciencias de China.
«¿Qué microbioma intestinal y regiones cerebrales específicas son fundamentales para perder peso con éxito y mantener un peso saludable?».
