Por Redacción
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Este viernes, la última superluna del año, conocida como la “luna del castor,” alcanzará su máximo esplendor en el cielo nocturno de noviembre. Además, quienes disfruten de observar el cielo podrán contemplar un espectáculo adicional, ya que la lluvia de meteoros Leónidas alcanzará su punto máximo el sábado por la noche y en las primeras horas del domingo, según informó la Sociedad Americana de Meteoros.
La Superluna de Noviembre: La “Luna del Castor”
La luna llena de noviembre recibe el nombre de “luna del castor” debido a que es la época del año en que estos animales se preparan para la hibernación y desarrollan un pelaje más denso. Según el Old Farmer’s Almanac, el pico de la luna llena será a las 4:29 p. m. ET del viernes, aunque su apariencia llena será visible a simple vista desde el día anterior hasta un día después de su punto máximo, según Noah Petro, jefe del Laboratorio de Geología Planetaria, Geofísica y Geoquímica de la NASA.
“Existe un momento específico en que la luna está llena en su totalidad, pero si está nublado o tienes otros compromisos, podrás verla en su esplendor un día antes o después”, explicó Petro. Esta superluna será la cuarta y última de este año, y aunque estará un poco más lejos de la Tierra en comparación con la luna llena de octubre, que fue la más cercana de 2024, aún ofrecerá una vista espectacular.
Qué es una Superluna
Una superluna ocurre cuando la fase llena de la luna coincide con su perigeo, el punto más cercano a la Tierra en su órbita. Esto hace que la luna parezca ligeramente más grande y brillante de lo habitual, informó la NASA. Petro recomienda observar la superluna cuando esté cerca del horizonte, donde el fenómeno de la “ilusión lunar” podría hacer que se vea aún más grande de lo que es.
Aunque los científicos no comprenden completamente por qué ocurre esta ilusión, creen que se debe a cómo el cerebro humano procesa la información visual, especialmente cuando la luna se compara con objetos más cercanos en el horizonte, como árboles o edificios.
Exploración y Descubrimientos de la Luna
Mientras los observadores disfrutan de la superluna desde la Tierra, las misiones espaciales como el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA siguen recopilando datos importantes sobre nuestro satélite natural desde 2009. Petro comentó que esta nave está ayudando a desentrañar los misterios de la luna y agregó: “Cuando la gente mira la luna, no solo está viendo un objeto maravilloso en el cielo, sino que también está observando algo que aún estamos estudiando y comprendiendo desde el espacio”.
Cómo Observar la Lluvia de Meteoros Leónidas
La lluvia de meteoros Leónidas, que cada noviembre ilumina el cielo nocturno, alcanzará su punto máximo este fin de semana. Aunque generalmente produce alrededor de 15 meteoros por hora, la luz intensa de la superluna podría dificultar la visibilidad de los meteoros más débiles. Robert Lunsford, coordinador de informes de bolas de fuego de la Sociedad Americana de Meteoros, estimó que es probable que este año solo se puedan observar unos cinco meteoros por hora.
Para maximizar la posibilidad de ver algún meteoro, Lunsford recomienda mirar hacia el este, con la luna fuera del campo de visión, y observar la parte media del cielo, ya que los meteoros aparecerán principalmente en esa zona. Además, sugiere que los observadores esperen hasta las horas previas al amanecer, cuando se pueden ver más Leónidas que cerca de la medianoche.
Participación en la Observación de Meteoros
Para los entusiastas de la astronomía que quieran colaborar en el estudio de estos fenómenos, existen formularios en línea de reportes de bolas de fuego, como los de la Organización Internacional de Meteoros. Lunsford explicó que estos informes son útiles para que los astrónomos recopilen datos sobre la actividad de las lluvias de meteoros, como la hora y la intensidad del evento. Estos reportes permiten realizar predicciones más precisas sobre futuras lluvias de meteoros y su actividad.
Eventos Astronómicos Próximos
Para aquellos que buscan más eventos astronómicos, la última luna llena de 2024, conocida como la “luna fría”, aparecerá en el cielo el 15 de diciembre, según el Almanaque del Granjero. Además, las Leónidas continuarán siendo visibles en el cielo nocturno hasta el 2 de diciembre, aunque la frecuencia de meteoros irá disminuyendo.
Diciembre también traerá consigo dos lluvias de meteoros más: las Gemínidas, que alcanzarán su pico los días 12 y 13, y las Úrsidas, visibles el 21 y 22 de diciembre. Estas lluvias prometen dar un cierre espectacular a la temporada de observación de meteoros de este año, brindando oportunidades adicionales para quienes deseen disfrutar de la belleza del cielo nocturno en sus últimos eventos de 2024.
Disfrutando del Cielo Nocturno
Con una superluna y una lluvia de meteoros ocurriendo en un mismo fin de semana, esta es una oportunidad única para observar el cielo nocturno. Si las condiciones meteorológicas son favorables, tanto en el hemisferio norte como en el sur, los espectadores podrán disfrutar de una luna del castor en su máximo esplendor y, con suerte, captar el destello de algún meteoro Leónida cruzando el firmamento.
