Por Redacción
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Un fuerte sismo de magnitud 7,0 sacudió este jueves el norte de California, derribando artículos de los estantes de las tiendas, interrumpiendo actividades escolares y generando una breve alerta de tsunami que afectó a 5,3 millones de personas a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) informó que el terremoto ocurrió a las 10:44 a.m., a unos 16 kilómetros al oeste de Ferndale, una pequeña ciudad del condado de Humboldt, localizada a 209 kilómetros de la frontera con Oregón. El temblor se sintió tan al sur como San Francisco, a unos 435 kilómetros de distancia.
Impacto en la comunidad local
En Ferndale, Julie Kreitzer, propietaria de la tienda Golden Gait Mercantile, describió el impacto: “Nuestro edificio tembló fuertemente, hemos perdido muchas cosas. Es peor que hace dos años”, expresó, refiriéndose a un sismo de magnitud 6,4 que azotó la región en 2022.
El terremoto activó una alerta de tsunami que permaneció vigente por aproximadamente una hora, abarcando más de 800 kilómetros de costa, desde Monterey, en California, hasta Oregón. En respuesta, las autoridades evacuaron playas y áreas cercanas al mar, como la ciudad de Santa Cruz.
“Pensé que el eje de mi auto se había roto”, comentó Valerie Starkey, supervisora del condado de Del Norte, en Crescent City. “No me di cuenta de que era un terremoto”.
Acciones de emergencia
El gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia para facilitar el despliegue de recursos en las áreas afectadas. En Eureka, la ciudad más grande de la región, equipos municipales comenzaron inspecciones para determinar daños, aunque no se reportaron colapsos graves ni víctimas mortales.
Kim Bergel, alcaldesa de Eureka, relató cómo vivió el temblor mientras trabajaba en una escuela secundaria: “Las luces se mecieron, y los niños se refugiaron bajo los escritorios. Estaban asustados, algunos pedían llamar a sus padres”. Las clases fueron suspendidas posteriormente.
En Arcata, estudiantes y personal de la Universidad Politécnica del Estado de California, campus Humboldt, también se refugiaron, aunque el campus no se encontraba en zona de riesgo por tsunami.
Características del sismo
Según la sismóloga Lucy Jones, el rincón noroeste de California es una de las áreas más sísmicamente activas del estado debido a la convergencia de tres placas tectónicas. Este terremoto fue de tipo deslizante, caracterizado por movimientos horizontales que reducen la probabilidad de tsunamis significativos.
Aunque la alerta inicial de tsunami generó evacuaciones preventivas, los medidores de olas no detectaron actividad anómala, lo que llevó a los expertos a cancelarla. “Los modelos computarizados indicaron que el terremoto no generaría un tsunami peligroso”, explicó Dave Snider, del Centro de Alerta de Tsunamis en Alaska.
California ha registrado más de 150 tsunamis desde 1800, según el Servicio Geológico del estado. Aunque la mayoría han sido menores, algunos han causado destrucción significativa. Uno de los más devastadores ocurrió en 1964, cuando un tsunami provocado por un terremoto en Alaska destruyó Crescent City y cobró la vida de 12 personas.
Más recientemente, en 2011, un tsunami originado por un sismo en Japón provocó daños estimados en 100 millones de dólares a lo largo de la costa californiana, particularmente en Crescent City.
El terremoto de este jueves sirve como recordatorio de los riesgos sísmicos en esta región, conocida por su actividad tectónica, pero también por su capacidad de resiliencia ante estos desastres naturales.
