Por Redacción
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Malas noticias para l@s adict@s al ejercicio extremo: el ejercicio intenso excesivo podría debilitar el sistema inmunológico.
Al menos, eso es lo que sugiere un estudio de 2023 que analizó más de 4,700 moléculas de líquido de bomber@s después del ejercicio.
Esto puede ser problemático para l@s emplead@s con trabajos que exigen constantemente un entrenamiento físico intenso, como miembros de cuerpos de socorro, del orden público y l@s atletas.
«Las personas que están muy en forma pueden ser más propensas a contraer una infección respiratoria viral inmediatamente después de un ejercicio intenso. Tener menos actividad inflamatoria para combatir una infección podría ser una de las causas», indicó el científico biomédico del Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste (PNNL) Ernesto Nakayasu.
Si bien hay evidencia sólida que sugiere que la actividad física moderada entre individuos saludables puede favorecer el sistema inmunológico a largo plazo, lo que le sucede al sistema inmunológico directamente después del ejercicio intenso es controversial.
Hay pocas pruebas fiables que respalden la afirmación de que el ejercicio intenso aumenta el riesgo de infecciones oportunistas, aunque algunos estudios anteriores han confirmado infecciones de las vías respiratorias superiores en deportistas, en comparación con grupos de control, después de actividades extenuantes.
Se desconoce si se trata de correlaciones o causas.
Por eso, Nakayasu y sus colegas analizaron el plasma sanguíneo, la orina y la saliva de 11 bomber@s antes y después de 45 minutos de ejercicio intenso, en los que arrastraron hasta 20 kilogramos (44 libras) de equipo por terreno montañoso.
«Queríamos analizar en profundidad lo que sucede en el cuerpo y ver si somos capaces de detectar el peligro del agotamiento en sus primeras etapas. Quizás podamos reducir el riesgo de ejercicio extenuante para los socorristas, los deportistas y los miembros del ejército «, explicó la química bioanalítica del PNNL Kristin Burnum-Johnson.
No hay duda de que el ejercicio hace maravillas para la salud, desde mejorar el estado de ánimo hasta fortalecer el sistema inmunológico, pero, como en estudios anteriores, la nueva investigación detectó posibles signos de supresión inmunológica en l@s bomber@s que hicieron ejercicio.
En medio de los cambios físicos esperados que ayudan a las personas a mantener el aumento de líquidos, energía y oxígeno que exige el ejercicio, hubo una disminución de las moléculas involucradas en la inflamación.
Esto estuvo acompañado de un aumento de opiorfina, un dilatador de los vasos sanguíneos periféricos.
No está claro qué significan en última instancia estos cambios para el funcionamiento a corto plazo del sistema inmunológico, pero los investigadores tienen algunas ideas.
«(La opiorfina) puede aumentar el flujo sanguíneo a los músculos durante el régimen de ejercicio para mejorar el suministro de oxígeno y nutrientes», escribe el equipo en su artículo.
«Postulamos que la disminución de las moléculas inflamatorias que observamos en la saliva después del ejercicio, podría representar un mecanismo adaptativo para mejorar el intercambio de gases en respuesta a una mayor demanda de oxígeno celular».
Los expertos también observaron que hubo cambios en el microbioma oral de los participantes, y sospechan que esto se debió al aumento de péptidos antimicrobianos encontrados en las bocas de bomber@s después de su intensa actividad, posiblemente para compensar la supresión inmunológica, aunque esta conclusión es discutida.
«Sin embargo, este aumento de péptidos antimicrobianos no tuvo efecto en la inhibición del crecimiento de E. coli. Lo que sugiere una capacidad limitada de los péptidos antimicrobianos dentro de la cavidad oral, para proteger contra las infecciones del huésped «, explican Nakayasu y sus colegas.
Dicho esto, otr@s científic@s sostienen que algunos de los cambios observados pueden no ser indicios de supresión inmunológica, sino de un «estado elevado de vigilancia y regulación inmunológica».
Si bien una comparación intraindividual redujo el impacto de su pequeño tamaño de muestra, l@s bomber@s experimentan exposiciones únicas a contaminantes durante los incendios, que también pueden cambiar sus reacciones inmunológicas.
Además, este estudio solo consideró a personas sanas y activoa, advirtieron los investigadores, por lo que se necesitan más investigaciones en una comunidad más amplia para confirmar sus hallazgos.
Sin embargo, en relación con estudios anteriores, «existe evidencia que respalda una relación entre las demandas físicas y una mayor incidencia de infecciones respiratorias», concluyen Nakayasu y su equipo.
