Por Redacción
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El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) anunció un aumento significativo en la cuota de visas H-2B destinadas a trabajadores temporales no agrícolas para el año fiscal 2025.
Esta medida es una de las últimas iniciativas en materia de inmigración impulsadas por la administración del presidente Joe Biden antes de concluir su mandato.
La decisión beneficiará a trabajadores de 89 países, quienes podrán desempeñarse en sectores como turismo, hostelería, jardinería, paisajismo y procesamiento de mariscos, industrias que dependen en gran medida de la mano de obra inmigrante, según destacó el DHS en un comunicado.
Respuesta a la escasez laboral
“La asignación suplementaria de visas ayudará a cubrir la necesidad de trabajadores estacionales y temporales en áreas donde hay escasez de estadounidenses disponibles, dispuestos y capacitados para realizar el trabajo requerido, además de satisfacer las demandas laborales de las empresas”, señaló el DHS.
La agencia subrayó que, en colaboración con el Departamento de Trabajo, se han establecido salvaguardas para garantizar que estas posiciones se ofrezcan primero a trabajadores estadounidenses y que los empleados extranjeros no sean víctimas de explotación por parte de empleadores sin escrúpulos.
Las visas estarán disponibles para el año fiscal 2025, que comenzó el 1 de octubre de 2024 y concluirá el 30 de septiembre de 2025. Esto permitirá a las empresas planificar con anticipación y contratar la mano de obra necesaria.
Detalles de la nueva cuota
El DHS informó que otorgará 64,716 visas adicionales H-2B, que se suman a las 66,000 establecidas anualmente por el Congreso.
De estas nuevas visas, 20,000 estarán reservadas para trabajadores de Guatemala, El Salvador, Honduras, Haití, Colombia, Ecuador y Costa Rica. Las restantes 44,716 serán para trabajadores que hayan recibido esta visa o el estatus H-2B en los últimos tres años fiscales.
El programa H-2B permite a empleadores contratar a extranjeros para realizar trabajos temporales no agrícolas en Estados Unidos. Sin embargo, el empleo debe ser de carácter temporal, ya sea por una sola vez, una temporada alta o de forma intermitente.
Proceso para empleadores
Antes de contratar a trabajadores extranjeros, los empleadores deben realizar un análisis del mercado laboral estadounidense y obtener una certificación del Departamento de Trabajo que confirme la falta de trabajadores locales disponibles. Además, deben garantizar que la contratación de extranjeros no afectará los salarios ni las condiciones laborales de los empleados estadounidenses.
Una vez cumplidos estos requisitos, los empleadores pueden presentar una petición ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés).
Solicitudes para trabajadores
Los trabajadores interesados deben recibir una oferta de empleo de un empleador con la certificación correspondiente y luego presentar el formulario I-129 ante el USCIS.
Una vez aprobada la solicitud, los trabajadores pueden aplicar a la visa H-2B a través del Departamento de Estado en una embajada o consulado estadounidense y, posteriormente, solicitar admisión al país con el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés).
Duración y limitaciones
La visa H-2B tiene una duración inicial de hasta un año, con posibilidad de extensiones anuales por un período máximo de tres años. Al finalizar este tiempo, el beneficiario debe salir del país por al menos tres meses antes de solicitar nuevamente la visa.
Esposos e hijos menores de 21 años de los beneficiarios pueden solicitar su ingreso bajo la clasificación H-4. Sin embargo, no se les permite trabajar mientras residan en Estados Unidos.
Esta expansión en el programa de visas H-2B refleja el esfuerzo del gobierno por atender las necesidades laborales de sectores esenciales y, al mismo tiempo, proteger los derechos de los trabajadores.
