Por Redacción
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El almirante de la Marina que presuntamente ordenó que el Ejército de Estados Unidos disparara contra los sobrevivientes de un ataque a un presunto barco de drogas en aguas internacionales sostendrá el jueves una sesión informativa clasificada con legisladores encargados de supervisar la seguridad nacional.
La comparecencia del almirante Frank “Mitch” Bradley, ahora jefe del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos, llega en un momento clave para la investigación en curso sobre cómo el secretario de Defensa, Pete Hegseth, manejó la operación militar cerca de Venezuela, mientras crecen las dudas sobre si el ataque violó la ley.
Los legisladores buscan un informe completo de los hechos después de que The Washington Post reveló que Bradley ordenó el 2 de septiembre disparar contra dos sobrevivientes para cumplir con la directiva de Hegseth de “matar a todos”. Expertos legales han señalado que atacar a sobrevivientes podría constituir un crimen, y congresistas de ambos partidos exigen transparencia y rendición de cuentas. Bradley se reunirá con un pequeño grupo de líderes del Congreso, incluidos los legisladores de mayor rango en las comisiones de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y el Senado, así como con los líderes republicano y demócrata de la Comisión de Inteligencia del Senado.
“Este es un asunto increíblemente serio. Se trata de la seguridad de nuestras tropas. Este incidente podría exponer a miembros de nuestras fuerzas armadas a consecuencias legales”, dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, durante un discurso en el pleno. “Y aun así, el público estadounidense y el Congreso no están escuchando los hechos básicos”.
Mientras Bradley se prepara para responder preguntas en un entorno clasificado, los legisladores buscarán claridad sobre las órdenes que emitió Hegseth y el razonamiento detrás del segundo ataque. Los demócratas también exigen que la administración del presidente Donald Trump publique el video completo del ataque del 2 de septiembre, junto con los registros escritos de órdenes y cualquier directiva de Hegseth. Aunque los republicanos, que lideran las comisiones de seguridad nacional, no han solicitado públicamente esos documentos, han prometido una revisión exhaustiva. “La investigación se llevará a cabo de manera meticulosa”, dijo el senador Roger Wicker, republicano de Mississippi y presidente de la Comisión de Servicios Armados del Senado. “Descubriremos la verdad”.
La presión sobre Hegseth continúa aumentando. El presidente Trump lo ha respaldado y ha defendido su actuación, pero el secretario enfrenta cuestionamientos crecientes. Hegseth ha señalado que las secuelas del primer ataque ocurrieron en medio de la “confusión de guerra”. Ha afirmado que no estuvo presente para el segundo ataque, pero sostuvo que Bradley “tomó la decisión correcta” y que tenía “autoridad completa” para hacerlo.
También se prevé que el jueves el inspector general del Departamento de Defensa publique un informe parcialmente redactado sobre el uso de Signal por parte de Hegseth en marzo para transmitir información sobre un ataque militar contra rebeldes hutíes en Yemen. Según dos personas familiarizadas con el informe, la revisión concluyó que Hegseth puso en riesgo al personal estadounidense y su misión al utilizar la aplicación. Sin embargo, el Pentágono ha presentado el informe como una exoneración.
Al momento del ataque, Bradley dirigía el Comando Conjunto de Operaciones Especiales, coordinando operaciones entre unidades de élite desde Fort Bragg, Carolina del Norte. Un mes después fue ascendido a comandante del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos. Su carrera militar de más de tres décadas se ha centrado en el servicio en los SEAL de la Marina y en comandar operaciones conjuntas. Fue uno de los primeros oficiales de fuerzas especiales desplegados en Afganistán tras los atentados del 11 de septiembre. Su más reciente ascenso a almirante fue aprobado por unanimidad en el Senado, donde legisladores de ambos partidos elogiaron su trayectoria.
“Espero que Bradley diga la verdad y arroje luz sobre lo que realmente ocurrió”, señaló el senador Mark Warner, demócrata de Virginia y legislador de mayor rango en la Comisión de Inteligencia del Senado. El senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte, lo describió como “sólido como una roca” y uno de los oficiales “más extraordinarios” en el servicio militar. Aun así, legisladores como Tillis han dejado claro que esperan responsabilidad plena si se confirma que los sobrevivientes fueron atacados deliberadamente. “Cualquiera en la cadena de mando que fue responsable o que tuvo conocimiento debe rendir cuentas”, dijo.
El alcance total de la investigación sigue sin estar claro, pero existen documentos adicionales sobre el ataque que podrían aportar más contexto. Obtener esa información dependerá, en gran medida, de la disposición de los legisladores republicanos, un escenario potencialmente complicado si implica contradecir al presidente. El senador Jack Reed, demócrata de mayor rango en la Comisión de Servicios Armados, dijo que él y Wicker han solicitado formalmente las órdenes ejecutivas que autorizaron las operaciones, los videos completos de los ataques, la inteligencia utilizada para identificar los barcos como objetivos legítimos, las reglas de enfrentamiento y cualquier criterio que determinara quién era combatiente o civil.
Funcionarios militares sabían que había sobrevivientes en el agua después del primer ataque, pero procedieron con el ataque de seguimiento argumentando que era necesario hundir la embarcación, según dos personas familiarizadas con el caso que hablaron bajo anonimato. Lo que aún no está claro, y lo que los legisladores esperan aclarar con Bradley, es quién ordenó los ataques y si Hegseth estuvo involucrado, dijo una de las fuentes.
Legisladores republicanos cercanos a Trump han defendido al secretario esta semana, respaldando la campaña militar contra cárteles de drogas que el presidente considera “narcoterroristas”. “No veo nada malo en lo que ocurrió”, dijo el senador Markwayne Mullin, republicano de Oklahoma, al argumentar que la administración Trump estaba justificada en utilizar poderes de guerra contra los cárteles. Más de 80 personas han muerto desde que comenzaron los ataques en septiembre. Para críticos como el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, las preguntas sobre la legalidad de matar a sobrevivientes son una consecuencia inevitable de una operación militar realizada sobre un terreno legal frágil. “Puede que no haya estado en la sala, pero estaba al tanto”, dijo Blumenthal. “Y fue su orden la que, de manera previsible, resultó en la muerte de estos sobrevivientes”.
