Por Redacción
Redaccion@latinocc.com
En Fleece & Harmony, una fábrica y tienda de hilados ubicada en la pintoresca Belfast, en la isla del Príncipe Eduardo, Canadá, enviar madejas de lana a clientes estadounidenses solía ser sencillo. Durante años, los pedidos inferiores a 800 dólares estaban exentos de aranceles, lo que permitía a pequeños negocios transfronterizos evitar impuestos y trámites aduaneros.
Eso cambió el 29 de agosto, cuando la administración del presidente Donald Trump eliminó la exención de minimis. Desde entonces, el costo de enviar una madeja de 21 dólares se ha disparado, añadiendo entre 12 y 15 dólares en cargos de corretaje de UPS, además de impuestos estatales y un arancel del 6,5%. Para muchos compradores, el precio final casi se ha duplicado.
“Hemos tenido pedidos que llegan y los clientes quedan en shock al ver que deben pagar,” dijo la propietaria Kim Doherty. “Sorprende la cantidad de gente que no sabía cuál sería el impacto.”
Costos más altos golpean a empresas y consumidores antes de la temporada navideña
El objetivo oficial de la medida era frenar el narcotráfico y evitar la entrada masiva de productos baratos de plataformas como Temu y Shein. Sin embargo, al comenzar la crucial temporada de compras de fin de año, la carga ha recaído en las pequeñas empresas extranjeras y sus compradores estadounidenses.
Chad Lundquist, de Fort Lauderdale, Florida, compró aceite aromático a Oil Perfumery sin saber que la tienda tiene sede en Toronto. Su compra total fue de 35,75 dólares, pero FedEx posteriormente le facturó 10,80 dólares por aranceles.
“No valió la pena un arancel de 10 dólares por una compra de 27,” afirmó.
Tres meses después de la eliminación de la exención, muchos vendedores extranjeros reportan caídas drásticas en sus ventas en Estados Unidos. Algunos están absorbiendo los aranceles para no perder clientes. Otros han comenzado a enfocarse en consumidores locales, reducir sus líneas de productos o promover artículos más vendidos para compensar las pérdidas.
Martha Keith, fundadora de la marca británica de papelería Martha Brook, vio crecer sus ventas en EE.UU. un 50% el año previo al cambio. Tras la entrada en vigor de los aranceles, las ventas cayeron alrededor de un 30%, aun cuando ella misma paga los impuestos y tarifas aduaneras para evitar afectar a los clientes.
“La incertidumbre de los consumidores sobre cómo serán afectados está reduciendo su deseo de comprar fuera de Estados Unidos,” dijo.
El momento también la perjudicó financieramente. Keith vendió unos 200 calendarios de Adviento antes del cambio. Ahora deberá cubrir 25 libras esterlinas (33 dólares) por envío y aranceles, acumulando un costo inesperado de 5.750 libras (7.590 dólares).
Algunas tiendas absorben los aranceles; otras cambian su estrategia
No todas las empresas pueden asumir los nuevos costos. Digi Wildflowers, una tienda de Etsy en Windsor, Ontario, vio frenarse su inventario tras el anuncio. Aproximadamente el 70% de sus compradores son estadounidenses.
Las ventas repuntaron únicamente después de agregar un banner que decía: “Nosotros pagamos los aranceles a EE.UU.” y ampliar su línea de productos.
Mientras tanto, Doherty en la isla del Príncipe Eduardo se niega a absorber los cargos. “Los márgenes ya son bastante reducidos,” explicó. “Y por principio, no debería tener que hacerlo.”
Sus ventas a Estados Unidos ahora representan apenas el 10% de lo que solían ser. Su estrategia se centra en clientes canadienses y festivales locales de fibras.
La confusión ha provocado incluso suspensiones temporales de envíos. Algunos vendedores de Etsy quedaron paralizados cuando servicios postales internacionales detuvieron temporalmente sus entregas a EE.UU.
Selene Pierangelini, de Apricot Rain Creations en Brisbane, Australia, dependía de Australia Post para llegar a los clientes estadounidenses, que representaban más de tres cuartas partes de su mercado. El servicio postal suspendió las entregas durante un mes y las reanudó el 22 de septiembre.
Pierangelini recurrió provisionalmente a FedEx y UPS, pero ambos eran mucho más caros. Australia Post ahora colabora con Zonos para permitir el prepago de aranceles, aunque el servicio cobra 1,69 dólares más un 10% del total del arancel.
Hasta ahora, sus envíos desde Australia han enfrentado un arancel del 10%. Aumentó los costos de envío para compensar, pero sus ventas no se han recuperado. Antes, el 85% de sus ventas eran a Estados Unidos; ahora rondan el 35%.
Ha retomado ventas en Europa, invertido en marketing digital y explora proveedores estadounidenses para impresión bajo demanda.
“Esto demuestra cuán frágiles pueden ser las pequeñas empresas cuando dependen de un solo mercado,” dijo. “Ha sido un shock, pero también una oportunidad para diversificar. Espero que haga mi negocio más fuerte y resiliente a largo plazo.”
