Por Bill Brown, Alguacil del C. de SB
Hace dos semanas, en el Capitolio de los Estados Unidos, en una de mis últimas funciones como presidente de la Asociación de Alguaciles de los Condados Mayores de América (MCSA), le entregué a la senadora Amy Klobuchar, de Minnesota, el Premio a la Legisladora del Año de nuestra organización por su compromiso con la seguridad pública y su trayectoria en la resolución colaborativa de problemas.
Al aceptar el premio, la senadora Klobuchar dijo: «Siempre he creído que la valentía no consiste en quedarse solo gritándole a la gente en la Cámara, sino en estar dispuesto a apoyar a alguien con quien no siempre se está de acuerdo por el bien de este país».
En una declaración que escribí sobre los recientes acontecimientos en Minneapolis, afirmé que las trágicas muertes a tiros de Renee Good, una madre de 37 años, y Alex Pretti, un enfermero de 37 años, fueron tragedias desgarradoras.
También dije que se debería permitir que las investigaciones sobre ambos casos concluyan antes de emitir un juicio, y expresé mi preocupación por que los comentarios inexactos y provocadores de líderes políticos de ambos partidos exacerben la polarización y dificulten aún más el objetivo de lograr una reforma migratoria bipartidista.
En una manifestación posterior celebrada en Santa Bárbara, vari@s funcionari@s electos locales me exigieron que me manifestara en contra de las acciones de las fuerzas del orden federales y que explicara cómo el Departamento del Alguacil puede proteger a la comunidad de las leyes migratorias.
En respuesta a mi declaración, la Supervisora del Segundo Distrito, Laura Capps, dijo a la multitud: «No estoy de acuerdo con el Sheriff. Este no es el momento para que ambas partes usen el mismo lenguaje».
De hecho, siempre debería haber espacio para diferentes perspectivas.
Las diferencias importan.
Todas las voces deben ser escuchadas y consideradas, especialmente ahora, sin demonizar a las demás. Dos cosas pueden ser, y a menudo lo son, ciertas al mismo tiempo.
Debemos ser cautelosos con el pensamiento colectivo y comprender que las formas de pensar alternativas no se anulan entre sí. Durante el último año, he hablado pública y reiteradamente sobre la aplicación de la ley migratoria en reuniones de la Junta de Supervisores, en una entrevista a fondo con un respetado periodista local, en reuniones comunitarias y, más recientemente, di a conocer las declaraciones mencionadas sobre los preocupantes sucesos de Minneapolis.
Contrariamente a la retórica, no he guardado silencio sobre este tema.
Simplemente no he dicho lo que algunos querían oír.
En todas mis comunicaciones, he dejado meridianamente claro que mi Departamento protege y sirve a tod@s en nuestra comunidad, independientemente de su estatus migratorio.
No queremos que ninguna persona indocumentada dude en llamarnos si es víctima o testigo de un delito.
No aplicamos ni colaboramos en la aplicación de la ley federal de inmigración en nuestra comunidad, salvo en la medida en que lo permita la ley estatal en nuestras cárceles.
También he dicho, en numerosas ocasiones, que las fuerzas del orden locales no tienen autoridad sobre las agencias federales que desempeñan sus funciones en nuestro condado.
Por consiguiente, no interferimos en las operaciones de las fuerzas del orden federales, tal como esperamos que ellas no interfieran en las nuestras.
La indignación por la agresividad y el alcance de las medidas de control migratorio del gobierno federal es comprensible.
El aumento de estos operativos y los dos tiroteos en Minneapolis han intensificado las emociones y la indignación en todo el país y aquí en casa.
Comparto muchas de las preocupaciones expresadas sobre los tiroteos y la intensificación de las medidas de control.
El miedo y la angustia que experimentan las personas indocumentadas en nuestra comunidad, especialmente aquellas cuyos seres queridos han sido detenidos o deportados, son reales y angustiantes.
Independientemente de las líneas políticas, muchos reconocemos que quienes ingresaron a este país violando las leyes de inmigración, o que fueron traídos aquí de niños pero que, por lo demás, han respetado la ley, a menudo durante décadas, suelen ser personas buenas y productivas que contribuyen de manera muy positiva a nuestras comunidades y a nuestra economía.
Much@s se han convertido en dueñ@s de negoci@s y emplead@s confiables que trabajan en la agricultura, la construcción, la hostelería y los servicios, en la atención infantil y médica, y en otros puestos de confianza.
Se han convertido en nuestr@s vecin@s, colegas y amig@s. Algun@s han tenido hij@s que son ciudadanos estadounidenses.
Dada su situación, la ley actual debería modificarse para que estos residentes de larga duración y dreamers puedan ser investigados adecuadamente y se les ofrezca una vía para obtener la residencia legal y la aprobación laboral.
Como han declarado los presidentes Clinton y Obama: “Somos una nación de inmigrantes, pero también somos una nación de leyes”.
Al mismo tiempo, siempre debemos estar dispuestos a reconocer las duras realidades. Si bien la gran mayoría de quienes ingresaron ilegalmente a este país lo hicieron en busca de una vida mejor y, por lo demás, han respetado la ley, también se han cometido muchos delitos graves por parte de personas que entraron ilegalmente.
Los estadounidenses de todo el país se preocupan por la actividad delictiva de miembros de pandillas violentas, grupos organizados de ladrones, contrabandistas y traficantes de drogas ilícitas, a menudo letales (que causaron la muerte de casi 350 personas en nuestro país tan solo en los últimos tres años), y otros delitos graves y violentos cometidos por delincuentes indocumentados.
Estos incluyen algunos homicidios notorios aquí en el condado de Santa Bárbara, como el brutal asesinato de Marilyn Pharis, una veterana de la Fuerza Aérea de 64 años que fue agredida sexualmente, estrangulada y golpeada mortalmente con un martillo por un delincuente indocumentado reincidente que irrumpió en su casa en Santa María en 2015. Al año siguiente, durante una operación encubierta llamada Operación Matador en Santa María, 13 de los 16 sospechosos arrestados por los asesinatos de 10 víctimas relacionados con la pandilla MS-13, y el intento de asesinato de otras 14, fueron identificados por el ICE como indocumentados.
Estas desgarradoras tragedias subrayan la necesidad de reformas en las leyes de inmigración y su aplicación que protejan la seguridad pública, a la vez que defienden nuestros valores colectivos. Durante los últimos dos años, como presidente de la MCSA, interactué directa y francamente con miembros de las administraciones de Biden y Trump, así como con miembros del Congreso y otros líderes de las fuerzas del orden, sobre temas de seguridad fronteriza, control migratorio, su impacto en las jurisdicciones locales y la urgente necesidad de reformas.
Como presidente de la MCSA, estuve presente en la Casa Blanca cuando se promulgó la Ley Laken Riley, con apoyo bipartidista, en enero de 2025. Esta ley recibió su nombre en honor a una estudiante de enfermería de 24 años que fue agredida con intención de violar y golpeada hasta la muerte por un indocumentado reincidente en Georgia en 2024. La ley exige que el Departamento de Seguridad Nacional detenga a los delincuentes indocumentados arrestados por ciertos delitos como robo, agresión a un agente del orden público y algunos hurtos, varios de los cuales su asesino había cometido previamente. Aunque recientemente cedí el puesto a un nuevo presidente de MCSA, continuaré mis esfuerzos como miembro de su junta ejecutiva, abogando por fronteras seguras y prácticas de aplicación de la ley justas, efectivas y humanas que mantengan a nuestra nación y sus comunidades seguras.
Es importante recordar que los estadounidenses no tienen la misma opinión sobre la inmigración indocumentada. Una encuesta de Harvard CAPS (Centro de Estudios Políticos Estadounidenses) / Harris realizada el 20 de enero de 2026 a 2000 probables votantes, divididos casi por igual entre demócratas, republicanos e independientes, mostró que la gran mayoría estaba a favor de la deportación de inmigrantes indocumentados que han cometido delitos violentos (82%), cualquier delito (73%), y la mayoría de ellos (52%) seguía apoyando la deportación de todos los inmigrantes que se encuentran aquí sin estatus legal. Con nuestra nación dividida en dos sobre el tema de la aplicación de la ley migratoria, existe mucha controversia en ambos lados.
Aunque estamos polarizados, todos formamos parte de la misma república democrática. De nuevo, escucharnos unos a otros es importante. Cada parte tiene argumentos válidos, y ambas son importantes. Si bien nuestro país está profundamente dividido en materia de inmigración, tarde o temprano debemos encontrar una solución a este problema.
Este asunto complejo y profundamente emotivo solo se resolverá mediante cambios significativos en la legislación migratoria vigente, con cambios consecuentes en las políticas, la capacitación y las prácticas de aplicación de la ley.
Creo que existen áreas donde es posible llegar a un consenso o un acuerdo. Ese cambio debería incluir una reforma profunda que aborde adecuadamente la seguridad fronteriza y la seguridad pública, garantizando al mismo tiempo la equidad, la proporcionalidad y la humanidad en las operaciones de aplicación de la ley y detención.
Dicha reforma también debería permitir a las autoridades federales un acceso adecuado a las cárceles de nuestro país, para que puedan detener de forma segura a los delincuentes indocumentados, en lugar de hacerlo de forma insegura y alarmante en nuestros vecindarios.
Mientras tanto, todos debemos acatar la ley, y esta debe aplicarse de forma justa, cortés y profesional. Podemos apoyar la ley o podemos trabajar para cambiarla, manteniendo la empatía y la compasión por los demás. Debemos apoyar el derecho a la protesta pacífica y al diálogo cívico, ya sea que estemos de acuerdo o no con lo que se dice. El respeto y la decencia deben seguir siendo la norma.
Abraham Lincoln advirtió una vez que «una casa dividida contra sí misma no puede sostenerse». Si bien los desafíos que enfrentamos son complejos y difíciles, nos debemos mutuamente abordar los problemas con respeto, buscar puntos en común e instar a nuestros líderes del Congreso a trabajar juntos de buena fe, llegar a acuerdos y elaborar y aprobar una reforma migratoria bipartidista integral. Esa es la clave para un cambio significativo en el dilema migratorio.
