Por Agencias
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Se ha demostrado que el fármaco contra la hipertensión rilmenidina ralentiza el envejecimiento de los gusanos, un efecto que, en los seres humanos, podría ayudarn hipotéticamente a vivir más tiempo y a mantener más sanos en los últimos años de vida.
Investigaciones anteriores han demostrado que la rilmenidina imita los efectos de la restricción calórica a nivel celular, se ha demostrado que reducir la energía disponible manteniendo la nutrición dentro del cuerpo prolonga la esperanza de vida en varios modelos animales.
Si esto se traduce en la biología humana o es un riesgo potencial para la salud, es un tema de debate en curso.
Encontrar formas de lograr los mismos beneficios sin los costos de una reducción extrema de calorías, podría conducir a nuevas formas de mejorar la salud en la vejez.
En un estudio publicado en 2023, los gusanos Caenorhabditis elegans jóvenes y viejos tratados con el fármaco, que normalmente se usa para tratar la presión arterial alta, vivieron más y presentaron medidas más altas en una variedad de indicadores de salud, de la misma manera que la restricción de calorías, como esperaban los científicos.
«Por primera vez, hemos podido demostrar en animales que la rilmenidina puede aumentar la esperanza de vida. Ahora estamos interesados en explorar si la rilmenidina puede tener otras aplicaciones clínicas «, explicó el biogerontólogo molecular João Pedro Magalhães, de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido.
El gusano C. elegans es uno de los favoritos para los estudios, porque muchos de sus genes tienen similitudes con sus homólogos en el genoma humano, sin embargo, a pesar de estas similitudes, sigue siendo un pariente bastante lejano.
Pruebas posteriores mostraron que la actividad genética asociada con la restricción calórica podía observarse en los tejidos renales y hepáticos de ratones tratados con rilmenidina.
En otras palabras, algunos de los cambios que la restricción calórica produce en los animales y que se cree que confieren ciertos beneficios para la salud, también aparecen con un medicamento para la hipertensión que muchas personas ya toman.
Otro descubrimiento fue que un receptor de señalización biológica llamado nish-1 fue crucial en la eficacia de la rilmenidina.
Esta estructura química particular podría ser el objetivo de futuros intentos de mejorar la esperanza de vida y retrasar el envejecimiento.
«Hemos descubierto que los efectos de prolongación de la esperanza de vida de la rilmenidina se eliminaron cuando se eliminó el receptor nish-1», explicaron los investigadores en su artículo.
«Resulta crucial que el rescate del receptor nish-1 restablezca el aumento de la esperanza de vida tras el tratamiento con rilmenidina».
Las dietas bajas en calorías son difíciles de seguir y conllevan una variedad de efectos secundarios, como pérdida de cabello, mareos y fragilidad ósea.
Todavía es pronto, pero se piensa que este fármaco para la hipertensión podría conferir los mismos beneficios que una dieta baja en calorías y, al mismo tiempo, ser más suave para el organismo.
Lo que hace que la rilmenidina sea un candidato prometedor como fármaco antienvejecimiento es que se puede tomar por vía oral, ya se prescribe ampliamente y sus efectos secundarios son poco frecuentes y relativamente leves (incluyen palpitaciones, insomnio y somnolencia en algunos casos).
Todavía queda mucho por hacer para determinar si la rilmenidina funcionaría como fármaco antienvejecimiento en humanos, pero los primeros indicios de estas pruebas con gusanos y ratones son prometedores.
Ahora se sabe mucho más sobre lo que puede hacer la rilmenidina y cómo funciona.
«Con una población mundial que envejece, los beneficios de retrasar el envejecimiento, aunque sea levemente, son inmensos», afirmó Magalhães.
