Por Redacción
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El representante federal Salud Carbajal solicitó esta semana a la Fuerza Aérea de Estados Unidos y a la Fuerza Espacial una evaluación integral de los impactos ambientales, comunitarios y operativos del proyecto para construir una nueva plataforma de lanzamiento de cohetes súper pesados en la Base Espacial Vandenberg, ubicada en la Costa Central de California.
En una carta enviada al secretario adjunto de la Fuerza Aérea, Troy Meink, y al jefe de Operaciones Espaciales, general Chance Saltzman, el congresista demócrata por el distrito 24 de California reconoció la importancia estratégica de Vandenberg para la seguridad nacional y el desarrollo económico regional, pero advirtió que el aumento en la intensidad y frecuencia de los lanzamientos ya está generando efectos significativos en las comunidades costeras cercanas.
Carbajal subrayó que, a diferencia de otros centros espaciales del país, la ubicación geográfica de Vandenberg provoca que las trayectorias de los lanzamientos y las explosiones sónicas afecten directamente a zonas habitadas.
“Los vehículos lanzados desde Vandenberg viajan hacia el sur y, a medida que descienden por la costa, las explosiones sónicas impactan a numerosas comunidades”, explicó el legislador. “Esto contrasta con lugares como Cabo Cañaveral, donde los lanzamientos se dirigen hacia el este y se alejan de tierra firme. Aquí, un mayor número de residentes experimenta estos efectos, que podrían intensificarse con el uso de vehículos súper pesados”.
Preocupación ambiental y protección de especies
El congresista también expresó su inquietud por las posibles consecuencias ambientales del proyecto. La Base Espacial Vandenberg alberga cerca de 400 especies animales y más de 450 especies vegetales, incluidas al menos 17 catalogadas como amenazadas o en peligro de extinción, según datos federales.
Carbajal destacó que el uso militar limitado de amplias áreas de la base ha permitido la conservación de ecosistemas únicos y el descubrimiento de especies poco comunes en la región.
“Vandenberg ha sido históricamente un buen administrador ambiental”, señaló. “Sin embargo, con el incremento del desarrollo de infraestructura y el impacto de las explosiones sónicas, es fundamental garantizar que se cumpla plenamente con la protección que exige la ley federal para estos ecosistemas sensibles”.
El proyecto para habilitar una plataforma de lanzamiento súper pesada en el Complejo de Lanzamiento Espacial 14 (SLC-14) fue dado a conocer a través de una solicitud pública de información emitida por la Fuerza Aérea el pasado 30 de diciembre, como parte de los planes para ampliar la capacidad de lanzamientos espaciales desde la Costa Oeste.
Impactos operativos y comunitarios
Además del aspecto ambiental, Carbajal manifestó preocupación por las posibles interrupciones en otras operaciones clave dentro de la base. Entre ellas, mencionó el acceso al muelle utilizado para el transporte de equipos pesados, ubicado a aproximadamente una milla del sitio propuesto para la nueva plataforma.
Según el legislador, el aumento en el tamaño y la frecuencia de los lanzamientos podría obligar a suspender temporalmente actividades logísticas esenciales o provocar retrasos en otras misiones militares y espaciales.
En la carta, Carbajal solicitó respuestas por escrito en un plazo de 30 días sobre diversos temas, incluyendo las estrategias previstas para mitigar el ruido, los posibles impactos en espacios públicos como Jalama Beach, el análisis de la trayectoria de las explosiones sónicas y las medidas de protección para especies vulnerables.
También pidió recibir actualizaciones periódicas sobre el avance del proyecto.
“Reconozco los beneficios que los vehículos súper pesados pueden aportar a las misiones espaciales y a la seguridad nacional”, afirmó. “Pero el progreso tecnológico no debe lograrse a costa de las comunidades vecinas ni del medioambiente local”.
Antecedentes legislativos
Carbajal, quien es miembro de alto rango del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, ha impulsado en los últimos años varias iniciativas legislativas relacionadas con el impacto acústico de los lanzamientos espaciales.
En diciembre de 2025, logró incluir en la Ley Anual de Autorización de la Defensa Nacional una disposición que exige a los proveedores comerciales de servicios espaciales estudiar tecnologías para reducir el ruido generado por los lanzamientos. Asimismo, promovió el Space Launch Noise Mitigation Study Act, que ordena a la Fuerza Aérea evaluar los efectos de estas operaciones en comunidades cercanas y proponer soluciones.
En 2024, el Congreso reconoció por primera vez de manera formal el impacto acústico de las misiones espaciales en zonas pobladas y asignó recursos para asistir a las comunidades afectadas, una medida impulsada directamente por el legislador californiano.
