Por Redacción
[email protected]
El número de fallecidos por los incendios forestales en el condado de Los Ángeles se ha elevado a 16, según confirmó la oficina del médico forense.
De las muertes registradas, cinco se atribuyen al incendio Palisades y 11 al incendio Eaton, según un comunicado emitido la noche del sábado.
Previamente, el número de fallecidos confirmados era 11, pero las autoridades ya habían advertido que la cifra podría aumentar. Equipos especializados, incluyendo perros rastreadores, continúan buscando en los vecindarios devastados mientras las autoridades instan a la población a reportar personas desaparecidas en un centro habilitado para este propósito.
Luchan contra las llamas cerca de UCLA y zonas residenciales
Bomberos trabajan a contrarreloj para contener las llamas antes del regreso de los vientos Santa Ana, que podrían empujar los incendios hacia el Museo J. Paul Getty y la Universidad de California en Los Ángeles. En el cañón de Mandeville, donde residen figuras como Arnold Schwarzenegger, helicópteros arrojan agua desde el aire mientras bomberos en tierra intentan detener el avance de las llamas.
Christian Litz, jefe de operaciones de CalFire, señaló que el enfoque prioritario es el incendio Palisades, ubicado cerca del campus de UCLA. “Tenemos que ser agresivos allí”, afirmó.
Por su parte, la supervisora del condado, Lindsey Horvath, describió la situación como una “noche de terror inimaginable”, con nuevas evacuaciones a medida que el incendio Palisades se expande hacia el noreste.
Amenaza a carreteras y comunidades
El fuego también amenaza con cruzar la Interestatal 405, una de las principales arterias de tráfico, lo que podría facilitar su avance hacia áreas densamente pobladas como Hollywood y el Valle de San Fernando.
A pesar de los esfuerzos, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que los vientos Santa Ana, responsables de intensificar incendios en la región, podrían regresar en las próximas horas.
Búsqueda de víctimas continúa
Equipos de búsqueda y rescate, apoyados por perros rastreadores, trabajan sistemáticamente para localizar restos humanos en las zonas afectadas. Robert Luna, jefe policial del condado, informó que se ha establecido un centro de asistencia familiar en Pasadena y pidió a los residentes evitar las áreas de peligro y respetar los toques de queda.
“Sabemos que esta situación es extremadamente estresante, pero necesitamos la cooperación del público”, subrayó Luna.
Hasta ahora, los incendios han arrasado con 145 kilómetros cuadrados, un área mayor que la ciudad de San Francisco, destruyendo más de 12,000 estructuras, incluidas casas, negocios y vehículos.
Daños económicos y advertencias sanitarias
AccuWeather estimó que los daños y pérdidas económicas por los incendios oscilan entre 135,000 y 150,000 millones de dólares, lo que los convierte en los más costosos en la historia del país.
Además, las autoridades han advertido a los residentes sobre el peligro de volver a las áreas quemadas, ya que las cenizas podrían contener sustancias tóxicas como plomo, arsénico y asbesto. “Todo eso es tóxico”, señaló Chris Thomas, portavoz del comando de incidentes del incendio Palisades.
Críticas a las autoridades locales
La respuesta de las autoridades ha generado controversia. El gobernador Gavin Newsom ordenó investigar por qué un reservorio de agua de 440 millones de litros estaba fuera de servicio durante la emergencia. Por su parte, la jefa de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, criticó la falta de recursos y agua para combatir los incendios, calificando la situación como un fallo de las autoridades municipales.
Avances en el incendio Eaton
En el norte de Pasadena, los bomberos lograron avances significativos en el incendio Eaton, que ha destruido más de 7,000 estructuras. La mayoría de las órdenes de evacuación en esa área fueron levantadas el viernes, según informaron las autoridades.
Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, destacó que se logró contener varios incendios menores en medio de esta crisis histórica. Sin embargo, el nivel de devastación sigue siendo alarmante incluso para un estado acostumbrado a enfrentar incendios forestales masivos.
