Por Redacción
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Familias comenzaron a revisar los escombros y las cabañas vacías en un campamento para niñas en Texas, devastado por las inundaciones repentinas que han dejado al menos 70 personas muertas, incluidas 21 niñas.
Rescatistas continúan la búsqueda entre el terreno escarpado, en un intento desesperado por localizar a los desaparecidos, entre ellos 11 niñas y un guía del campamento. Tres días después del desastre, las autoridades aún no han proporcionado una cifra estimada de personas que permanecen sin ser localizadas.
En el condado Kerr, donde se encuentra el Campamento Mystic, los equipos de emergencia han recuperado 16 cuerpos adicionales desde el sábado por la tarde, lo que eleva el total de muertes en ese condado a 59. Otras víctimas se reportaron en los condados Travis (4), Burnet (3), Kendall (2), y en Tom Green y Williamson, con una muerte cada uno.
«Seguiremos buscando hasta que todos sean encontrados», aseguró el jefe de policía del condado Kerr, Larry Leitha, tras las inundaciones del viernes.
La mañana del domingo, se permitió a las familias ingresar al campamento para recuperar pertenencias. Una niña salió de un edificio cargando una gran campana. Un padre cuya hija fue rescatada de una cabaña ubicada en una zona alta del campamento, caminaba por la orilla del río inspeccionando árboles y rocas.
Otra escena mostró a una mujer y una adolescente, ambas con botas de goma, entrando brevemente en una cabaña junto a colchones mojados, un baúl de almacenamiento y ropa. Ambas se quebraron en llanto antes de abrazarse.
Una familia se marchó con un baúl azul. Una adolescente, con lágrimas en los ojos, miraba por la ventana abierta mientras el vehículo se alejaba del lugar.
Cerca de allí, equipos de rescate utilizaban maquinaria pesada para retirar árboles y ramas atrapadas en el cauce del río mientras continuaban la búsqueda. Con cada hora que pasaba, disminuía la posibilidad de hallar sobrevivientes.
A pesar de las advertencias, algunos voluntarios y familiares comenzaron a buscar por su cuenta a lo largo del río.
Las autoridades han enfrentado cuestionamientos sobre si se emitieron las advertencias necesarias y si se tomaron suficientes precauciones en una zona históricamente propensa a inundaciones.
El presidente Donald Trump firmó el domingo una declaración de desastre mayor para el condado Kerr, activando recursos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). “Estas familias están soportando una tragedia inimaginable”, publicó Trump en redes sociales.
Según reportes oficiales, el nivel del río Guadalupe subió casi ocho metros en solo 45 minutos antes del amanecer del viernes, arrastrando casas y vehículos. El peligro continúa, ya que una advertencia de inundación repentina seguía vigente y nuevas lluvias afectaron el centro de Texas el domingo.
Helicópteros, botes y drones fueron utilizados para rescatar a más de 850 personas en las primeras 36 horas del desastre, muchas atrapadas en árboles o en campamentos aislados por caminos destruidos.
El gobernador Greg Abbott declaró el domingo como día oficial de oración. “Insto a todos los texanos a unirse a mí en oración: por las vidas perdidas, por los desaparecidos, por la recuperación de nuestras comunidades y por la seguridad de los socorristas”, dijo en un comunicado.
Desde Roma, el papa León XIV ofreció oraciones especiales por las víctimas del desastre. Hablando en inglés, expresó sus condolencias a las familias afectadas, en especial a quienes perdieron a sus hijas en el campamento de verano.
“Rezamos por ellas”, declaró.
Las colinas que rodean el río Guadalupe están repletas de campamentos juveniles con más de un siglo de historia. Durante el fin de semana del Día de la Independencia, la zona suele llenarse, lo que ha complicado determinar cuántas personas continúan desaparecidas.
Testimonios y escapes
Supervivientes relataron momentos de terror. Algunos se aferraron a árboles mientras el agua se llevaba vehículos y ramas. Otros se refugiaron en los áticos de sus casas, rezando para que el nivel del agua no subiera más.
En el Campamento Mystic, una cabaña llena de niñas logró cruzar un puente sujetándose de una cuerda tendida por rescatistas, con el agua golpeando sus piernas.
Entre las víctimas confirmadas se encuentra una niña de 8 años de Mountain Brook, Alabama, que asistía al campamento, y el director de otro centro cercano.
Dos hermanas de Dallas continúan desaparecidas tras ser arrastradas con su cabaña. Sus padres, que se encontraban en otra cabaña, resultaron ilesos. Sin embargo, los abuelos de las niñas aún no han sido localizados.
Aunque el área es conocida como “el callejón de las inundaciones”, muchos campistas y residentes fueron sorprendidos por el desastre a pesar de las advertencias previas.
Advertencias previas
El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de inundaciones desde el jueves, y durante la madrugada del viernes lanzó una alerta inusual de peligro inminente.
Algunos campamentos, como Mo-Ranch en Hunt, evacuaron preventivamente a cientos de asistentes a terrenos más altos. Otros, como los campamentos Rio Vista y Sierra Vista, informaron a través de redes sociales que estaban monitoreando la situación antes de finalizar sus sesiones de verano el jueves.
A pesar de ello, funcionarios locales y estatales reconocieron que no esperaban una tormenta de tal magnitud, equivalente a varios meses de lluvia acumulados en pocas horas.
El representante Chip Roy, cuyo distrito incluye el área afectada, anticipó que surgirán críticas y cuestionamientos a medida que las comunidades buscan respuestas y responsables.
