Por Abg. Luis López
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La compañía Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), un importante proveedor de Apple, retrasó el programa de producción de su planta de chips de Arizona hasta 2025, por una sencilla razón: falta de personal
La compañía reveló que tiene problemas para encontrar suficientes trabajadores con habilidades especializadas en los Estados Unidos para comenzar su producción a tiempo.
Esto puede ser un revés para el CHIPS and Science Act que el presidente Biden aprobó en 2022.
El CHIPS Act tiene como objetivo convertir a Estados Unidos en un líder mundial en la fabricación de semiconductores.
Los semiconductores, llamados «el cerebro» de la electrónica moderna, se utilizan en casi todos los dispositivos electrónicos, desde computadoras y teléfonos inteligentes hasta dispositivos médicos y el sistema de misiles del ejército estadounidense.
La Ley CHIPS proporciona $52,700 millones para estimular el crecimiento nacional de la producción de semiconductores, incluidos $39,000 millones en incentivos para la fabricación.
Si bien la asignación de fondos para subsidios para empresas y plantas de fabricación con sede en los EE. UU. es importante, el esfuerzo fracasará sin una fuerza laboral calificada para satisfacer la creciente demanda de trabajadores calificados en este campo.
Esa fuerza laboral debe incluir más inmigrantes.
Para lograr el aumento en la producción nacional de semiconductores prevista en la Ley CHIPS, será necesario un aumento de aproximadamente 237,000 trabajadores en la industria.
Los inmigrantes ya están jugando un papel descomunal en la ocupación de puestos de trabajo en este sector.
Alrededor del 32.1 % de los trabajadores de la industria de fabricación de productos electrónicos eran inmigrantes, mientras que constituían el 17.1 % de la fuerza laboral estadounidense. en general, según un análisis de la Encuesta sobre la comunidad estadounidense de 2021.
En Arizona, donde se ubicará la planta de chips de TSMC, el 22.7% de la fuerza laboral de fabricación de productos electrónicos eran inmigrantes.
Para avanzar en la industria de los semiconductores, el país necesitará una afluencia de expertos en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), y los inmigrantes son una fuerza impulsora en el desarrollo de la fuerza laboral STEM de Estados Unidos.
En 2021, nuestro análisis muestra que los inmigrantes constituían más de uno de cada cinco (22.7%) trabajadores STEM en el país.
Reclutar trabajadores con títulos en campos STEM requerirá de programas de títulos avanzados de universidades de EEUU, donde casi la mitad de todos los graduados recientes (45%) eran estudiantes internacionales.
Las ocupaciones en la industria de los semiconductores no se limitan a aquellas que requieren un título.
De hecho, según un informe de la empresa de análisis de datos Lightcast, la brecha laboral más grande entre todas las ocupaciones de fabricación de semiconductores es para ensambladores eléctricos, electrónicos y electromecánicos, que ya escasean en todo el mercado laboral.
Este rol generalmente requiere un diploma de escuela secundaria o equivalente. Actualmente, el 43.9% de los trabajadores de esta ocupación son extranjeros en la industria de fabricación de productos electrónicos.
Entre los que son inmigrantes, muchos son de Vietnam (20.7%) y México (16.8%).
Y es que está más que comprobado que los inmigrantes son cruciales para garantizar el éxito de la Ley CHIPS y el crecimiento de la industria de semiconductores en los Estados Unidos. El límite actual de tarjetas verdes disponibles, visas H-1B, visas H-2B y otras visas de trabajo inhibe y seguirá inhibiendo los esfuerzos para llenar los vacíos en la fuerza laboral y lograr los objetivos de la Ley CHIPS.
Si la industria no puede cubrir los puestos vacantes, la competitividad de la industria de semiconductores de Estados Unidos flaqueará.
The Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), a major Apple supplier, has delayed the production schedule for its Arizona chip plant to 2025.
The company said it is having trouble finding enough workers with specialized skills in the United States to start its production on time.
This may be a setback for the CHIPS and Science Act that President Biden passed in 2022. The CHIPS Act aims to make the United States a global leader in semiconductor manufacturing. Semiconductors, called “the brain” of modern electronics, are used in almost every electronic device—from computers and smartphones to medical devices and the U.S. military’s missile system.
The CHIPS Act provides $52.7 billion to spur domestic growth of semiconductor production, including $39 billion in manufacturing incentives.
While allocating funding toward subsidies for U.S.-based companies and manufacturing plants is important, the effort will fail without a skilled workforce to meet the growing demand for qualified workers in this field. That workforce must include more immigrants.
To achieve the increase in domestic semiconductor production envisioned in the CHIPS Act, there will need to be an increase of approximately 237,000 workers in the industry.
Immigrants are already playing an outsized role in filling the jobs in this sector. About 32.1% of workers in the electronics manufacturing industry were immigrants, while they made up 17.1% of the U.S. labor force overall, according to an analysis of the 2021 American Community Survey. In Arizona, where TSMC’s chip plant will be located, 22.7% of the electronics manufacturing labor force were immigrants.
To advance the semiconductor industry, the country will need an influx of STEM (science, technology, engineering, and mathematics) experts, and immigrants are a driving force in the development of America’s STEM workforce. In 2021, our analysis shows that immigrants made up more than one out of every five (22.7%) STEM workers in the country. Recruiting workers with degrees in STEM fields will require drawing from U.S. advanced degree programs—where almost half of all recent graduates (45%) were international students.
Occupations in the semiconductor industry are not limited to those that require a degree. In fact, according to a report from data analytics company Lightcast, the largest labor gap among all semiconductor manufacturing occupations is for electrical, electronic, and electromechanical assemblers, who are already in short supply across the entire labor market. This role typically requires a high school diploma or equivalent. Currently, 43.9% of workers in this occupation are foreign-born in the electronics manufacturing industry. Among those that are immigrants, many are from Vietnam (20.7%) and Mexico (16.8%).
Immigrants are crucial in ensuring the success of the CHIPS Act and the growth of the semiconductor industry in the United States. The current cap on available green cards, H-1B visas, H-2B visas, and other work visas does and will continue to inhibit efforts to fill workforce gaps and achieve the goals of the CHIPS Act.
If the industry is unable to fill vacant roles, the competitiveness of America’s semiconductor industry will falter.
