Por Redacción
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La Unión Europea alcanzó el viernes un acuerdo de libre comercio de gran éxito con Brasil, Argentina y las otras tres naciones sudamericanas de la alianza comercial Mercosur, coronando un cuarto de siglo de negociaciones intermitentes, incluso cuando Francia prometió descarrilar el polémico acuerdo.
Si se ratifica, el acuerdo crearía una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo, que abarcaría un mercado de 780 millones de personas que representa casi una cuarta parte del producto interno bruto mundial.
Los defensores del acuerdo en Bruselas dicen que ahorraría a las empresas unos $4,260 millones de dólares en aranceles cada año, reduciendo la burocracia, y eliminando los aranceles sobre productos como el vino italiano, el bistec argentino, las naranjas brasileñas y los Volkswagen alemanes.
Sus críticos en Francia, los Países Bajos y otros países con grandes industrias lácteas y de carne de vacuno dicen que el pacto sometería a los agricultores locales a una competencia desleal y causaría daños ambientales.
Desde Uruguay, anfitrión de la cumbre del Mercosur, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, elogió el acuerdo como un «hito verdaderamente histórico» en un momento en que el proteccionismo global está en aumento.
“Sé que soplan fuertes vientos en la dirección opuesta, hacia el aislamiento y la fragmentación, pero este acuerdo es nuestra respuesta clara”, dijo von der Leyen, en una aparente referencia a las promesas del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, de proteger a los trabajadores y los bienes estadounidenses.
Bajo la presión del poderoso y vocal lobby agrícola de su país, el presidente francés, Emmanuel Macron, indicó el viernes que el acuerdo seguía siendo “inaceptable” tal como está y enfatizó que los gobiernos aún no han visto “el resultado final” de las negociaciones.
“El acuerdo no ha sido firmado ni ratificado. Este no es el final de la historia”, indicó la oficina de Macron, y agregó que Francia exige salvaguardas adicionales para los agricultores y compromisos con el desarrollo sostenible y los controles sanitarios.
Para que Francia bloquee el acuerdo, necesitaría el apoyo de tres o más estados miembros de la UE que representen al menos el 35% de la población del bloque.
El Gobierno francés, que ha estado reuniendo a los países para que se opongan al pacto, mencionó a Austria, Bélgica, Italia, los Países Bajos y Polonia como otros estados cautelosos que comparten las preocupaciones francesas sobre el acuerdo. Para que el pacto entre en vigor, también debe ser aprobado por el Parlamento Europeo.
En comentarios dirigidos a sus “compatriotas europeos”, y quizás en particular a los escépticos franceses, von der Leyen prometió que el acuerdo impulsaría a 60,000 empresas mediante aranceles más bajos, procedimientos aduaneros simplificados y acceso preferencial a materias primas que de otro modo serían suministradas por China.
“Esto creará enormes oportunidades de negocio”, explicó von der Leyen.
Luego se dirigió a los agricultores europeos que temen que una afluencia de importaciones de alimentos baratos ponga en peligro sus medios de vida.
Los países sudamericanos no tienen que adherirse a los mismos estándares para el tratamiento de los animales y el uso de pesticidas.
“Los hemos escuchado, hemos escuchado sus preocupaciones y estamos actuando en consecuencia”, indicó von der Leyen.
Se trata del primer acuerdo comercial importante para el Mercosur, que está compuesto por Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y, recientemente, Bolivia.
Anteriormente, el bloque solo había logrado concluir acuerdos de libre comercio con Egipto, Israel y Singapur.
“Se ha superado un obstáculo importante para el acuerdo”, dijo el canciller alemán Olaf Scholz, donde la aclamada industria automotriz del país está lista para beneficiarse.
Desde España, el primer ministro Pedro Sánchez calificó el acuerdo como “un puente económico sin precedentes”.
