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Por Agencias-Agencies
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Una reunión de seguridad entre funcionarios mexicanos y estadounidenses el jueves enfatizó atacar los intereses comerciales de los cárteles de la droga, las armas que usan y las adicciones de las que se benefician.
El Departamento de Relaciones Exteriores de México dijo que las conversaciones demostraron que existe una buena relación entre los gobiernos del presidente estadounidense Joe Biden y el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador.
El departamento dijo que los dos países establecieron como prioridades “reducir el flujo de armas y drogas, reducir la violencia provocada por el crimen organizado, tratar las adicciones como un problema de salud pública y atacar las finanzas de las organizaciones criminales”.
Dijo que había un «amplio acuerdo» entre los dos países, pero ha habido aparentes fricciones.
López Obrador ha implementado una política para evitar enfrentamientos con los cárteles e impuso límites a los agentes de la ley extranjeros que trabajan en México.
Las charlas destacaron “un marco basado en el trabajo de inteligencia contra los modelos de negocio del crimen organizado”.
México ha dependido durante mucho tiempo de la inteligencia estadounidense, pero esa cooperación puede haberse visto obstaculizada por la decisión de México de este año de retirar la inmunidad a los agentes extranjeros y restringir sus actividades en México.
México también presionó a Estados Unidos para que liberara a un exsecretario de Defensa mexicano arrestado en Los Ángeles en octubre por cargos de drogas.
México absolvió al general retirado Salvador Cienfuegos después de realizar solo una investigación superficial de las pruebas de Estados Unidos en su contra, y luego publicó todo el expediente del caso.
La delegación mexicana estuvo encabezada por el secretario de Relaciones Exteriores, Marcelo Ebrard, mientras que Estados Unidos estuvo representado por Juan González, director senior del Consejo de Seguridad Nacional para el Hemisferio Occidental.
López Obrador ha destacado la atención a las causas sociales de raíz de la violencia mediante la creación de programas de empleo, becas y aprendizaje para jóvenes.
Pero al mismo tiempo ha dicho que México ya no está interesado en arrestar a los narcotraficantes o participar en tiroteos con los cárteles.
Sin embargo, según datos de diferentes organismos locales e internacionales, sus políticas no han sido efectivas en el corto plazo para reducir significativamente la violencia relacionada con los cárteles.
EL SALVADOR
El presidente salvadoreño, Nayib Bukele, envió 34,000 dosis de la vacuna contra el coronavirus a siete ciudades de Honduras la semana pasada, en respuesta a los pedidos de video de sus alcaldes publicados en las redes sociales.
La diplomacia a pequeña escala del presidente Bukele llamó la atención en El Salvador y Honduras, pero la mayoría de la gente estuvo de acuerdo en que, en última instancia, beneficiaría a una población que necesita desesperadamente una vacuna.
El Salvador ha sido más eficiente que sus vecinos de Costa Rica, Nicaragua, Honduras y Guatemala en la obtención de la vacuna, aunque todos se han retrasado en la vacunación de su población.
La acción altamente pública también proporcionó una distracción en un momento de creciente preocupación entre algunos salvadoreños y observadores internacionales, debido a la consolidación del poder en los tres poderes del gobierno salvadoreño por parte del partido de Bukele, Nuevas Ideas, quien es muy popular en todo el continente americano.
El mismo día que Bukele se reunió con el enviado especial de la Casa Blanca, Ricardo Zúñiga, quien expresó las reservas del gobierno de Estados Unidos sobre los acontecimientos en El Salvador, el mandatario recibió a los siete alcaldes hondureños y les dijo que su gobierno ayudaría.
“Cuando vi sus videos, lo que vi fue un poco de desesperación. Le dije al ministro y al pueblo de las vacunas en El Salvador: ‘¿Cómo podemos ayudar?’”, les dijo Bukele.
Más tarde ese día, siete camiones refrigerados partieron hacía Honduras con las dosis de la vacuna AstraZeneca.
En un video, Amable Hernández, Alcalde de San José Colinas, dijo:
«Nuestra gente se está muriendo de COVID, nuestro gobierno no responde, por eso venimos a ustedes».
Por su parte, Carlos Galeano, Alcalde de Santa María del Real, quien también viajó a El Salvador por las vacunas, enfatizó que decidió hacer su súplica porque quería ayudar a su comunidad y el gobierno hondureño se estaba moviendo demasiado lento.
“No lo hicimos para enfrentar al gobierno, ni al partido político que está en el poder”, indicó Galeano, respondiendo a los críticos que sugerían que los alcaldes estaban tratando de avergonzar al presidente hondureño Juan Orlando Hernández.
“No estamos causando ningún daño al país. Más bien, queremos salvar vidas”, recalcó el Alcalde.
Los pueblos van a dividir las dosis de acuerdo con sus respectivas poblaciones. Galeano manifestó que su ciudad recibiría 4,000 dosis que se le darían a personas mayores y maestros.
El Salvador ha administrado al menos una dosis única a casi 1 millón de personas, menos de una cuarta parte de su población objetivo, pero está muy por delante de sus dos vecinos centroamericanos.
Ya recibió 1.9 millones de dosis y espera más envíos en los próximos días.
Honduras, por el contrario, había recibido solo unas 59,000 dosis de vacunas antes de la donación del jueves.
En marzo, agentes de aduanas mexicanos incautaron 5,700 dosis de la supuesta vacuna Sputnik V de un avión privado en el estado de Campeche, en la costa del Golfo.
El Fondo Ruso de Inversión Directa identificó las dosis como falsas, un empresario hondureño dijo más tarde que “había estado tratando de obtener una vacuna para sus empleados y sus familias”.
HONDURAS
Estados Unidos solicitó la extradición de un exjefe de la Policía Nacional de Honduras por cargos de drogas y armas, informaron la semana pasada un funcionario del gobierno hondureño.
La Corte Suprema de Honduras confirmó haber recibido una solicitud de extradición del Distrito Sur de Nueva York, pero se negó a identificar al objetivo.
El viernes, un funcionario hondureño familiarizado con el caso, pero no autorizado para discutirlo, confirmó que la solicitud es para Juan Carlos Bonilla Valladares, conocido como «El Tigre» o «El Tigre».
Los fiscales estadounidenses en Manhattan anunciaron cargos contra Bonilla en abril de 2020, alegando que usó su influencia policial para proteger los envíos de cocaína con destino a Estados Unidos.
Bonilla negó en ese momento ser narcotraficante.
El fiscal federal de Manhattan, Geoffrey S. Berman, explicó entonces que Bonilla desempeñó un papel clave en una violenta conspiración internacional de narcotráfico, trabajando en nombre del excongresista hondureño Tony Hernández Alvarado y su hermano, el actual presidente hondureño Juan Orlando Hernández.
«Bonilla Valladares supervisó el transbordo de cargas de varias toneladas de cocaína con destino a los EE.UU., Utilizó ametralladoras y otras armas para lograrlo, y participó en violencia extrema, incluido el asesinato de un traficante rival», recalcó Berman en un comunicado el año pasado.
Tony Hernández fue condenado a cadena perpetua en marzo de este año por su participación en una conspiración de narcotráfico que implicó a su hermano, el presidente, quien aún no ha sido acusado, pero que ha negado cualquier participación.
Según la Fiscalía, si ellos finalmente logran atrapar a Bonilla y él coopera, podría representar un problema para el mandatario, cuyo segundo termino presidencial finaliza en enero,.
El nombre del presidente ha surgido repetidamente en juicios por tráfico de drogas en Manhattan.
Los fiscales han calificado los casos como «tráfico de drogas patrocinado por el estado».
El control de Bonilla de la policía y el acceso a la información de seguridad sería invaluable para los narcotraficantes que transportan cocaína a través de la ruta de Honduras hacía los Estados Unidos.
Una portavoz del Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que era política del departamento no confirmar ni negar las solicitudes de extradición.
ENGLISH
A security meeting between Mexican and U.S. officials on Thursday stressed attacking drug cartels’ business interests, the guns they use and the addictions they profit from.
Mexico’s Foreign Relations Department said the talks proved that a good relationship exists between the administrations of U.S. President Joe Biden and Mexican President Andrés Manuel López Obrador.
The department said the two countries set as priorities “reducing the flow of arms and drugs, reducing the violence caused by organized crime, treating addictions as a public health problem and attacking the finances of criminal organizations.”
It said there was “broad agreement” between the two countries, but there have been apparent frictions.
López Obrador has implemented a policy of avoiding confrontations with the cartels, and imposed limits on foreign law enforcement agents working in Mexico.
The talks stressed “a framework based on intelligence work against the business models of organized crime.”
Mexico has long relied on U.S. intelligence, but that cooperation may have been hampered by Mexico’s decision this year to withdraw immunity for foreign agents and restrict their activities in Mexico.
Mexico also strong-armed the United States into releasing a former Mexican defense secretary arrested in Los Angeles in October on drug charges.
Mexico cleared retired Gen. Salvador Cienfuegos after conducting only a cursory investigation of the U.S. evidence against him, and then published the whole case file.
The Mexican delegation was led by Foreign Relations Secretary Marcelo Ebrard, while the U.S. was represented by Juan Gonzalez, the National Security Council’s senior director for the Western Hemisphere.
López Obrador has stressed attending to the root social causes of violence by creating job, scholarship and apprentice programs for youths.
But at the same time he has said Mexico is no longer interested in arresting drug lords or engaging in shootouts with cartels.
However, according to data from different local and international organizations his policies have not been effective in the short term in significantly reducing cartel-related violence.
EL SALVADOR
El Salvador’s president sent 34,000 doses of coronavirus vaccine to seven towns in Honduras on Thursday, responding to video pleas from their mayors posted to social media.
The small-scale diplomacy by President Nayib Bukele raised eyebrows in El Salvador and Honduras, but most people agreed that ultimately it would benefit a population in desperate need of vaccine.
El Salvador has been more successful than neighboring Costa Rica, Nicaragua, Honduras and Guatemala in obtaining vaccine, though all lag in vaccinating their population.
The highly public move also provided a distraction at a time of growing concern among some Salvadorans and international observers over the consolidation of power in El Salvador’s three branches of government by the party led by Bukele, who is highly popular in all of the American continent.
The same day Bukele met with White House Special Envoy Ricardo Zúñiga, who expressed the U.S. government’s reservations about developments in El Salvador, the president received the seven Honduran mayors and told them his government would help.
“When I saw your videos, what I saw was a little desperation,” Bukele told them.
“I said to the minister and the vaccine people in El Salvador: ‘How can we help?’”
Later that day, seven refrigerated trucks left for Honduras carrying the doses of the AstraZeneca vaccine.
In one video, Amable Hernández, mayor of San José Colinas, said, “Our people are dying of COVID, our government doesn’t respond, that’s why we come to you.”
Carlos Galeano, the mayor of Santa María del Real, who also traveled to El Salvador for the vaccines, stated he decided to make his plea because he wanted to help his community and the Honduran government was moving too slowly.
“We didn’t do it to confront the government, nor the political party that is in power,” Galeano said, responding to critics who suggested the mayors were trying to embarrass Honduran President Juan Orlando Hernández.
“We aren’t causing any damage to the country. Rather, we want to save lives,” the Mayor said.
The towns were to divide the doses according to their respective populations. Galeano said his town was getting 4,000 doses that would be given to senior citizens and teachers.
El Salvador has given at least a single dose to nearly 1 million people, less than a quarter of its target population, but it is far ahead of its two Northern Triangle neighbors in obtaining vaccine.
It already received 1.9 million doses and expects more shipments in the coming days.
Honduras, by contrast, had gotten only about 59,000 vaccine doses before Thursday’s donation. In March, Mexican customs agents seized 5,700 doses of purported Sputnik V vaccine from a private plane in the Gulf coast state of Campeche.
The Russian Direct Investment Fund identified the doses as fake and a Honduran businessman later said he had been trying to obtain vaccine for his employees and their families.
HONDURAS
The United States has requested the extradition of a former chief of the Honduras National Police on drug and weapons charges, a Honduran government official said Friday.
Honduras’ Supreme Court had confirmed receiving an extradition request from the Southern District of New York, but had declined to identify the target.
On Friday, a Honduran official familiar with the case, but not authorized to discuss it confirmed the request is for Juan Carlos Bonilla Valladares, known as “El Tigre” or “The Tiger.”
U.S. prosecutors in Manhattan announced charges against Bonilla in April 2020, alleging that he used his law enforcement clout to protect U.S.-bound shipments of cocaine.
Bonilla denied at the time being a drug trafficker.
Manhattan U.S. Attorney Geoffrey S. Berman said then that Bonilla played a key role in a violent international drug conspiracy, working on behalf of former Honduran Congressman Tony Hernández Alvarado and his brother, Honduran President Juan Orlando Hernández.
“Bonilla Valladares oversaw the transshipment of multi-ton loads of cocaine bound for the U.S., used machine guns and other weaponry to accomplish that, and participated in extreme violence, including the murder of a rival trafficker,” Berman said in a statement last year.
Tony Hernández was sentenced to life in prison in March this year for his role in a drug trafficking conspiracy that implicated his brother, the president, who has not been charged and has denied any involvement.
Bonilla was not in custody. If U.S. prosecutors are eventually able to get him and he cooperates, he could pose a problem for Hernández, whose second presidential term ends in January, based on prosecutors’ allegations.
The president’s name has arisen repeatedly in drug trafficking trials in Manhattan. Prosecutors have characterized the cases as “state-sponsored drug trafficking.” Bonilla’s control of the police and access to security information would be invaluable to drug traffickers moving cocaine through Honduras route to the United States.
A U.S. Justice Department spokeswoman said that it was department policy to neither confirm nor deny extradition requests.
Bonilla was named head of Honduras’ National Police in May 2012 by President Porfirio Lobo, through December 2013, then he was removed when Hernández took over as president.