Por Max Vásquez
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En una edición de la Web Summit marcada por la inteligencia artificial y su impacto en la industria tecnológica, el protagonista inesperado no fue un CEO, una celebridad de redes sociales ni un político local. Fue un robot.
Spot, el perro robótico desarrollado por Boston Dynamics, se convirtió en el centro de todas las miradas durante una de las ferias tecnológicas más importantes del mundo, celebrada en Lisboa.
Con movimientos ágiles, subió los escalones del escenario ante una multitud de asistentes que lo fotografiaban y grababan como si se tratara de una estrella de cine.
El cuadrúpedo mecánico, que alguna vez despertó comparaciones con los episodios más inquietantes de Black Mirror, fue presentado por Robert Playter, Director Ejecutivo de Boston Dynamics, quien aprovechó su participación para demostrar el uso real y creciente de sus robots en entornos industriales complejos.
“Spot ya no es solo una demostración tecnológica o un experimento de laboratorio”, aseguró Playter. “Hoy se utiliza en instalaciones reales, desde plantas industriales hasta zonas de desastre como Fukushima, donde ayuda en labores de inspección inaccesibles para los humanos por los niveles de radiación”.
Dotado de sensores avanzados y cámaras, Spot es capaz de recorrer terrenos difíciles, identificar objetos, recopilar datos y enviar información en tiempo real.
En Japón, el robot se ha utilizado para abrir puertas que no habían sido tocadas desde el tsunami de 2011, cuando ocurrió el desastre nuclear.
Además del popular perro robótico, Boston Dynamics mostró avances en robótica humanoide.
Durante la conferencia, Playter presentó un video de una de sus máquinas bípedas manipulando piezas dentro de una fábrica de automóviles, colocándolas en posiciones específicas de forma autónoma.
“El entorno industrial es todo menos controlado”, dijo. “Nuestros robots necesitan desplazarse, identificar objetos, adaptarse a espacios estrechos y realizar tareas con precisión. Y lo están logrando, gracias a la inteligencia artificial.”
El CEO explicó que el aprendizaje de estas máquinas ya no depende exclusivamente de la programación tradicional. Gracias a modelos de IA y realidad virtual, ahora es posible enseñar tareas a un robot simplemente mostrándole cómo hacerlas.
“Un operador humano con un visor de realidad virtual puede guiar los movimientos de un robot y grabar su comportamiento. Luego simulamos millones de repeticiones por software y el robot aprende en días lo que antes tomaba meses programar”, explicó.
Tye Brady, director de tecnología de Amazon Robotics, se mostró más cauteloso ante el entusiasmo por la robótica humanoide.
Aunque reconoció el valor técnico de estos avances, advirtió sobre los desafíos de llevarlos a una escala industrial real.
“Estas máquinas son impresionantes, sin duda. Pero aún están lejos de operar en entornos complejos como los nuestros, donde manejamos cientos de miles de objetos distintos cada día. Necesitamos mayor destreza, mejor comprensión del entorno y avances reales en inteligencia artificial física”, dijo Brady.
Amazon, que ya opera con más de un millón de robots en sus centros de distribución, se enfoca en soluciones robóticas especializadas para tareas repetitivas y de alto volumen, como clasificación y transporte de paquetes.
El contraste entre ambas visions, una más futurista y otra basada en la eficiencia operativa, quedó en evidencia durante el evento, pero si algo quedó claro en la décima edición de la Web Summit es que la robótica y la inteligencia artificial están en camino de converger, acelerando el desarrollo de máquinas más inteligentes y autónomas.
Este año, la feria tecnológica reunió a más de 70,000 asistentes y cerca de 1,900 inversionistas, un 74% más que en 2024, lo que generó incluso un inesperado colapso logístico en el aeropuerto de Lisboa.
Decenas de vuelos privados fueron desviados al aeropuerto de Extremadura en España, por falta de espacio en la pista principal.
Paddy Cosgrave, CEO del evento, quien regresó al cargo tras haber renunciado en 2023 por una polémica declaración en redes sociales sobre el conflicto en Gaza, destacó la presencia de empresas asiáticas como protagonistas de esta nueva ola tecnológica.
Entre ellas, la firma china Unitree, cuyos robots humanoides y cuadrúpedos ofrecían demostraciones interactivas en sus estands, saludando a los visitantes y respondiendo a gestos humanos.
No obstante, fue Boston Dynamics, que ni siquiera tenía un estand oficial, la que capturó la atención global con la aparición sorpresa de Spot.
Playter cerró su intervención anunciando un nuevo robot humanoide totalmente eléctrico, diseñado específicamente para tareas industriales en condiciones extremas.
“Podrá levantar hasta 30 kilos, operará durante tres horas, sus articulaciones girarán en 360 grados y podrá cambiar sus propias baterías. Está hecho para ambientes donde los humanos no pueden trabajar por temperatura, espacio o seguridad”.
Con cada paso de estos robots, la línea entre ciencia ficción y realidad se vuelve más difusa, y si algo dejó claro esta edición de la Web Summit, es que el futuro del trabajo, la logística y la automatización está cada vez más cerca de parecerse a nosotros… ó a los perros.
