Por Carlos Hernández
Editor@latinocc.com
Confort, eficiencia y refinamiento urbano en una carrocería compacta que no teme al camino largo.
Por más de dos décadas he probado cientos de vehículos, desde superdeportivos italianos hasta pick-ups de trabajo pesado.
Y si algo he aprendido en todos estos años es que no todos los autos necesitan ser espectaculares para ser esenciales.
Es así como con el nuevo Toyota Corolla Cross XLE 2026, probado en trayectos entre Santa Bárbara, Los Ángeles, Santa Mónica y Palm Springs, y entornos urbanos como Ventura y Oxnard, demuestra con claridad por qué la fórmula Toyota sigue funcionando: sensatez, eficiencia, tecnología funcional y una ejecución cada vez más refinada.
No por algo en el 2025 en la Hispanic Motor Press le dimos el premio al «Mejor SUV Compacto del Año”.
DISEÑO Y PRESENCIA
El Corolla Cross XLE que probé vino en un atractivo Soul Red Crystal, tono profundo y elegante que destaca a la vista en cualquier calle o estacionamiento.
Las líneas del diseño son sobrias, pero modernas: proporciones bien plantadas, faros LED afilados con DRLs automáticas, rines de 18 pulgadas que llenan bien las salpicaderas y una silueta que, aunque compacta, tiene porte.
En este segmento de crossovers pequeños, donde el diseño muchas veces cede a la funcionalidad, el Corolla Cross logra una presencia respetable sin ser pretencioso.
En cuanto al espacio interior, el Toyota Corolla Cross demuestra ser sorprendentemente capaz.
El área de carga trasera ofrece 24.6 pies cúbicos en la versión FWD y hasta 21.5 pies cúbicos en AWD, lo cual permite transportar maletas grandes, una bicicleta compacta o incluso equipo de camping sin comprometer el confort de los pasajeros.
Para nuestro viaje a Palm Springs, fue fácil empacar el equipaje de dos adultos, una hielera portátil y artículos personales sin necesidad de abatir los asientos traseros.
La versión que probamos incluía el paquete XLE, que destaca por materiales interiores mejorados, asientos tapizados en SofTex.
EFICIENCIA Y COMODIDAD
Empecé la prueba desde el centro de Santa Bárbara con rumbo a Palm Springs, por la 101 y después por la autopista I-10.
En estos tramos largos, el tren motriz del Corolla Cross XLE mostró su mejor cara.
Propulsado por un motor 2.0L de 4 cilindros, acoplado a una CVT con modo Shiftmatic, entrega potencia de forma lineal y suficiente para una conducción relajada.
No es un tren motriz para correr, pero nunca se siente escaso.
La transmisión CVT imita cambios con el modo secuencial y el comportamiento en colinas es sobresaliente. Aún con dos pasajeros adultos, maletas y equipo de grabación en la cajuela, el vehículo nunca se sintió forzado.
El aislamiento acústico ha mejorado respecto a generaciones anteriores de crossovers compactos de Toyota. A velocidades de 70 mph, el ruido de viento y rodadura es mínimo.
Otro de los puntos más destacados es la suspensión. Con un diseño independiente tipo MacPherson en la parte delantera y una barra de torsión en la parte trasera (o suspensión trasera independiente en las versiones AWD), el Corolla Cross se comporta con aplomo en calles irregulares.
En Ventura y Oxnard, donde las avenidas pueden presentar baches o tramos ondulados, la suspensión absorbió imperfecciones con solvencia, brindando una marcha cómoda tanto para conductor como para pasajeros.
En carretera, su comportamiento fue igualmente estable, con una dirección precisa que infunde confianza al tomar curvas como las de la 154, entre SB y el Valle de Santa Ynez.
El sistema de tracción integral (AWD), disponible en versiones híbridas y gasolina, añade una capa extra de seguridad y estabilidad en condiciones adversas. Incluso en calles mojadas o con arena y grava en las afueras de Palm Springs, la tracción fue firme y sin sobresaltos.
TECNOLOGÍA QUE ACOMPAÑA
El panel digital de 12.3 pulgadas junto con la pantalla táctil central de 10.5 pulgadas, equipada con Apple CarPlay y Android Auto inalámbrico, mantiene el habitáculo moderno y funcional.
El sistema JBL Premium Audio de 9 bocinas con subwoofer y amplificador ofreció un sonido nítido, perfecto para disfrutar listas de reproducción durante las 3.5 horas de carretera abierta.
Cuatro puertos USB, carga inalámbrica para el teléfono y climatización dual automática con asientos delanteros calefactables redondean la experiencia de confort.
El Toyota Safety Sense 3.0 incluye alerta de colisión frontal con detección de peatones, radar de crucero dinámico, asistencia de mantenimiento de carril y luces altas automáticas, funcionando con precisión y sin ser invasivo.
Durante tramos de tráfico en la I-405, el radar cruise control mantuvo una distancia segura sin brusquedades. El monitor de punto ciego y la alerta de tráfico cruzado trasero resultaron especialmente útiles en entornos urbanos densos.
COMPACTA PERO VERSÁTIL
En trayectos urbanos en Ventura, Oxnard, Mid City y Westwood en Los Ángeles, el Corolla Cross XLE se siente como en casa.
Es más corto que un RAV4 pero más alto que un Corolla sedán, lo que lo hace fácil de estacionar y muy maniobrable.
La dirección eléctrica asistida es precisa y la suspensión está calibrada hacia la suavidad sin sentirse flotante.
El arranque con botón, el freno electrónico y el sistema HVAC completamente nuevo hacen la diferencia en tráfico denso o clima caluroso.
Los asientos con ajuste eléctrico y soporte lumbar, revestidos en SofTex®, evitan el cansancio en trayectos prolongados.
DETALLES QUE SUMAN
El modelo probado incluía el Convenience Package ($1,250), que agrega techo corredizo eléctrico y portón trasero automático.
También destacaron los tapetes alfombrados con protector de cajuela ($309) y los seguros de rueda de aleación ($80).
En eficiencia, con un consumo combinado de 32 mpg, la autonomía superó cómodamente las 400 millas por tanque.
Toyota afirma que consume apenas 3.1 galones por cada 100 millas, cifra que en nuestra prueba real incluso se superó.
¿PARA QUIÉN ES EL COROLLA CROSS?
Con una mecánica probada, diseño sobrio pero moderno, amplio espacio de carga y un enfoque total en seguridad, este SUV compacto logra una fórmula ideal para quienes viven entre la ciudad y la carretera.
Ya sea para familias de Santa Barbara, jóvenes profesionales en Goleta o amantes de los road trips largos, el Corolla Cross entrega lo que promete y más.
Precio base estimado: Desde $25,500 (versión LE FWD), hasta $33,954 dólares para la versión XLE AWD con equipamiento completo probado.
