Por Redacción
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Un atacante enmascarado asesinó a tiros al director general de UnitedHealthcare, Brian Thompson, el miércoles en Manhattan.
Las balas empleadas en el crimen llevaban inscripciones inusuales: “negar”, “defender” y “derrocar”, según informaron el jueves dos funcionarios judiciales que hablaron bajo condición de anonimato.
El asesinato ocurrió a plena luz del día, mientras Thompson, de 50 años, se dirigía a la conferencia anual de inversores de la compañía en un hotel Hilton de Midtown, ubicado cerca de puntos turísticos como el Radio City Music Hall.
Evidencias y características del ataque
El tiroteo, captado por cámaras de seguridad, muestra al agresor acercándose por detrás a Thompson, disparando varias veces y corrigiendo rápidamente un atasco en el arma antes de huir. Las autoridades creen que el atacante tiene experiencia con armas y que usó un silenciador.
La munición con mensaje recuerda la frase “retrasar, negar, defender”, utilizada por críticos de la industria de seguros para señalar tácticas que dificultan el pago de reclamaciones. Aunque el motivo del asesinato aún no se confirma, los investigadores consideran que el ataque fue premeditado y dirigido.
La policía recuperó casquillos de bala de 9 mm y un teléfono celular en el callejón por donde huyó el sospechoso. También encontraron una botella de agua, posiblemente descartada por el atacante, que está siendo analizada en busca de huellas dactilares y ADN.
Huida y operativo de búsqueda
El agresor escapó en bicicleta hacia Central Park, según el video de vigilancia. La policía utilizó drones, helicópteros y perros para rastrear al sospechoso, pero hasta ahora su paradero es desconocido.
Detectives visitaron hostales en el Upper West Side de Manhattan, tras recibir pistas sobre una posible conexión del sospechoso con esas residencias. Sin embargo, no lograron identificarlo.
“Muchas personas pasaron junto al sospechoso, pero parecía estar esperando a su objetivo”, señaló la comisionada de policía Jessica Tisch en una conferencia de prensa.
Contexto del asesinato
Thompson llevaba más de tres años como CEO de UnitedHealthcare, una de las mayores aseguradoras de salud de Estados Unidos, y formaba parte de la compañía desde 2004. Era padre de dos hijos y vivía con su familia en un suburbio de Minneapolis.
Su esposa, Paulette Thompson, declaró que su esposo había mencionado recibir amenazas, aunque no compartió detalles. Las autoridades locales de Minnesota, donde residía, no tienen registro de denuncias previas por amenazas.
UnitedHealth Group, matriz de UnitedHealthcare, expresó su conmoción por el asesinato y confirmó su cooperación con las autoridades. La compañía decidió terminar anticipadamente su reunión de inversores tras el ataque.
Impacto y respuesta
UnitedHealthcare es el mayor proveedor de planes Medicare Advantage en Estados Unidos y gestiona seguros de salud para empleadores y programas gubernamentales. La muerte de Thompson generó reacciones de líderes empresariales y políticos, incluyendo al gobernador de Minnesota, Tim Walz, quien calificó el incidente como una “terrible pérdida para la comunidad empresarial y de atención médica”.
Mientras la policía continúa investigando, se ha ofrecido una recompensa de hasta 10,000 dólares por información que conduzca al arresto y condena del responsable.
Críticas a la industria de seguros
El ataque ha puesto nuevamente bajo escrutinio a la industria aseguradora, frecuentemente criticada por dificultar el acceso a servicios médicos. El mensaje inscrito en las balas refuerza la sospecha de que el asesinato podría estar relacionado con el descontento hacia estas prácticas.
La policía continúa entrevistando a colegas de Thompson, analizando su habitación de hotel y revisando sus redes sociales en busca de pistas. Por ahora, el caso permanece abierto, mientras crece la presión por esclarecer un crimen que ha conmocionado tanto a la comunidad empresarial como al sector de la salud.
