Por Redacción
[email protected]
El 2021 fue un año lleno de desafíos inesperados para familias, cuidadores y niños en edades infantiles.
Las condiciones de pandemia socavaron las oportunidades para que los más pequeños aprendieran habilidades sociales, y para que los padres y cuidadores buscaran el apoyo de su comunidad.
Como institución que se esfuerza por promover la alfabetización y el aprendizaje temprano, la Biblioteca Pública de Santa Bárbara (SBPL), lanzó una serie de programas para expandir el aprendizaje temprano y atender y apoyar las necesidades de los proveedores de cuidado infantil informal a través de fondos de una subvención de la Biblioteca Estatal de California.
En febrero de 2020, la SBPL recibió una subvención de visión compartida de la Biblioteca del Estado de California de $250,000 para expandir el programa Stay and Play para niños y sus cuidadores.
Poco después, la pandemia cerró la Biblioteca y solo continuaron los programas virtuales.
El personal adaptó el programa Stay and Play para satisfacer las necesidades emergentes de las familias y los cuidadores.
La Biblioteca estrenó clases virtuales para cuidadores de Nurturing Know-How/Cuidando Niños Sabiamente, con 26 clases (13 en inglés y 13 en español) en 2021.
Más de 300 cuidadores asistieron a clases de Zoom en vivo y casi 1,000 más sintonizaron después de que los videos se publicaron en YouTube.
Los resultados de la encuesta revelaron que los cuidadores que asistieron unánimemente acordaron que aprendieron algo sobre el desarrollo infantil, cómo administrar un negocio, técnicas de enseñanza o seguridad infantil al asistir a estas clases.
Dado que los cuidadores y los niños pequeños quedaron aislados de las experiencias de aprendizaje comunitario durante la pandemia, la Biblioteca proporcionó más de 1,300 kits de actividades preescolares gratuitos para llevar a casa o usar en las guarderías para enriquecer el aprendizaje de l@s niñ@s, con temas como formas y colores, movimiento y aprender, y los hábitats de los animales.
Los kits se distribuyeron a través de organizaciones que atienden a las familias, como Family Service Agency, United Way, Storyteller Children’s Center y Transition House. “Estos kits han sido muy solicitados tanto por organizaciones comunitarias como por cuidadores. Los cuidadores generalmente informan que pasan alrededor de media hora absortos en las actividades con los niños y tienen experiencias positivas”, dijo la directora de la SBPL, Jessica Cadiente.
La Biblioteca también se asoció con Santa Barbara Parks and Recreation, Santa Barbara Botanic Garden y Carpinteria Children’s Project para organizar Storywalks®. Storywalk® es una actividad en la que se coloca un libro ilustrado bilingüe sobre letreros a lo largo de un sendero al aire libre.
“Leer una historia de esta manera es un enfoque seguro, consistente y bienvenido para promover la alfabetización temprana con niños y cuidadores. En 2021, la biblioteca proporcionó 76 Storywalks® en 12 lugares al aire libre para casi 2500 participantes”, señaló Cadente.
El personal proporcionó además paquetes de actividades para llevar a casa que enriquecieron el aprendizaje en cada evento, entregando más de 1000 kits.
“¡Nos encantan los kits de preescolar! Aunque mi hijo solo tiene 2 años y hacemos el proyecto solo en parte o de manera diferente. Siempre nos divertimos explorando y guardamos los materiales y las instrucciones para el futuro. ¡Muchas gracias SBPL!”, dijo uno de los cuidadores.
A fines de septiembre, las condiciones de la pandemia permitieron que la biblioteca comenzara a albergar Stay and Play en persona como un programa al aire libre.
El personal proporcionó suficientes copias de materiales didácticos para cada asistente para que los niños pudieran jugar juntos sin compartir juguetes.
Durante los últimos meses de 2021, la biblioteca organizó casi 40 eventos Stay and Play en parques locales, en el Eastside Library Patio, en la Escuela Primaria Harding University Partnership, en MOXI, el Museo Wolf de Exploración e Innovación, en el Proyecto Infantil Carpinteria , y en el Zoológico de Santa Bárbara.
Estos eventos sirvieron a más de 700 personas.
Todos los cuidadores encuestados informaron que se sintieron apoyados por el personal de la biblioteca y otros cuidadores y que aprendieron algo nuevo sobre los recursos de la comunidad en los eventos Stay and Play.
A pesar de los desafíos de la pandemia, el personal de la biblioteca pudo cumplir con el objetivo original de la subvención Stay and Play al conectar los recursos de la biblioteca con amigos, familiares y cuidadores vecinos que brindan la mayor parte del cuidado de niños menores de cinco años.
En California, alrededor del 80 % de los niños pequeños menores de dos años y el 40 % de los niños menores de cinco años son atendidos por proveedores informales de cuidado infantil.
