Por Reducción
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Miles de empleados de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) regresaron este lunes a las oficinas centrales de la agencia solo para encontrarse con estacionamientos desbordados, largas filas de seguridad y espacios de trabajo improvisados sin sillas ni suministros básicos.
La FDA es la más reciente agencia en luchar por cumplir con el mandato de regreso a la oficina impuesto por la administración Trump, parte de un plan más amplio que incluye despidos y recortes destinados a reducir drásticamente la fuerza laboral federal. Este lunes marcó el primer día en que todos los empleados de la FDA, incluidos los de su campus de 52 hectáreas en White Oak, Maryland, debían presentarse presencialmente.
Más de media docena de empleados, que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato, describieron horas de espera para estacionarse y pasar los controles de seguridad, seguidas de la búsqueda de un espacio de trabajo y materiales básicos en oficinas que no están diseñadas para albergar a toda la plantilla.
Uno de ellos calificó la situación como “caos y horas de trabajo perdidas” debido al tiempo de traslado, los filtros de seguridad y la reubicación improvisada de espacios de oficina.
Cerca de 10,000 científicos, abogados, inspectores y personal administrativo trabajan en la sede principal de la FDA, una instalación que hasta finales de la década de 1990 funcionaba como centro de pruebas de armas navales.
Falta de espacios y suministros
Aunque muchas agencias adoptaron el trabajo remoto con la pandemia de COVID-19, la FDA ya había implementado esta modalidad desde una década antes, permitiendo a la mayoría de sus empleados trabajar desde casa al menos dos días a la semana. Esta flexibilidad era considerada una ventaja competitiva para atraer a expertos altamente capacitados, quienes a menudo encuentran mejores salarios en el sector privado.
Sin embargo, el mandato de regreso total a la oficina generó un desorden logístico. Desde las 7:30 a.m., muchos estacionamientos estaban llenos y algunos empleados reportaron hasta una hora de espera para pasar los controles de seguridad. Fotos revisadas por la AP muestran filas de trabajadores saliendo por las puertas, extendiéndose por las aceras y doblando esquinas.
Una vez dentro, los empleados se enfrentaron a escritorios dañados, oficinas cerradas sin llaves y la falta de sillas.
“Todo el personal está haciendo lo imposible para que esta situación funcione y cumplir con su trabajo”, dijo un empleado.
Algunos trabajadores recorrieron el campus en busca de sillas y suministros básicos.
“La gente está saqueando sillas de las salas de conferencias y de otros edificios”, comentó otro miembro del personal. “No tenemos materiales. Todos están buscando en los edificios blocs de notas y otros elementos esenciales”.
Las imágenes compartidas con la AP muestran sillas plegables y mesas instaladas en pasillos y vestíbulos como solución improvisada.
Además del problema del espacio, muchos empleados optaron por llevar su propia agua potable, ya que algunos edificios de la FDA han enfrentado durante meses la presencia de Legionella, la bacteria que causa la enfermedad del legionario.
Preocupaciones por la calidad del agua
La Administración de Servicios Generales (GSA, por sus siglas en inglés), que supervisa los edificios federales, ha trabajado en este problema desde el verano pasado. A principios de marzo, los empleados recibieron un correo electrónico asegurando que el agua era segura para el consumo, pero sin detallar los resultados de las pruebas ni las medidas correctivas tomadas.
Anthony Lee, representante del sindicato local de empleados federales de la FDA, declaró que la agencia aún no ha respondido a la solicitud del sindicato para una reunión sobre el tema.
Preguntado sobre la calidad del agua, un empleado respondió: “Honestamente, ninguno de nosotros la ha probado. Después de meses de advertencias sobre Legionella, no resulta muy tentador”.
A pesar de la confusión, la FDA mantiene su postura de que el personal podrá continuar su trabajo de salud pública de manera eficiente.
Sin embargo, con un regreso caótico a oficinas abarrotadas y sin recursos, el mandato de la administración Trump enfrenta un fuerte escrutinio entre los empleados del gobierno federal.
