Por El Latino Newsroom
Viajar dentro de Estados Unidos se ha convertido en una experiencia de mayor incertidumbre para algunos inmigrantes. Abogados especializados en temas migratorios aseguran que las detenciones realizadas por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en aeropuertos se están presentando con mayor frecuencia, en medio del endurecimiento de las políticas migratorias del gobierno del presidente Donald Trump.
Según expertos en inmigración, los aeropuertos se han convertido en puntos estratégicos para ejecutar arrestos debido a que las autoridades conocen con anticipación la información de los pasajeros y pueden localizarlos en espacios controlados y con mayores medidas de seguridad.
Aunque el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no confirmó oficialmente que exista un incremento en estas operaciones, sí reiteró que el gobierno busca impedir que personas sin un estatus migratorio legal viajen dentro del país, salvo cuando el propósito sea abandonar Estados Unidos.
Abogados alertan sobre un cambio en la estrategia
Diversos abogados de inmigración afirman haber visto un aumento en casos de clientes detenidos mientras abordaban vuelos o transitaban por terminales aéreas.
Entre ellos figura una mujer que ingresó legalmente al país y mantiene un proceso de asilo pendiente. Según su representante legal, fue arrestada en un aeropuerto del área de Washington cuando viajaba para asistir al funeral de su padre en Texas.
Otro caso similar involucró a un inmigrante detenido en un aeropuerto de Chicago pese a encontrarse en un proceso migratorio activo.
Especialistas consideran que estas acciones representan un cambio importante respecto a años anteriores, cuando los aeropuertos no eran utilizados de forma tan frecuente para ejecutar arrestos migratorios.
Exfuncionarios de ICE explican que las terminales aéreas ofrecen varias ventajas operativas.
Las autoridades reciben previamente los datos de los pasajeros a través de los sistemas de seguridad aeroportuaria, lo que facilita identificar a determinadas personas antes de su llegada al aeropuerto. Además, los controles de seguridad reducen el riesgo de que los viajeros porten armas, permitiendo que los arrestos se realicen en un entorno más controlado y con menos agentes.
Analistas consideran que esta estrategia también responde a la presión del gobierno federal por incrementar el número diario de arrestos migratorios.
Casos recientes generan atención pública
Uno de los incidentes más difundidos ocurrió en el Aeropuerto Internacional Harry Reid, en Las Vegas, donde agentes de ICE intentaron detener a un ciudadano australiano nacido en Vietnam cuya visa había expirado años atrás.
La intervención fue interrumpida cuando varios pasajeros cuestionaron la actuación de los agentes, quienes finalmente abandonaron el lugar. El hombre fue arrestado nuevamente al día siguiente tras aterrizar en Los Ángeles y permanece bajo custodia mientras continúa su proceso migratorio.
En Nashville, un auxiliar de vuelo de Southwest Airlines también fue detenido por permanecer en el país después del vencimiento de su visa.
Otro caso ocurrió en el Aeropuerto Internacional de Denver, donde una ciudadana ecuatoriana fue arrestada mientras abordaba un vuelo. Su defensa sostiene que ingresó legalmente al país y contaba con autorización para trabajar mientras esperaba la resolución de una solicitud migratoria. Sin embargo, el DHS respondió que una petición pendiente no otorga automáticamente un estatus legal.
En San Francisco también fue detenida una mujer originaria de Ucrania, cuyo caso llamó la atención luego de que varios viajeros grabaran el momento en que era arrestada. Funcionarios federales indicaron que permanecía en Estados Unidos con una visa vencida.
Abogados y organizaciones defensoras de inmigrantes sostienen que el aumento de estas detenciones podría generar temor entre personas que mantienen procesos migratorios abiertos y que anteriormente podían viajar dentro del país sin mayores inconvenientes.
También solicitan que las autoridades expliquen con mayor claridad bajo qué circunstancias una persona con solicitudes pendientes, permisos de trabajo u otros trámites migratorios puede ser detenida durante un viaje nacional.
Mientras tanto, el Departamento de Seguridad Nacional mantiene que continuará aplicando las leyes migratorias vigentes y asegura que cada caso es evaluado conforme a la legislación federal.
