Por Agencias
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La propagación de la viruela del simio en los Estados Unidos podría representar el comienzo de una nueva enfermedad de transmisión sexual (ETS), aunque algunos funcionarios de salud dicen que el virus, que causa bultos similares a granos, aún podría contenerse antes de que se establezca firmemente.
Los expertos no se ponen de acuerdo sobre el camino probable de la enfermedad, y algunos temen que se esté extendiendo tanto que esté a punto de convertirse en una ETS arraigada, como la gonorrea, el herpes y el VIH.
Pero nadie está realmente seguro, y algunos dicen que las pruebas y las vacunas aún pueden evitar que el brote se arraigue.
Hasta el momento, se han informado más de 2,400 casos en Estados Unidos como parte de un brote internacional que surgió hace dos meses.
Los funcionarios de salud no están seguros de qué tan rápido se ha propagado el virus. Solo tienen información limitada sobre las personas que han sido diagnosticadas, y no saben cuántas personas infectadas podrían estar propagándola sin saberlo.
Tampoco saben qué tan bien están funcionando las vacunas y los tratamientos.
Un impedimento: los funcionarios federales de salud no tienen la autoridad para recopilar y conectar datos sobre quién ha sido infectado y quién ha sido vacunado.
Con interrogantes tan grandes, las predicciones sobre qué tan grande será el brote en el país este verano varían ampliamente, desde 13,000 hasta quizás más de 10 veces ese número.
La Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), indicó que la respuesta del gobierno es cada día más fuerte y que pronto aumentarán los suministros de vacunas.
“Creo que todavía tenemos la oportunidad de contener esto”, recalcó Walensky a la Associated Press.
La viruela del mono es endémica en partes de África, donde las personas se han infectado a través de mordeduras de roedores o animales pequeños.
Por lo general, no se propaga fácilmente entre las personas.
Pero este año se informaron más de 15,000 casos en países que históricamente no han visto la enfermedad.
TRANSMISIÓN
En los EE. UU. y Europa, la gran mayoría de las infecciones han ocurrido en hombres que tienen sexo con hombres, aunque los funcionarios de salud han enfatizado que cualquiera puede contraer el virus.
Se propaga principalmente a través del contacto de piel a piel, pero también se puede transmitir a través de las sábanas usadas por alguien con viruela del simio.
Aunque en África se ha estado moviendo entre la población como una enfermedad de transmisión sexual, los funcionarios han estado atentos a otros tipos de propagación que podrían expandir el brote.
Los síntomas incluyen fiebre, dolores corporales, escalofríos, fatiga y bultos en partes del cuerpo.
La enfermedad ha sido relativamente leve en muchos hombres y nadie ha muerto en los EE. UU., pero las personas pueden ser contagiosas durante semanas y las lesiones pueden ser extremadamente dolorosas.
Cuando surgió la viruela del simio, había motivos para creer que los funcionarios de salud podían controlarla.
Los bultos reveladores deberían haber facilitado la identificación de las infecciones, y debido a que el virus se propaga a través del contacto personal cercano, los funcionarios pensaron que podían rastrear su propagación de manera confiable al entrevistar a las personas infectadas y preguntarles con quién habían tenido intimidad.
Sin embargo, esta táctica no resultó ser tan fácil.
Dado que la viruela del simio es tan rara en los EE. UU., muchos hombres infectados, y sus médicos, pueden haber atribuido sus erupciones a alguna otra causa.
El rastreo de contactos a menudo se vio obstaculizado por hombres infectados que dijeron que no sabían los nombres de todas las personas con las que tuvieron relaciones sexuales.
Algunos informaron haber tenido múltiples interacciones sexuales con extraños.
No ayudó que los departamentos de salud locales, ya agobiados por el COVID-19 y muchas otras enfermedades, ahora también tuvieran que encontrar los recursos para hacer un trabajo intensivo de rastreo de contactos en la viruela del simio.
De hecho, algunos funcionarios de salud locales han dejado de esperar mucho del rastreo de contactos.
Había otra razón para ser optimista: el gobierno de EE. UU. ya tenía una vacuna. El régimen de dos dosis llamado Jynneos se autorizó en los EE. UU. en 2019 y se recomendó el año pasado como una herramienta contra la viruela del mono.
Cuando se identificó el brote por primera vez en mayo, los funcionarios estadounidenses solo tenían unas 2000 dosis disponibles. El gobierno las distribuyó, pero limitó las inyecciones a personas que fueron identificadas a través de investigaciones de salud pública como expuestas recientemente al virus.
A fines del mes pasado, a medida que se disponía de más dosis, los CDC comenzaron a recomendar que se ofrecieran inyecciones a quienes se dieran cuenta por sí mismos de que podrían haberse infectado.
La demanda ha superado la oferta, ya que las clínicas de algunas ciudades se están quedando rápidamente sin dosis de vacunas y los funcionarios de salud de todo el país dicen que no tienen suficientes.
