Por Redacción
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Con la cuenta regresiva en marcha y las últimas jornadas de la Eliminatoria de la Conmebol en juego, la región vibra con una pregunta común: ¿qué necesita cada selección para asegurar su lugar en la Copa Mundial de 2026? Argentina, Ecuador y Brasil ya tienen su boleto en mano, pero el resto todavía se aferra a cálculos, goles y esperanzas para no quedarse fuera de la cita que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México.
La matemática, en este tramo final, se convierte en protagonista tanto como el talento en la cancha. Mientras algunos equipos dependen de sí mismos, otros esperan combinaciones de resultados casi imposibles para mantener vivo el sueño mundialista.
Los clasificados y los que buscan el pase directo
Argentina se convirtió en la primera selección en sellar su pasaje. Campeona vigente del mundo, se aseguró el lugar con antelación en la fecha 14 tras golear 4-1 a Brasil. Ahora, con la clasificación en el bolsillo, el desafío de la Albiceleste pasa por mantener el nivel competitivo en partidos donde ya no se juega nada en términos de puntos, pero sí en ritmo y confianza.
Ecuador también consiguió su boleto en Lima, dejando atrás un inicio turbulento en el que arrancó con -3 puntos debido a una sanción del Tribunal de Arbitraje Deportivo. El equipo de Sebastián Beccacece se recompuso y alcanzó los 25 puntos, consolidándose como segundo en la tabla y confirmando que será parte de la máxima cita del fútbol.
Brasil, en tanto, sufrió altibajos, pero logró clasificar anticipadamente bajo la conducción de Carlo Ancelotti. Con un empate ante Ecuador y una victoria sobre Paraguay, la Canarinha selló su presencia en Norteamérica. Ahora, deberá afrontar sus últimos encuentros con la doble responsabilidad de prepararse para el Mundial y, al mismo tiempo, definir el destino de otras selecciones que todavía luchan.
Detrás de ellos, Paraguay y Uruguay están a un paso de asegurar sus boletos directos. Los guaraníes, con 24 puntos, pueden clasificar con apenas un empate o incluso si Venezuela no logra ganar sus dos partidos. Lo mismo ocurre con la Celeste de Marcelo Bielsa, que tras un tropiezo ante Paraguay recuperó terreno con una contundente victoria sobre Venezuela. Con solo un punto más o con un mal resultado de la Vinotinto, Uruguay asegurará su presencia.
Colombia, sin embargo, vive un escenario más complejo. El empate en casa frente a Perú y otro resultado sin triunfo ante Argentina dejaron a los cafeteros en la sexta posición con 22 puntos. Aun así, dependen de sí mismos: un triunfo ante Bolivia los clasifica, mientras que un empate también puede bastar si Venezuela no gana frente a Argentina. La ventaja está en jugar como local en un partido decisivo.
La batalla por el repechaje y el adiós de Chile
La lucha más dramática está en el repechaje, que otorga medio cupo y la posibilidad de un último intento internacional. Tres selecciones están en carrera: Venezuela, Bolivia y Perú, con márgenes tan estrechos que cualquier error puede significar la eliminación.
Venezuela ocupa actualmente el puesto de repesca con 18 puntos. Pese al golpe sufrido tras caer ante Uruguay, la Vinotinto se repuso con un triunfo ante Bolivia que resultó clave. Su cálculo es simple: debe igualar los resultados de la Verde para conservar su lugar. Un empate con Argentina o un triunfo ante Paraguay pueden bastar, dependiendo de lo que ocurra en La Paz. La posibilidad de hacer historia está al alcance, y el país se ilusiona con clasificar a su primer Mundial.
Bolivia, por su parte, quedó contra las cuerdas tras perder el duelo directo con Venezuela. Aunque venció a Chile y todavía conserva opciones, necesita sumar al menos dos puntos más que la Vinotinto en esta doble fecha. La diferencia de goles, sin embargo, juega en su contra, por lo que incluso alcanzando el mismo puntaje podría quedar afuera. Sus aspiraciones dependen de una serie de combinaciones favorables y de evitar cualquier tropiezo.
Perú es el que más complicado está. Con apenas 15 puntos, necesitaba sumar victorias, pero un empate ante Colombia lo dejó rezagado. Para tener opciones, debe vencer a Uruguay como visitante y a Paraguay en Lima, además de esperar que Venezuela y Bolivia pierdan puntos. Incluso así, un solo empate de la Vinotinto podría dejarlo sin chances. Las matemáticas todavía no lo eliminan, pero el milagro es su única carta.
El panorama se completa con Chile, que ya está oficialmente eliminado. Con solo 10 puntos y derrotas recientes frente a Argentina y Bolivia en la altura, la Roja quedó sin posibilidades. Debe enfrentar todavía a Brasil y Uruguay, pero lo hará solo para cumplir con el calendario. Tras un ciclo lleno de altibajos, Chile cierra su camino sin encontrar respuestas futbolísticas.
La tensión en estas últimas fechas promete partidos cargados de emoción y dramatismo. Desde la lucha por los cupos directos hasta la batalla por el repechaje, el destino de varias selecciones sudamericanas se definirá en los próximos 180 minutos. Para algunos será la confirmación de un proyecto exitoso; para otros, la frustración de ver el sueño mundialista escaparse por muy poco.
En una eliminatoria históricamente considerada la más dura del planeta, cada punto es oro. La calculadora está sobre la mesa y las cuentas están claras: ganar es la consigna, pero el destino final dependerá tanto del propio rendimiento como de los resultados ajenos.
