Por Redacción
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En un emotivo momento, Lionel Messi, estrella del Inter Miami, fue sorprendido al recibir el premio Landon Donovan al Jugador Más Valioso (MVP) de la MLS 2024.
La ceremonia se llevó a cabo frente a más de 250 jóvenes de la academia del club, quienes formaron las letras “MVP” en el centro del campo. Sus hijos, sosteniendo un trofeo, completaron el anuncio inesperado.
El reconocimiento llega tras una temporada en la que Messi no participó en 15 de los 34 partidos de la campaña regular debido a lesiones y compromisos con la selección argentina. A pesar de ello, su impacto fue extraordinario: contribuyó en 36 goles, con 20 anotaciones y 16 asistencias, logrando la tasa más alta por 90 minutos en la historia de la liga.
“Es un honor recibir este premio de todos ustedes”, expresó Messi a los jóvenes de la academia, quienes lo aclamaron con entusiasmo.
Una votación ajustada
La MLS reveló los resultados el viernes, con Messi superando al colombiano Cucho Hernández, delantero del Columbus Crew, en una votación que incluyó a jugadores, cuerpos técnicos y miembros de la prensa. Aunque Hernández lideró entre los clubes, Messi obtuvo el 41% del voto de los jugadores y el 43% de los medios, alcanzando un promedio del 38.4% frente al 33.7% de su competidor.
Otros jugadores destacados en la votación fueron Evander, mediocampista del Portland Timbers (9.2%), Christian Benteke de D.C. United (7.1%) y Luis Suárez, compañero de Messi en el Inter Miami (2.2%).
Temporada histórica
El premio corona un año excepcional para Messi, quien lideró al Inter Miami hacia el Supporters’ Shield y al mejor récord de temporada regular en la historia de la MLS, con 74 puntos. Además, guió a Argentina al título de la Copa América. Sin embargo, el equipo fue eliminado en la primera ronda de los playoffs de la Copa MLS.
“Me hubiera gustado recibir este premio en otra situación, jugando la final de la Copa MLS el próximo sábado”, confesó Messi. “Pero esto es el fútbol, se trata de superarse cada día. Teníamos el sueño de ser campeones este año. No sucedió, pero volveremos más fuertes el próximo”.
Un legado incomparable
El MVP de la MLS es un nuevo capítulo en la carrera de Messi, ya plagada de éxitos. Ocho veces ganador del Balón de Oro y del premio al Jugador del Año de la FIFA, también ha sido reconocido como el mejor jugador en ligas europeas y competencias internacionales.
Durante la ceremonia, algunos jugadores de la academia tuvieron la oportunidad de dirigirse a su ídolo. “Hola Leo, eres mi MVP porque has sido mi ídolo desde niño. Verte aquí todos los días es increíble”, dijo Víctor Fung, jugador de la categoría Sub-19 del Inter Miami.
Desde su llegada al club en 2023, Messi ha transformado al Inter Miami en una de las franquicias más reconocidas del fútbol. Bajo su liderazgo, el equipo ganó la Leagues Cup, el primer trofeo en su historia. Su camiseta número 10 se ha mantenido como la más vendida de la MLS desde su incorporación.
Futuro prometedor
El comisionado de la MLS, Don Garber, elogió el impacto de Messi en la liga: “Superó mis expectativas. Es nuestro Michael Jackson y Taylor Swift, pero en el fútbol”.
Con contrato hasta 2025, el Inter Miami espera mantenerlo hasta 2026, cuando el club inaugurará un nuevo estadio en Miami. “Messi y su familia están felices aquí, y eso es lo más importante”, destacó Garber.
El propietario del club, Jorge Mas, describió la inversión en Messi con una sola palabra: “Increíble”. Con un salario que supera algunos presupuestos de equipos completos de la liga, el retorno en lo deportivo y comercial ha sido evidente.
“Ha sido una carrera espectacular, y aún hay más por venir”, concluyó Mas.
Lionel Messi sigue marcando historia en la MLS, consolidando su legado como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.
