Por Redacción
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Una de las lluvias de meteoros más esperadas del año, las Eta Acuáridas, alcanza su punto máximo esta semana, ofreciendo un espectáculo celeste visible especialmente en el hemisferio sur durante las horas previas al amanecer.
De acuerdo con la American Meteor Society, el mejor momento para observar este fenómeno será entre la madrugada del martes y miércoles, con una ventana óptima justo antes del amanecer. Sin embargo, los observadores deberán armarse de paciencia y buscar cielos oscuros para apreciar el evento.
El fenómeno se caracteriza por la aparición de meteoros rápidos y brillantes que cruzan el cielo a gran velocidad, dejando en ocasiones estelas luminosas visibles durante algunos segundos. En condiciones ideales, esta lluvia puede producir hasta 40 meteoros por hora en el hemisferio sur, mientras que en el hemisferio norte la cifra se reduce a aproximadamente 20.
No obstante, este año la visibilidad se verá afectada por la presencia de la Luna en fase gibosa menguante, lo que podría disminuir significativamente la cantidad de meteoros visibles, reduciéndolos incluso a menos de 10 por hora.
Cómo observar el fenómeno y mejorar la experiencia
Expertos recomiendan observar las Eta Acuáridas lejos de la contaminación lumínica, en áreas rurales o elevadas, donde el cielo esté lo más oscuro posible. Además, es importante permitir que los ojos se adapten a la oscuridad durante al menos 30 a 45 minutos.
Para una mejor experiencia, se aconseja recostarse sobre una superficie cómoda y mirar hacia una amplia zona del cielo, en lugar de enfocarse en un punto específico. Aunque los meteoros parecen originarse desde la constelación de Acuario, no es necesario ubicarla con precisión para disfrutar del espectáculo.
El coordinador de reportes de meteoros de la American Meteor Society, Robert Lunsford, señaló que la breve ventana de observación se debe a que esta constelación solo es visible en las horas previas al amanecer en gran parte del mundo.
Un fenómeno ligado al cometa Halley
Las Eta Acuáridas tienen su origen en el famoso cometa Halley, cuyos restos de polvo y fragmentos atraviesa la Tierra dos veces al año. Cuando estas partículas entran en la atmósfera terrestre, se desintegran debido a la fricción, generando los destellos conocidos como meteoros.
Este fenómeno ocurre cada mayo con las Eta Acuáridas y en octubre con otra lluvia relacionada, las Oriónidas. El cometa Halley, descubierto en 1705 por el astrónomo Edmund Halley, tiene una órbita de aproximadamente 76 años. La última vez que fue visible desde la Tierra fue en 1986, y se espera que regrese en 2061.
Los meteoros de esta lluvia destacan por su velocidad, alcanzando hasta 64 kilómetros por segundo, lo que les permite dejar trazos brillantes en el cielo nocturno.
Próximos eventos astronómicos en 2026
Además de las Eta Acuáridas, el calendario astronómico de 2026 incluye otras lluvias de meteoros destacadas. Entre ellas se encuentran:
Delta Acuáridas del Sur: finales de julio
Perseidas: mediados de agosto
Oriónidas: octubre
Gemínidas: diciembre
Cada una de estas lluvias ofrece oportunidades únicas para observar el cielo nocturno y disfrutar de fenómenos naturales que han fascinado a la humanidad durante siglos.
Aunque las condiciones de este año no son ideales, los expertos coinciden en que vale la pena intentar observar las Eta Acuáridas, ya que incluso unos pocos meteoros pueden ofrecer una experiencia memorable bajo un cielo despejado.
