Por Redacción
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Adrian Clouatre, un veterano de la Infantería de Marina, aún no sabe cómo explicarle a sus hijos por qué su madre no está en casa, después de que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) detuvieran a su esposa, Paola Clouatre, el mes pasado.
Cuando su hijo Noah, de casi 2 años, pregunta por su madre antes de dormir, Clouatre responde: “Mamá volverá pronto”. Su hija Lyn, de apenas tres meses, está siendo alimentada con fórmula, y él teme que la falta de contacto piel con piel afecte su vínculo con la madre.
Paola, una mexicana de 25 años, es una de las decenas de miles de personas detenidas por ICE bajo las políticas migratorias de la administración Trump, que exige a los agentes detener a 3,000 personas al día.
A pesar de que los reclutadores de la Infantería de Marina siguen promoviendo el alistamiento como una forma de proteger a familiares indocumentados, expertos legales aseguran que las prácticas de deferencia hacia las familias militares han disminuido drásticamente. De hecho, la agencia que antes ayudaba a estas familias a regularizar su estatus, ahora las refiere para su deportación, según documentos oficiales.
Para visitar a su esposa, Clouatre realiza un viaje de ocho horas desde Baton Rouge hasta un centro de detención en Monroe, en el norte rural de Luisiana. Él, veterano con discapacidad por servicio, acude cada vez que puede.
Paola llegó a EE.UU. hace más de una década, cuando su madre la trajo solicitando asilo. Conoció a Adrian en un club del sur de California en 2022, poco antes de que él concluyera su servicio. En menos de un año, ambos se tatuaron sus nombres en los brazos. Se casaron en 2024 y ella inició el proceso para regularizar su situación.
El proceso avanzaba con normalidad hasta que, durante una cita para la solicitud de residencia permanente (green card), funcionarios detectaron una orden de deportación emitida en 2018, tras la inasistencia de su madre a una audiencia. Según Clouatre, su esposa estaba distanciada de su madre desde la adolescencia y desconocía por completo la orden.
El 27 de mayo, durante una cita en una oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), agentes del ICE detuvieron a Paola Clouatre después de que un empleado les pidió esperar en el vestíbulo para recibir documentación adicional. Antes de ser esposada, entregó su anillo de bodas a su esposo.
“Nosotros estábamos tratando de hacer lo correcto”, dijo Clouatre entre lágrimas. Aunque reconoce el trabajo de los agentes, cree que deberían tener mayor discreción. “Es una forma terrible de tratar a un veterano”, afirmó Carey Holliday, exjuez de inmigración y abogado de la pareja.
Actualmente, los Clouatre han solicitado a un juez de inmigración en California reabrir el caso de deportación. Están a la espera de una decisión.
Un memorando de USCIS del 28 de febrero indica que la agencia ya no eximirá de deportación a grupos que antes recibían indulgencia, incluyendo a familias de militares. Desde entonces, más de 26,000 casos han sido referidos a ICE.
Aunque aún existe un programa que permite a los familiares de militares permanecer en EE.UU. durante el proceso de solicitud de residencia, expertos como Margaret Stock afirman que la flexibilidad casi ha desaparecido. “Ya no parece haber margen para detener órdenes de deportación activas sin detención”, dijo.
A pesar de estas restricciones, reclutadores del Cuerpo de Marines continúan promocionando el alistamiento en redes sociales, principalmente dirigido a latinos, como una vía para proteger a sus familias de la deportación.
“Es engañoso”, añadió Stock. “No se deberían ofrecer beneficios migratorios que ya no existen. Envía el mensaje equivocado a quienes desean servir al país”.
El sargento maestro Tyler Hlavac, portavoz del Cuerpo de Marines, aseguró que los reclutadores han sido instruidos para abstenerse de sugerir que el alistamiento garantiza algún tipo de alivio migratorio.
