Por Redacción
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Lionel Messi y el Inter Miami CF silenciaron a quienes advertían que el club dependía demasiado de figuras veteranas para conquistar la cima de la liga. Dos años después de la llegada del astro argentino al fútbol estadounidense, el equipo del sur de Florida obtuvo su primer campeonato de la Major League Soccer tras una contundente actuación en los playoffs que culminó con una victoria en la final ante Vancouver.
Ahora, el objetivo es repetir.
Con la salida de referentes como Sergio Busquets y Jordi Alba, excompañeros de Messi en el Barcelona que se retiraron tras la campaña pasada, Inter Miami inicia la defensa del título con una plantilla más joven y dinámica. El debut será el sábado como visitante frente a LAFC en el Coliseo de Los Ángeles.
“Este club es muy exigente”, afirmó el técnico Javier Mascherano. “La mentalidad de los propietarios, de los jugadores y de todos los que formamos parte es seguir consiguiendo cosas. El reto es competir por todo, como el año pasado, y tratar de seguir obteniendo títulos”.
La ambición va más allá del torneo doméstico. Inter Miami también disputará la Copa de Campeones de la CONCACAF a partir de marzo, ampliando un calendario que pondrá a prueba la profundidad del plantel.
Mientras tanto, la franquicia espera con expectativa la inauguración del Miami Freedom Park, prevista para el 4 de abril. El estadio, con capacidad para 25.000 espectadores y una inversión cercana a los 350 millones de dólares, será la nueva casa permanente del club. Hasta entonces, el equipo deberá afrontar como visitante sus primeros cinco compromisos de la temporada.
Renovación en la cancha y gestión de Messi
Mascherano comenzó a redefinir el equipo durante la pasada postemporada, cuando relegó al delantero uruguayo Luis Suárez en favor de los argentinos Tadeo Allende y Mateo Silvetti, una decisión que aportó mayor velocidad y verticalidad al ataque.
En el receso, la directiva reforzó esa línea con la incorporación del delantero argentino Germán Berterame, procedente del Monterrey mexicano. También se hizo permanente la contratación del mediocampista Rodrigo De Paul, mientras que el arquero canadiense Dayne St. Clair, reconocido como el mejor guardameta de la liga el año pasado con Minnesota United, se sumó para fortalecer la defensa.
Los laterales Sergio Reguilón y Facundo Mura, junto con el central brasileño Micael, completan una renovación que busca equilibrar experiencia y juventud. Reguilón, exjugador del Real Madrid y el Tottenham, sufrió una lesión en la rodilla derecha durante la pretemporada y su regreso permanece incierto.
El equipo realizó una gira sudamericana como parte de su preparación, con partidos en Colombia, Perú y Ecuador. Durante ese recorrido, Messi sufrió una distensión en el isquiotibial izquierdo que lo marginó brevemente de los entrenamientos, aunque se prevé que esté disponible para el arranque de la temporada.
Administrar los minutos del capitán será una de las tareas centrales para Mascherano. Messi, que cumplirá 39 años durante el próximo Mundial, aún no ha confirmado oficialmente su participación con la selección argentina, aunque se espera que forme parte del plantel que buscará defender el título obtenido en Qatar 2022.
“Nadie mejor que el propio jugador conoce su cuerpo”, señaló Mascherano. “Tenemos un grupo con diferentes edades y realidades. Debemos encontrar el equilibrio”.
La MLS ante un momento clave
La temporada que comienza será la número 31 en la historia de la MLS, fundada tras la Copa del Mundo de 1994 organizada por Estados Unidos. Los próximos años se perfilan como decisivos para la consolidación del fútbol profesional en Norteamérica, especialmente con la cercanía del Mundial que organizarán conjuntamente Estados Unidos, México y Canadá.
La liga anunció que a partir de 2027 ajustará su calendario para alinearse con el formato europeo, con una temporada que se extenderá de julio a abril e incluirá una pausa invernal sin actividad en enero.
El comisionado Don Garber anticipó que el Mundial impulsará el crecimiento del deporte en la región y proyectó una participación récord de jugadores de la MLS en el torneo. “Estamos en una posición privilegiada en este momento”, afirmó.
Otras figuras internacionales también buscarán protagonismo en la liga este año. El colombiano James Rodríguez firmó con Minnesota United un contrato a corto plazo que podría extenderse hasta el final de la temporada. El surcoreano Son Heung-min reforzó a LAFC, mientras que el alemán Timo Werner llegó a San José Earthquakes y el brasileño Guilherme se incorporó al Houston Dynamo.
Casi un tercio de los equipos estrenarán entrenador, reflejo de un torneo cada vez más competitivo y exigente.
En ese contexto, Inter Miami encara el desafío de demostrar que su éxito no fue circunstancial. Con un plantel rejuvenecido y la figura intacta de Messi como eje futbolístico y mediático, el club busca consolidarse como referente de la MLS en una etapa crucial para la liga.
La temporada pondrá a prueba no solo la capacidad de adaptación del equipo, sino también la resistencia física de su máxima estrella. Si el plan funciona, Inter Miami podría convertirse en el primer bicampeón reciente en una MLS que se prepara para un salto global impulsado por el Mundial.
