Por Redacción
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Cruz Azul conquistó el campeonato del Clausura 2026 de la Liga MX luego de vencer 2-1 a Pumas en una final marcada por el dramatismo, las lesiones y un gol agónico de Rodolfo Rotondi que selló la décima estrella en la historia del club cementero.
La Máquina logró remontar en los últimos minutos un partido que parecía inclinarse a favor de los universitarios en el Estadio Olímpico Universitario. El triunfo desató la celebración de miles de aficionados celestes que esperaban un nuevo título tras una campaña llena de altibajos y dudas.
Rotondi, quien en torneos anteriores había sido señalado por errores decisivos en momentos importantes, terminó convertido en el héroe de la noche con un remate definitivo que dejó sin opciones al arquero costarricense Keylor Navas.
El campeonato también representó una consagración para el técnico mexicano Joel Huiqui, quien en su primera experiencia como entrenador en la máxima categoría consiguió llevar a Cruz Azul nuevamente a lo más alto del fútbol mexicano.
Pumas había tomado ventaja en el marcador gracias a una anotación del delantero paraguayo Robert Morales, quien abrió el marcador y alimentó las esperanzas del conjunto universitario de conseguir su octavo título de liga.
Durante gran parte del primer tiempo, los felinos dominaron las acciones y lograron controlar los intentos ofensivos de Cruz Azul. Sin embargo, las lesiones, el desgaste físico y una expulsión terminaron cambiando el rumbo del encuentro.
La reacción cementera comenzó con un autogol de Rubén Duarte, jugada que devolvió la confianza al equipo dirigido por Huiqui y cambió el ánimo dentro del estadio.
Rotondi encuentra redención en el momento decisivo
Cuando el partido parecía dirigirse al tiempo extra, Rodolfo Rotondi apareció en los minutos finales para marcar el gol del campeonato y convertirse en el protagonista inesperado de la final.
El argentino aprovechó un espacio dentro del área y definió con un disparo que superó a Keylor Navas, quien hasta ese momento había sido una de las figuras más importantes de Pumas.
El tanto tuvo un significado especial para Rotondi debido a las críticas que había enfrentado anteriormente por errores cometidos en series de eliminación y finales pasadas con Cruz Azul.
Tras el silbatazo final, jugadores y cuerpo técnico celebraron dentro del campo mientras aficionados celestes coreaban el nombre del futbolista argentino, convertido ahora en símbolo de redención deportiva.
El título representa además un logro importante para una institución que atravesó años complicados y que en esta temporada disputó partidos en distintas sedes debido a la falta de un estadio propio permanente.
Cruz Azul cerró el torneo invicto en Ciudad Universitaria, escenario donde terminó levantando el trofeo del Clausura 2026.
La final también marcó un hecho poco común en el fútbol mexicano reciente: la presencia de dos entrenadores mexicanos en el partido por el campeonato.
Joel Huiqui dirigió a Cruz Azul, mientras Efraín Juárez estuvo al frente de Pumas. La última vez que una final de Liga MX enfrentó a dos técnicos nacionales había ocurrido en el Clausura 2013.
Lesiones y expulsión marcaron el desenlace
Uno de los momentos que cambió el desarrollo del encuentro fue la lesión del mediocampista panameño Adalberto Carrasquilla, pieza clave en el esquema universitario.
La salida del volante obligó a Pumas a modificar su estrategia y perder equilibrio en el mediocampo. Minutos después también abandonó el partido el defensa Rubén Duarte debido a problemas musculares.
Las lesiones limitaron las opciones del entrenador Efraín Juárez y obligaron al equipo universitario a replegarse en la parte final del compromiso.
A la complicada situación se sumó la expulsión de Uriel Antuna en los minutos finales. El árbitro inicialmente mostró tarjeta amarilla, pero tras revisar la jugada en el VAR decidió cambiar su decisión y mostrar la roja directa por una fuerte entrada.
Con un hombre menos y varias bajas importantes, Pumas no pudo contener la presión ofensiva de Cruz Azul durante los últimos minutos.
Robert Morales había sido uno de los futbolistas más destacados de los universitarios al marcar su primer gol en liguillas del fútbol mexicano después de 15 partidos disputados en fases finales entre su paso por Toluca y Pumas.
Por parte de Cruz Azul, también hubo preocupación tras la lesión de José Paradela durante la primera mitad. El mediocampista argentino abandonó el terreno de juego luego de un choque con Carrasquilla que le provocó molestias en las costillas.
A pesar de las dificultades, La Máquina logró mantener el orden y encontró el premio en la recta final del encuentro.
El campeonato fortalece el proyecto deportivo de Cruz Azul y devuelve al club al protagonismo dentro de la Liga MX, mientras Pumas deberá replantear su futuro tras quedarse a las puertas del título.
Con la décima estrella ya en sus vitrinas, Cruz Azul vuelve a posicionarse entre los equipos más ganadores y populares del fútbol mexicano.
