Por El Latino Newsroom
Los estadounidenses participan este martes 3 de noviembre en una de las jornadas electorales más importantes del año, con miles de contiendas en todo el país que definirán el futuro político de Washington y el control del Congreso.
Mientras millones de ciudadanos acuden a los centros de votación, la atención también está puesta en los horarios de cierre de las urnas y en el momento en que comenzarán a conocerse los primeros resultados.
La distribución de los horarios electorales en Estados Unidos puede generar confusión, debido a las diferentes zonas horarias y a las particularidades de cada estado. Mientras algunos centros cierran a las 6 p.m., hora del Este, otros permanecen abiertos hasta las 8 p.m. o incluso más tarde.
Además, el cierre de las urnas no significa que los resultados definitivos estén disponibles de inmediato. El tiempo necesario para contabilizar los votos depende de las normas electorales de cada jurisdicción, la cantidad de papeletas anticipadas, el volumen de participación y la complejidad de las contiendas.
De acuerdo con el calendario electoral recopilado por The Associated Press, las primeras proyecciones podrían comenzar a conocerse durante las primeras horas de la noche, aunque algunas competencias podrían prolongarse debido a lo ajustado de los resultados.
Los comicios definirán el control del Senado y la Cámara de Representantes, además de numerosas contiendas para gobernadores, legislaturas estatales y otros cargos públicos.
Horarios de cierre y estados que marcarán las primeras horas
Todas las horas mencionadas corresponden al horario estándar del Este de Estados Unidos (EST), por lo que los horarios pueden variar en otras regiones del país.
6 p.m.: cierran los primeros centros electorales
Los primeros centros de votación cerrarán en la mayor parte de Indiana y Kentucky.
Sin embargo, el cierre de estos recintos no permitirá declarar inmediatamente a los ganadores a nivel estatal, ya que todavía habrá centros electorales abiertos en otras zonas de ambos estados hasta las 7 p.m.
En esta primera etapa podrían conocerse resultados de algunos distritos legislativos ubicados en las regiones orientales de Indiana y Kentucky.
Entre las contiendas que recibirán atención se encuentran las elecciones para la Cámara de Representantes en el quinto distrito de Indiana y el sexto distrito de Kentucky, donde se disputan escaños considerados competitivos.
7 p.m.: Georgia, Carolina del Sur y otros estados comienzan a cerrar sus urnas
A las 7 p.m. cerrarán todos los centros de votación en seis estados, entre ellos Georgia, Carolina del Sur y Virginia.
Estos territorios suelen completar una parte importante del conteo durante la misma noche electoral, por lo que sus resultados pueden ofrecer algunas de las primeras señales sobre el comportamiento de los votantes.
Durante las elecciones generales de 2024, el conteo de votos en Georgia, Carolina del Sur y Virginia alcanzó aproximadamente la mitad alrededor de las 8 p.m.
Los registros de aquel proceso muestran que Georgia tenía contabilizado el 90% de los votos a las 10:21 p.m.; Carolina del Sur alcanzó ese porcentaje a las 11:14 p.m., mientras que Virginia llegó a ese nivel a las 12:07 a.m.
En la contienda presidencial de Georgia de 2024, The Associated Press declaró ganador al republicano Donald Trump a las 12:58 a.m.
Estas referencias ofrecen una orientación sobre la velocidad del conteo, aunque los tiempos pueden cambiar de una elección a otra.
Florida también tendrá cierres importantes a las 7 p.m. en la mayoría de sus centros electorales, incluidos los correspondientes a los distritos legislativos competitivos. Sin embargo, no podrán declararse ganadores a nivel estatal hasta que cierren los últimos centros de votación en la zona horaria Central, a las 8 p.m.
7:30 p.m.: Carolina del Norte, Ohio y Virginia Occidental
Media hora después cerrarán los centros electorales en Carolina del Norte, Ohio y Virginia Occidental.
Los tres estados también suelen avanzar con relativa rapidez en el procesamiento de los votos.
Durante las elecciones de 2024, el conteo alcanzó aproximadamente la mitad alrededor de las 9 p.m. y llegó al 90% cerca de las 11 p.m.
En Ohio, una de las contiendas más observadas de aquel proceso fue la elección para el Senado de Estados Unidos. The Associated Press declaró ganador al candidato republicano a las 11:27 p.m.
Entre las competencias que concentrarán la atención durante este período destacan las elecciones para el Senado en Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Ohio.
También serán importantes las contiendas para gobernador en Georgia y Ohio, así como las disputas por escaños en la Cámara de Representantes en Florida, Indiana, Carolina del Sur, Virginia, Ohio y Carolina del Norte.
El conteo podría extenderse y los resultados no serán inmediatos
Aunque los horarios de cierre permiten establecer cuándo terminará la votación en cada estado, conocer a los ganadores puede tomar varias horas o incluso días.
La diferencia entre cerrar las urnas y completar el conteo es importante. En algunos estados, los votos emitidos anticipadamente pueden procesarse antes del día de las elecciones, mientras que en otros existen procedimientos específicos para contabilizar las papeletas por correo y verificar su validez.
Además, cuando una contienda presenta márgenes estrechos, los equipos electorales deben completar las verificaciones correspondientes antes de que pueda determinarse un ganador.
Por esa razón, las primeras cifras divulgadas durante la noche deben interpretarse con cautela. Un candidato puede aparecer inicialmente con ventaja y posteriormente perderla cuando se incorporan los resultados de distritos o condados que todavía no han terminado de contabilizar sus votos.
The Associated Press utiliza información proporcionada por las autoridades electorales y aplica procedimientos propios para determinar cuándo existe suficiente evidencia para declarar un ganador.
En estas elecciones, la atención nacional estará centrada especialmente en el control del Congreso. Los demócratas necesitan obtener una ganancia neta de cuatro escaños en el Senado para alcanzar la mayoría y tres en la Cámara de Representantes para recuperar el control.
El resultado tendrá consecuencias directas para el segundo mandato de Trump, ya que determinará el margen de maniobra de su administración para impulsar iniciativas legislativas y la capacidad de la oposición para supervisar sus decisiones.
Para los ciudadanos que siguen la jornada desde otras partes del mundo, las diferencias horarias también serán relevantes. Por ejemplo, El Salvador se encuentra una hora detrás del horario estándar del Este estadounidense, por lo que un cierre de urnas a las 7 p.m. EST corresponde a las 6 p.m. en territorio salvadoreño.
La jornada electoral avanzará de este a oeste, con los primeros cierres en las regiones orientales y los últimos en los estados del Pacífico y Alaska.
Mientras tanto, millones de estadounidenses esperan conocer si sus votos producirán un cambio en el equilibrio político nacional. Aunque algunos resultados podrían estar disponibles durante la noche, las contiendas más reñidas podrían mantener la incertidumbre hasta que se complete el conteo.
