Por Redacción
redaccion@latinocc.com
En el interior del laboratorio FATHOMWERX, donde normalmente se habla de innovación portuaria, transferencia tecnológica y proyectos con sello marítimo, el sonido del fin de semana fue otro: motores eléctricos zumbando, ruedas patinando en la pista, piezas encajando a contrarreloj y gradas que estallaban cada vez que un robot cumplía la maniobra perfecta.
Por quinto año consecutivo, el Puerto de Hueneme fue sede del evento clasificatorio anual de la FIRST Robotics Competition, una competencia de dos días que reunió a 42 equipos de estudiantes de todo California para medir su creatividad, y su temple, en desafíos de alianzas: máquinas construidas y programadas por jóvenes para mover objetos, superar obstáculos y sumar puntos bajo presión.
La competencia se realizó dentro de FATHOMWERX, un espacio descrito por los organizadores como un centro de innovación y transferencia tecnológica que conecta al puerto con agencias de la Marina, organizaciones de desarrollo económico y socios del sector privado.
En ese escenario, el evento funcionó como una vitrina de talento: familias, mentores, jueces, educadores y autoridades locales observaron cómo el lenguaje de STEM, ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, se convertía en metal, sensores, código y estrategia.
“Estamos emocionados de recibir a FIRST Robotics como parte del trabajo que hacemos para acercar a la gente a los campos STEM y marítimos. Sabemos que este entorno colaborativo sirve como trampolín hacia un gran futuro para estos jóvenes”, explicó Jason Hodge, Presidente de la mesa directiva del Oxnard Harbor District.
Este año, el tema de la competencia, descrito como REBUILT, con guiños a la arqueología, empujó a los equipos a imaginar soluciones con espíritu de exploración: rescatar el pasado para construir el futuro.
Sobre el terreno, eso se tradujo en robots que debían ejecutar tareas complejas con precisión, mientras los conductores operaban con reflejos y los programadores ajustaban líneas de código como si fueran jugadas de último minuto.
Entre los equipos locales, uno de los momentos más celebrados ocurrió con el regreso del equipo de Hueneme High School, los Thunder Vikes, que compitieron por segundo año.
A inicios del año, la Directiva del Puerto entregaron un patrocinio de $10,000 dólares al equipo, con un compromiso adicional de $5,000 dólares en fondos de contrapartida si l@s estudiantes lograban recaudar la misma cantidad por su cuenta.
El capitán del equipo, Miguel Rodríguez, explicó que el programa le ha abierto puertas a habilidades que no se aprenden en un solo salón.
“Participar en FIRST Robotics significa estar expuesto a muchos aspectos diferentes de la ingeniería, como CAD, manufactura, construcción, programación, electrónica y muchas experiencias prácticas. También significa trabajar en equipo y, de cierta manera, ser parte de una familia”, explicó.
La jornada arrancó con un maestro de ceremonias dando la bienvenida a participantes y público.
Autoridades del Oxnard Harbor District y de ciudades cercanas entregaron al FIRST California Robotics un reconocimiento por su labor de inspirar, y empoderar a nuevas generaciones de innovadores.
En el ambiente se sentía la combinación que hace único a FIRST: competencia de alto nivel con un tono comunitario, donde la rivalidad convive con el compañerismo.
“El Puerto está profundamente comprometido con empoderar a l@s estudiantes y desarrollar la fuerza laboral del futuro, y recibir la competencia FIRST Robotics va de la mano con esa misión”, indicó Kristin Decas, Directora Ejecutiva del Puerto de Hueneme.
Decas añadió que observar la competencia y el trabajo de l@s estudiantes en acción es uno de los momentos más destacados del año para el puerto.
Al final de dos días intensos, la alianza campeona quedó integrada por Team 2637 (Phantom Catz), de Palos Verdes Peninsula High School (Rolling Hills Estates), Team 3128 (Aluminum Narwhals) de Canyon Crest Academy (San Diego), y Team 1138 (Eagle Engineering) de Chaminade College Prep School (Canoga Park).
Su combinación de estrategia, coordinación y consistencia en la pista les dio el primer lugar, en un torneo donde la diferencia entre avanzar o quedar al borde suele estar en un giro fallido, una pieza suelta o un segundo de duda.
La competencia también destacó a equipos por su impacto fuera del campo.
El FIRST Impact Award, el reconocimiento más prestigioso del programa por alcance comunitario y promoción STEM, fue para Team 5817 (Uni-Rex) de Sanger West High School (Fresno).
Con ese premio, el equipo aseguró su pase al SoCal District State Championship en Anaheim, programado del 10 al 12 de abril de 2026.
En el modelo distrital de California, los equipos acumulan puntos en sus dos primeros eventos, según su desempeño en clasificación, playoffs y premios.
Al cierre de la temporada distrital, los 60 mejores equipos del sur de California avanzan al campeonato distrital, donde buscan un boleto al FIRST Championship en Houston.
Para el Puerto de Hueneme, el fin de semana fue más que un evento educativo: fue una postal de futuro en un lugar históricamente ligado al comercio.
El Puerto es uno de los corredores más productivos para carga especializada en la Costa Oeste y suele figurar entre los diez principales puertos del país para automóviles y productos alimenticios como legumbres y frutas.
Además, la industria que pasa por sus muelles sostiene miles de empleos ligados al comercio y genera actividad económica en la región.
Por un fin de semana, con gritos desde las gradas y robots girando sobre la pista, el futuro pareció estar a la vista, calibrado con precisión, y listo para competir.
