Por Redacción
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La Junta de Supervisores del Condado de Santa Bárbara se prepara para ratificar el nombramiento de Garrett Huff como el nuevo jefe del Departamento de Bomberos, una decisión que marca el inicio de una nueva etapa en una de las instituciones más importantes del sistema de emergencias del condado.
Huff, actual jefe adjunto del departamento, asumirá el cargo el próximo 8 de diciembre de 2025, sucediendo al jefe Mark Hartwig, quien se jubilará un día antes tras una carrera de 33 años en el servicio contra incendios y seis de ellos al frente de la corporación local.
El anuncio oficial fue hecho por la Funcionaria Ejecutiva del Condado, Mona Miyasato, el pasado 7 de noviembre, y se espera que la Junta apruebe formalmente el nombramiento en su reunión del 18 de noviembre.
“Después de una búsqueda a nivel nacional, estoy convencida de que Garrett Huff es la persona adecuada para guiar al departamento en los años venideros. Conoce el departamento desde sus cimientos, ha trabajado en todas sus divisiones, entiende a profundidad sus operaciones y ha ganado el respeto de su equipo y de esta administración”, expresó.
Huff, quien inició su carrera como bombero/paramédico en 1999 y se unió al Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara en 2005, ha acumulado dos décadas de servicio continuo en la región.
A lo largo de estos años ha escalado posiciones clave dentro de la institución, demostrando un liderazgo firme, conocimiento técnico y un compromiso inquebrantable con la seguridad pública.
Actualmente, como Sub-Jefe, supervisa los Servicios Médicos de Emergencia del Condado, así como el Centro Regional de Comunicaciones contra Incendios, un componente esencial para la coordinación y respuesta oportuna a situaciones críticas.
Su experiencia también incluye la participación en el manejo de emergencias de alto perfil como los incendios forestales que han afectado la región, el devastador deslizamiento de lodo en Montecito, la tragedia del barco Conception, y la respuesta institucional ante la pandemia de COVID-19.
COMPROMISO CON EL SERVICIO Y LIDERAZGO LOCAL
“Me siento profundamente honrado de ser elegido como el próximo jefe del Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara. Haber crecido y desarrollado mi carrera dentro de este departamento y en este condado hace que esta oportunidad sea profundamente significativa para mí”, expresó Huff al conocer su designación.
El futuro Jefe de Bomberos también destacó el compromiso y profesionalismo del equipo que integrará su mando.
“Los hombres y mujeres de esta organización encarnan los más altos estándares de profesionalismo, compasión y dedicación. Es un privilegio liderarlos mientras continuamos sirviendo y protegiendo a los ciudadanos del condado. Espero poder construir sobre la orgullosa historia de nuestro departamento y colaborar en garantizar un futuro seguro y resiliente para nuestras comunidades”, indicó Huff.
Un departamento clave en la seguridad del condado
El Departamento de Bomberos del Condado opera de manera ininterrumpida, los siete días de la semana, con un equipo compuesto por 320 empleados y un presupuesto anual que supera los 130 millones de dólares.
Actualmente, el sistema incluye 16 estaciones distribuidas en todo el territorio, y presta servicios a más de 172,000 personas en las zonas no incorporadas del condado, como Orcutt, Vandenberg Village y gran parte del Valle de Santa Ynez.
También actúa como cuerpo de bomberos en las ciudades de Buellton, Goleta y Solvang, cubriendo así una amplia y diversa geografía.
La operación del departamento va mucho más allá de la respuesta tradicional a incendios.
Su estructura operativa incluye brigadas manuales, helicópteros, topadoras, embarcaciones de rescate y unidades móviles de Soporte Vital Avanzado (ALS, por sus siglas en inglés).
Además, coordina el nuevo Centro Regional de Comunicaciones contra Incendios, que permite enviar los recursos más cercanos y adecuados a las emergencias en tiempo real, optimizando la eficiencia de respuesta en todo el condado.
También está bajo su administración la Agencia de Manejo de Emergencias, que tiene la responsabilidad de coordinar la preparación, respuesta y recuperación ante desastres naturales, incendios, terremotos y otros eventos críticos que puedan afectar a la región.
CARRERA CON FORMACIÓN Y RECONOCIMIENTOS
Huff cuenta con una sólida preparación académica orientada a la gestión de emergencias y el liderazgo institucional.
Obtuvo una Licenciatura en Manejo de Incendios y Emergencias de Kaplan University y otra en Tecnología de Incendios de Oxnard College.
Actualmente cursa una Maestría en Administración Pública, la cual planea completar en el verano de 2026.
Además de sus estudios formales, ha obtenido diversas certificaciones en su campo y mantiene una activa participación en organizaciones profesionales estatales.
Destaca su labor como miembro de la Junta Directiva de la Junta Asesora 9-1-1 de California, donde colabora en el desarrollo de políticas y tecnología para la mejora de los servicios de emergencia en todo el estado.
Entre sus múltiples distinciones, Huff fue nombrado “Bombero del Año” en 2016 por el propio Condado de Santa Bárbara, un reconocimiento que resalta su valor, compromiso y servicio ejemplar.
UNA DESPEDIDA
El nombramiento de Huff llega acompañado de un reconocimiento especial al jefe saliente, Mark Hartwig, quien se retira luego de una carrera de 33 años en el servicio contra incendios, seis de ellos como jefe del departamento en Santa Bárbara.
“Ha sido un líder experto, dedicado y audaz, que siempre se esforzó por elevar el nivel del servicio de bomberos en beneficio de nuestra comunidad y del estado. Le agradecemos profundamente por compartir su experiencia y liderazgo con nosotros durante estos años”, afirmó la Ejecutiva Miyasato.
