ESPANOL
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Por/By Redacción
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Las organizaciones locales han visto este año una notable disminución en la asistencia a los eventos de comidas gratuitas de verano en el Condado de Santa Bárbara.
Los organizadores creen que la amenaza de las redadas de inmigración ha avivado el temor «palpable» en las comunidades locales, lo que hace que más familias se mantengan alejadas de las reuniones públicas.
Los informes circulaban desde la semana pasada que los agentes de ICE planean capturar inmigrantes indocumentados en las principales ciudades de Estados Unidos.
«No parece haber tanta congregación en los parques… como si hubiera una sensación de inseguridad», dice la Directora de Servicios de Alimentos del Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara, Nancy Weiss.
«Simplemente me rompe el corazón pensar que una madre no le envía a su hijo para que obtenga una comida gratis que necesita de cualquier tipo de temor», indicó Laura Capps, del Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara.
Aquellos que asistieron a la comida de verano del jueves en el United Boys & Girls Club en el Westside de Santa Bárbara recibieron una sorpresa: la visita del actor y residente local Jeff Bridges (Iron Man, Crazy Heart, Tron, Kingsman).
A Bridges su pasión por acabar con el hambre infantil ayudó a iniciar los eventos en 2013.
«Sabemos cómo hacerlo. Tenemos suficiente comida. Tenemos suficiente dinero. El desafío es crear la voluntad política», explicó el actor y cantante.
Bridges es el portavoz nacional de No Kid Hungry, una de las organizaciones que organiza comidas de verano gratuitas.
«Lo que mantiene el hambre en su lugar es la falta de comunidad y Santa Bárbara tiene una comunidad tan maravillosa».
El Banco de Alimentos del Condado de SB (Foodbank), indicó que aproximadamente 34,000 niños necesitan ayuda nutricional durante el verano.
El Foodbank asegura que le preocupa que las personas no obtengan la nutrición que necesitan, especialmente los niños.
El temor actual en las comunidades de inmigrantes es la motivación de Bridges para hacer más en ayudar a la comunidad.
«¿Qué tipo de mundo quiero ver para mis hijos y mis nietos? Hago todo lo que puedo para crear ese mundo y uso a personas que piensan de una manera diferente, las uso para inspirarme a ir al trabajo. Para salir y ser parte de la comunidad. Hacer que la comunidad sea lo más saludable posible».
Y es que las comidas de verano alimentan de forma gratuita a cualquier persona menor de 18 años, sin necesidad de un estatus legal ni documentos de identidad.
Sin embargo, a pesar de que cada vez hay más lugares para estas comidas gratuitas, cada vez se presentan menos niños.
Las comidas gratuitas continuarán en todo el condado este verano.
Para encontrar la ubicación de comida gratis más cercana, envíe «SUMMERFOOD» al 877-877.
ENGLISH
Local organizations have seen a noticeable drop in attendance at free summer meal events in Santa Barbara County this year.
Organizers believe the threat of immigration raids has stoked «palpable» fear in local communities, causing more families to stay away from public gatherings.
Reports circulated last week that ICE agents plan to make sweeps for undocumented immigrants in major U.S. cities.
«There doesn’t seem to be as much congregating in parks… like there’s a sense of insecurity,» says Santa Barbara Unified School District Food Services Director Nancy Weiss.
«It just breaks my heart actually to think about a mom not sending her child to get a free meal that they need out of any kind of fear,» said Laura Capps of the Santa Barbara Unified School District.
Those that attended Thursday’s summer meal at the United Boys & Girls Club on Santa Barbara’s Westside did get a surprise: a visit from actor and local resident Jeff Bridges.
His passion for ending childhood hunger helped start the events in 2013.
«We know how to do it,» Bridges said. «We have enough food. We have enough money. The challenge is to create the political will.»
Bridges is the national spokesperson for No Kid Hungry, one of the organizations that puts on the free summer meals.
«The thing that keeps hunger in place is the lack of community,» he said. «And Santa Barbara has such a wonderful community.»
The Foodbank of Santa Barbara County says roughly 34,000 kids need nutritional help during the summer. The Foodbank says it is concerned about people not getting the nutrition they need—especially kids.
The summer meals feed anyone 18 and younger for free, with no need for IDs or documents.
Despite more and more locations for these free meals, however, fewer and fewer kids are showing up.
«I hope the politics don’t get in the way of feeding hungry kids,» Bridges said.
The current fear in immigrant communities is motivation for Bridges to do more to help the community.
«What kind of world do I wanna see for my kids and my grandkids?» Bridges said. «I do my best to create that world. And I use people who are thinking a different way, I use them to inspire me to get to work. To come out and be part of the community. Make it as healthy a community as possible.»
Free summer meals will continue throughout the county this summer.
To find the nearest free meal location, text «SUMMERFOOD» to 877-877.
