ESPAÑOL
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Por Tatiana Prophet
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Sandra De la Mora se convirtió en ciudadana estadounidense el 11 de agosto en una ceremonia masiva realizada el Staples Center de Los Ángeles, y por lo cual el 8 de noviembre, votará en las elecciones generales.
«Yo deseaba votar. Esa fue mi mayor motivación”, indica la mujer.
Fue un largo proceso que se inició en marzo con su aplicación y la toma de huellas dactilares.
Desde abril, la enfermera ha estado asistiendo a clases a Immigration Hope, una organización no lucrativa con sede en Santa Bárbara que está acreditado para ayudar a los inmigrantes a legalizar su situación en el país.
«Mi hija fue mi maestra. Mi hija siempre era mi maestra Ella Me preguntaba, yo contestaba. si yo no sabia algo en ingles, ella lo explicaba», dijo la mujer de 44 años de edad y madre soltera, que llegó a este país en 1995 y se convirtió en un residente legal permanente en el 2006.
Una gran parte de su motivación para hacerse estadounidense, fueron las declaraciones de Donald Trump en relación con México cuando inició su campaña a principio del año: “México nos manda violadores a este país…”
En el día señalado, tomó el juramento de lealtad a los Estados Unidos con otros 3,000 latinos.
«Lo que sentí fue orgullo. Se demuestra todos los días que no es cierto que somos ‘violadores, porque si eso fuera cierto, no tendríamos el expediente limpio necesario para convertirnos en ciudadanos estadounidenses».
De la Mora es parte de un esfuerzo de los grupos de defensa para los derechos de inmigrantes para ayudar a los residentes permanentes legales elegibles a convertirse en ciudadanos antes de las elecciones.
«Han cumplido los requisitos por muchos años, pero es la elección que ha llevado a seguir adelante y hacer el trabajo que se requiere, la tutoría inglés y civismo, para que puedan tener voz en la votación», indicó Diane Martínez, Directora Ejecutivo de Immigration Hope.
De hecho, los números recientes muestran un aumento en las solicitudes de ciudadanía en todo el país para el tercer trimestre de 2016.
De acuerdo con los datos del Departamento de Inmigración (USCIS, por sus siglas en inglés) dados a conocer el 14 de septiembre un total de 926,189 personas han solicitado ser ciudadanos desde la misma fecha del año pasado, con un incremento del 32.1% en aplicaciones en el mismo trimestre del año fiscal 2015.
Una coalición liderada por congresista de Illinois Luis Gutiérrez había fijado un objetivo en enero de 1 millón de nuevos ciudadanos al momento de la elección, la cual se llama “Stand Up to Hate” (A Pararse Contra el Odio).
Los votantes latinos elegibles han crecido en un sorprendente 47% en los últimos 8 años, la mayoría de los jóvenes que crecen en la edad adulta.
El número total de votantes latinos elegibles ha pasado de 19.5 millones en 2008 a un estimado de 27.3 millones en 2016, según el Pew Research Center.
La mayoría de los latinos que comprenden jóvenes que alcanzan la edad de votación, y el Centro estima que otros 2.2 millones de latinos nacidos en el extranjero se naturalizaran, estando la mayoría en California.
En el año 2016 se estima que el electorado latino compense un récord de 11.9 por ciento de todos los votantes estadounidenses y ponerlos casi incluso al nivel de los afroamericanos, que formarán un 12.4 por ciento.
Sin embargo, un factor puede minimizar la influencia del voto latino, es que los latinos tienen históricamente bajo número de votantes, con un 48 por ciento de todos los votantes latinos elegibles lo hicieron en las elecciones del 2012 en comparación con el 61.8% de todos los votantes elegibles.
«Lo llamamos el rompecabezas latino de la participación política», indicó Narayani Lasala-Blanco, profesora asistente de ciencias políticas en la Universidad de California de Santa Bárbara (UCSB).
«Aparentemente los hispanos votan menos a nivel nacional… si nos fijamos de cerca, esta diferencia se da más que todo en el suroeste. Los latinos en Chicago, los latinos en Nueva York, votan al igual que los blancos”, agregando que “no es que sean malos ciudadanos y que no se quieran integrar».
De acuerdo a Lasala-Blanco, parte del problema es históricamente cultural, en los años 1950 y 60, hubo un movimiento para detener la corrupción de los partidos políticos, para reemplazar a los Alcaldes con los Tesoreros de la ciudad.
Este esfuerzo eliminó el incentivo para campañas para movilizar a las minorías, como ya había ocurrido en el Noreste.
Otro problema con la participación, es que los latinos viven en estados no competitivos.
«Si usted es un partido político, que tiene recursos muy limitados y está esta profecía autocumplida que dice: los latinos no votan, entonces el partido se enfocará en otros votantes. Y también hay esta idea errónea de que los vecindarios hispanos están compuestos de aquellos no elegibles para votar», dijo Lasala-Blanco.
Otro factor que podría debilitar la influencia del voto latino es el hecho de que la mayoría de los latinos viven en estados no competitivos como Nueva York y California.
Sólo hay tres estados clave donde los votantes latinos conforman una parte influyente de los electores: Florida, Colorado y Nevada.
Sin embargo, otro factor es que los latinos no son homogéneos en sus actitudes.
«El voto hispano – es tan diverso. Es como el voto en blanco, donde las batallas electorales son amargas y crueles… están el Tea Party, y los seguidores de Bernie Sanders, y en la comunidad latina se da igual.
Por un lado, existe una cuarta generación de estadounidenses que no cruzaron la frontera, la frontera los cruzó.
«No son inmigrantes recientes, están acá desde 1800. Esto molesta a algunos de ellos ser comparado con los nuevos inmigrantes, de hecho estos son muy anti-inmigrantes y anti-reforma migratoria, con una posición muy conservadora y anti-leyes pro obreros”.
Y luego están el movimiento chicano, los que crecieron en la era de los derechos civiles y fueron tutelados por los afroamericanos.
Por último, están los cubanos en el sur de la Florida y en otros lugares que han sido históricamente anticomunista, debido a las regalías que les dio el gobierno de Nixon luego del embargo a la isla que condujo al éxodo masivo de cubanos.
Y luego, hay quienes, al igual que muchos estadounidenses, componen sus mentes durante el año electoral.
Moises Chaidez es un americano de segunda generación que se crió en la cuenca de Los Ángeles.
Su padre y sus tíos cruzaron la frontera ilegalmente desde Durango, México, se abrieron camino desde lavar los platos a ser dueños de una cadena de mercados de carne y edificios de apartamentos.
Este año, Chaidez ha decidido votar a favor de Donald Trump.
«Yo solía inclinarme hacía el partido demócrata. Estoy empezando a cambiar de opinión sobre eso. La forma en que veo es que han mentido. Que acaba de obtener su voto, pero al final del día, cuando el humo se disipa, no creo que realmente han hecho nada», indicó el hombre de 45 años.
Lo que parece molestar más a Chaidez es el “Obamacare”.
«Me generó una multa de $400 en impuestos este año, por el simple hecho de que yo no quise un seguro (de salud). El año que viene voy a ser multado con casi $1,000 porque no quiero seguro. Si me rompo una pierna, me toca pagarlo. Y si tuviera que obtener un seguro, no puedo pagarlo. Pudiera, pero (prácticamente) es otro pago de auto, así que estoy mejor sin seguro».
Chaidez, aseguró que Trump tiene razón acerca de mantener las fronteras cerradas.
Aunque su padre vino aquí ilegalmente, explicó creer que los tiempos han cambiado.
«Hay tanta gente ahora, tenemos que a saber quién está entrando acá».
Sin embargo, la nueva ciudadana De la Mora votará por Hillary Clinton.
«Ella muestra un poco más de humanidad hacia aquellos que son indocumentados, siempre tiene muchas propuestas para ayudar al país en general”, indicó la mujer.
En cuanto a la seguridad fronteriza y el terrorismo, De La Mora indicó tener fe en el sistema en su conjunto para castigar a los que cometen delitos.
«Si un latino ataca a alguien, tiene que ser castigado como cualquier otro ciudadano. Todos tenemos que salir a votar para que todos podemos tener un mejor país.
REGISTRO HISTÓRICO
Para las elecciones primarias de California la comunidad latina tuvo una afluencia histórica, al llegar a casi 4 millones de votantes registrados.
Un análisis de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Elegidos y Nombrados (NALEO), mostró que los latinos en California podrían constituir más de 3.9 millones de votantes, lo que representa un aumento del 23% con respecto a su participación en las elecciones de 2012.
«La comunidad latina estableció el estándar de oro de cómo movilizarse contra la retórica incendiaria y las medidas dañinas en la década de 1990 y a mediados del 2000», afirmó Arturo Vargas, director ejecutivo del Fondo Educacional de NALEO en mayo.
De cumplirse la predicción de NALEO, la participación de los votantes hispanos en las próximas elecciones representará un aumento del 12 % con respecto a 2012.
Igualmente, de un total de más de 17 millones de votantes registrados en California, los latinos representan más de 4.1 millones, lo que equivale a un 24% del total del registrados para emitir el voto.
El estudio encontró que los latinos pertenecen en mucha mayor proporción al partido demócrata que los no hispanos.
Así, el 54 % de los votantes latinos se declara demócrata, el 17 % republicano y el 29 % con otra denominación.
Entre los no latinos, el 40% es demócrata, el 31% republicano y el 29% se declara con otra o ninguna afiliación.
En el 2012, el número de votantes latinos registrados fue de 3.68 millones de los cuales votaron unos 3.15 millones.
A nivel nacional los latinos que pueden votar superan los 27 millones de personas.
«El electorado latino está preparado para utilizar sus músculos políticos nuevamente en este noviembre con 27.3 millones de latinos elegibles a lo largo del país», aseguró Vargas.
Esos latinos que están, «listos para lanzar un golpe de ‘nocaut’ contra cualquier candidato que escoja utilizar nuestra comunidad como una forma de ganar puntos políticos en la carrera hacía la Casa Blanca», concluyó.
De acuerdo a estos números, más de dos millones de nuevos votantes se habrían registrado hasta junio y se espera que el número sea mayor.
En cuanto a los datos de Political Data Inc, ha habido un incremento de 218% en el Partido Demócrata y un incremento del 78% en el republicano; mientras que los no afiliados se quedan con el 74%.
Los registrados estuvieron divididos: el 123% fueron latinos, de los cuales, el 87% de estos son menores de 24 años y aquellos entre los 25 y 30 años representan un incremento del 188%.
Mitchell llama a este movimiento en la oficina del Registro como “incremento histórico para una elección primaria en California, algo similar a lo que se dará a partir de ahora en una elección general”.
ENGLISH
Sandra De la Mora became an American citizen on August 11 at a ceremony at Staples Center in Los Angeles.
On November 8, she will be voting in the general election.
“I wanted to vote,” she said. “That was my biggest motivation.”
It was a long process that began in March with her application and fingerprinting.
Since April, the senior-living nurse has been attending classes at Immigrant Hope, a Santa Barbara-based nonprofit that is accredited to help immigrants with their legal status.
“My daughter was my teacher,” said the 44-year-old single mother, who came to this country in 1995 and became a legal permanent resident in 2006.
“She quizzed me, I answered. If I didn’t know something in English, she explained it to me.”
A big part of her motivation to do the work to become a citizen, she said, were the statements by Donald Trump regarding Mexico “sending rapists” over the border to the United States.
On the appointed day, she took the oath of allegiance to the United States with 3,000 other Mexicans.
“What I felt was pride,” she said. “We demonstrate every day that it’s not true that we are ‘rapists.’ Because if that were true, we would not have the clean record needed to become American citizens.”
De la Mora’s new citizenship is part of an effort by advocacy groups to help eligible legal permanent residents become citizens before the election.
“They’ve met the requirements for many years, but it’s the election that has prompted them to go ahead and do the work that is required, the English and civics tutoring, so that they can have a say in the vote,” said Diane Martinez, executive director of Immigrant Hope.
Indeed, recent numbers show a nationwide spike in citizenship applications for the third quarter of 2016. According to USCIS data released September 14, a total of 926,189 individuals have applied to become American citizens since the same time last year, showing a 32.1 percent increase in applications over the same quarter of FY 2015.
One coalition led by Illinois congressman Luis Gutierrez had set a goal in January of 1 million new citizens by election time. It’s called Stand Up to Hate.
Eligible Latino voters have grown by a whopping 47 percent in the last eight years, mostly from young people growing into adulthood.
The total number of eligible Latino voters has grown from 19.5 million in 2008 to an estimated 27.3 million in 2016, according to Pew Research Center.
Most of that comprises young Latinos reaching voting age.
But another 2.2 million foreign-born Latinos are projected to be naturalized, according to Pew.
In 2016 the Latino electorate is projected to make up a record 11.9 percent of all U.S. eligible voters and putting them nearly even with African Americans, who will make up 12.4 percent.
But one factor may weaken Latino voter influence. Latinos have historically low voter turnout, with 48 percent of all eligible Latino voters turning out in 2012 as opposed to 61.8 percent of all eligible voters.
“We call it the Latino political participation puzzle,” said Narayani Lasala-Blanco, an assistant political science professor at University of California at Santa Barbara. “Hispanics appear to vote less, at the national level. If you zoom in…this difference at the national level is driven by the Southwest. Latinos in Chicago, Latinos in New York, both vote as much as whites.”
She added: “It’s not that they’re bad citizens and they don’t want to integrate.”
Part of the turnout problem is historically, in the 1950s and ‘60s, there was a movement to stop big-boss party corruption, to replace mayors with city managers, she said.
This effort removed the incentive for campaigns to mobilize minorities as had already occurred in the Northeast.
Another problem with turnout is Latinos who live in a non-competitive state.
“If you’re a political party, you have very limited resources, and there’s this self-fulfilling prophecy that says, Latinos don’t vote, so they’re going to target voters,” Lasala-Blanco said. “And also there’s this misconception that Hispanic neighborhoods are composed of those who are not eligible to vote.”
Another factor that could weaken Latino voter influence is the fact that most Latinos live in non-competitive states like New York and California.
There are only three battleground states where Latino voters make up an influential portion of the electorate: Florida, Colorado and Nevada.
Yet another factor is that Latinos are not homogenous in their attitudes.
“The Hispanic vote — it is so diverse. It’s like the white vote,” Lasala-Blanco said. “There are bitter, bitter battles. There’s the tea party, and there’s the Bernie Sanders followers. The same range exists in the Latino community.”
On the one hand, there are fourth-generation Americans who didn’t cross the border, the border crossed them.
“They’re not recent immigrants, they were here in the 1800s. It is upsetting to them to be compared to these new immigrants,” Lasala-Blanco said. “Some of them are very anti-immigrant and anti-immigration reform, and very conservative, and anti-labor-laws.”
And then there’s the Chicano movement, those who grew up in the Civil Rights era and were mentored by the African-American leadership.
Finally, you have the Cubans in South Florida and elsewhere who have been historically anti-Communist.
Mainly because they got a special privilege after the «embargo» when the Lyndon B. Johnson administration granted a special and automatic immigration permit once they touch American soil.
This policy is known as «the wet foot, dry foot policy» and is the result of the Cuban Adjustment Act of 1966 that essentially says that anyone who fled Cuba and entered the United States would be allowed to pursue residency a year later.
And then, there are those who, just like many Americans, make up their minds during the election year.
Moises Chaidez is a second-generation American who grew up in the L.A. basin. His father and uncles crossed the border illegally from Durango, Mexico.
They worked their way up from washing dishes to owning a chain of meat markets and apartment buildings.
This year, Chaidez has decided to vote for Donald Trump.
“I used to lean toward the Democrat,” said the 45-year-old carpet layer.
“I’m beginning to change my mind on that. The way I see it is we’ve been lied to. They just get your vote, but at the end of the day, when the smoke clears, I don’t think they’ve really done anything.”
The thing that seems to bother Chaidez the most is Obamacare.
“I got taxed $400 this year, because of the simple fact that I did not want [health] insurance,” he said. “Next year I’m going to get taxed closer to $1,000 because I do not want insurance. If I break my leg, that’s on me. And if I were to get insurance, I can’t afford it. I could, but it’s another car payment. I’m better off without insurance.”
Chaidez said Trump is right about keeping the borders closed.
Though his father came here illegally, he said, he believes times have changed. “There’s so many people now, we got to know who’s coming in.”
New citizen De la Mora is voting for Hillary Clinton.
“She shows a little more humanity toward those who are undocumented,” she said. “And she has many proposals to help the country as a whole.” [Por que ella muestra un poco mas de humanidad hacia las personas que no tienen papeles. tiene muchos propuestos para ayudar el pais]
As for border security and terrorism, De La Mora has faith in the system as a whole to punish those who commit crimes.
“If a Latino attacks someone, he needs to be punished just like everyone else. We all need to get out and vote so that all of us can have a better country.”
