Por Agencias
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Las presiones de la NFL estaban llegando a Marcus Smith II.
No había estado a la altura de las expectativas de ser la selección de primera ronda de Filadelfia, lo que provocó ansiedad, depresión, ataques de pánico, ser cortado por los Eagles y mudarse de todo el país a Seattle.
Smith no habló sobre su salud mental porque no quería que nadie pensara que no era lo suficientemente fuerte para jugar en la liga.
De camino a la práctica de los Seahawks en agosto de 2018, se detuvo al borde de una colina, listo para salir de ella. Una llamada de su esposa embarazada y su suegra lo hizo cambiar de opinión.
Fue a la práctica y le dijo al entrenador Pete Carroll y al entrenador de línea defensiva Cliff Hurtt lo que pasó.
“(Carroll) me apoyó de todas las formas posibles. De hecho, me ayudó a conseguir ese terapeuta, me hizo saber que todo iba a estar bien”, dijo Smith, quien fue seleccionado en el draft de 2014. “Me tomó al menos seis o siete meses revisar todas las cosas del pasado que nunca había abordado. … Si no fuera por ellos, no habría hecho lo que estaba haciendo y probablemente no estaría aquí hoy”.
Smith se ha dedicado a asegurarse de que otros jugadores no lleguen al punto de quiebre en el que se encontraba.
También se encuentra entre muchos ex jugadores activos de la NFL que comparten sus historias personales para romper el estigma que rodea a la salud mental y alentar a las personas a buscar la ayuda que necesitan.
La liga y la Asociación de Jugadores de la NFL también ofrecen recursos para los equipos.
“Definitivamente creo que nos estamos moviendo en la dirección correcta con muchachos que realmente se abren y buscan ayuda”, dijo Smith. “Solo quiero asegurarme de que no sea demasiado tarde. Por eso tenemos que seguir hablando de eso”.
El profundo del Salón de la Fama, Brian Dawkins, ha estado trabajando para educar a las personas sobre la salud mental, o el bienestar cerebral, como le gusta llamarlo, desde su incorporación al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2018.
El dos veces campeón del Super Bowl, Malcolm Jenkins, quien se retiró después de la temporada pasada, ha hablado abiertamente sobre las sesiones de terapia semanales que lo ayudan a lidiar con el estrés porque quiere que los jóvenes sepan que no es una debilidad.
El seis veces receptor de Pro Bowl, Brandon Marshall, se ha convertido en un abierto defensor de la salud mental desde que le diagnosticaron un trastorno límite de la personalidad durante su carrera como jugador.
El liniero ofensivo de los Cleveland Browns, Chris Hubbard, realiza un evento anual para la salud mental a través de su Overcoming Together Foundation.
Hubbard se sintió atraído por el tema después de que un amigo de la escuela secundaria se suicidara.
“Sé que para muchos de nosotros, especialmente la comunidad afroamericana, no se habla de eso”, dijo Hubbard. “Quería llegar a un nivel en el que pueda ayudar a otros, para que la gente sepa que no estás solo, que estamos juntos en esto y que podemos superarlo juntos”.
El profundo agente libre Douglas Middleton, quien ha jugado partes de seis temporadas con seis equipos, comenzó Dream the Impossible Foundation para ayudar a las personas con problemas de salud mental después de que su mejor amigo muriera por suicidio en 2017.
Middleton enfatiza la importancia de buscar terapia de manera proactiva.
“Siempre le digo a la gente que no es algo que hagas en respuesta a tener un mal día”, dijo. “Es más como cómo puedo asegurarme de que no tengo un mal día, cómo puedo ser la mejor versión de mí mismo. No vas a levantar pesas cuando te sientas mal. Vas a levantar pesas para seguir sintiéndote bien, lucir bien y ser una persona sana. Entonces, tienes que tratar tu salud mental como tu física”.
La NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL acordaron en mayo de 2019 aumentar los recursos de salud mental disponibles para los jugadores y el personal del club.
Se requiere que cada equipo cuente con un médico de salud conductual con licencia en el personal, así como con un especialista en manejo del dolor.
El sindicato de jugadores pone a disposición de todos los jugadores un directorio de médicos para ayudarlos a encontrar un médico cerca de ellos, ya sea un psiquiatra, un psicólogo, un trabajador social o un consejero.
A través de su seguro, todos los jugadores reciben hasta ocho sesiones de asesoramiento gratuitas sin costo alguno.
NFL Life Line brinda prevención de suicidios, manejo de crisis y resolución de problemas en el momento con consejeros de crisis capacitados.
También hay un beneficio de salud complementario a través de The Trust, que atiende a los jugadores que tienen o tuvieron al menos dos temporadas en la NFL, que brinda a los exjugadores acceso a servicios ambulatorios de psiquiatría y asesoramiento en sus comunidades de origen.
Y la Fundación de Atletas Profesionales brinda consejos y recursos de bienestar para exjugadores.
“No queremos esta imagen oscura en torno a la salud mental”, dijo Smith. “Es un viaje que puedes superar”.
