Por Redacción
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Chuck Norris, estrella de acción y maestro de artes marciales cuya imagen de dureza trascendió el cine para convertirse en fenómeno cultural en internet, murió a los 86 años, informó su familia.
El actor falleció el jueves en lo que sus familiares describieron como una muerte repentina. En un comunicado, indicaron que murió en paz, rodeado de sus seres queridos, sin ofrecer detalles adicionales sobre las causas.
Nacido como Carlos Ray Norris el 10 de marzo de 1940 en Ryan, Oklahoma, Norris tuvo una infancia marcada por la pobreza antes de encontrar su camino en las artes marciales. Tras graduarse de la escuela secundaria, se unió a la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 1958. Fue durante su servicio en Corea donde comenzó a entrenar disciplinas como judo y Tang Soo Do, sentando las bases de una carrera que lo llevaría a convertirse en campeón mundial de karate.
Norris conquistó seis títulos mundiales en la categoría de peso mediano y desarrolló su propio sistema, conocido como Chun Kuk Do. También fundó la United Fighting Arts Federation, organización que ha otorgado miles de cinturones negros en todo el mundo. Su trayectoria en las artes marciales le valió un cinturón negro de décimo dan, uno de los mayores honores en la disciplina.
De campeón de karate a estrella de Hollywood
Su transición al cine comenzó a finales de la década de 1960 con papeles menores, pero su carrera despegó tras su aparición junto a Bruce Lee en la película Return of the Dragon (1972), donde protagonizaron una recordada escena de combate en el Coliseo de Roma.
Durante las décadas siguientes, Norris se consolidó como una figura clave del cine de acción con películas como Missing in Action y The Delta Force. Sin embargo, su mayor reconocimiento llegó en la televisión con la serie Walker, Texas Ranger, estrenada en 1993, donde interpretó a un ranger texano que luchaba contra el crimen. La serie se mantuvo al aire durante nueve temporadas y reforzó su imagen como símbolo de justicia y valores tradicionales.
En 2010, el entonces gobernador de Texas, Rick Perry, lo nombró Texas Ranger honorario, y posteriormente el Senado estatal le otorgó el título de texano honorario.
El nacimiento de un mito en internet
A partir de la década de 2000, la figura de Norris adquirió una nueva dimensión con la viralización de los llamados “Chuck Norris Facts”, frases humorísticas que exageraban su fortaleza y habilidades hasta niveles casi sobrenaturales.
Lejos de rechazar el fenómeno, Norris lo adoptó e incluso publicó un libro recopilatorio con estas frases, cuyos ingresos destinó en parte a programas educativos de artes marciales para jóvenes. Su popularidad en línea lo convirtió en un ícono intergeneracional, reconocido tanto por sus películas como por su presencia en la cultura digital.
Vida personal y legado
Además de su carrera artística, Norris fue autor de libros, columnista y defensor de causas sociales y políticas, incluyendo programas para jóvenes en riesgo. A lo largo de los años, expresó abiertamente sus creencias religiosas y su apoyo a diversas iniciativas conservadoras.
Le sobreviven cinco hijos: Mike y Eric, fruto de su matrimonio con Dianne Holechek; las gemelas Dakota y Danilee, con su esposa Gena Norris; y Dina, cuya existencia reveló en su autobiografía.
Días antes de su fallecimiento, Norris celebró su cumpleaños número 86 con un mensaje en redes sociales que reflejaba su característico humor: “No envejezco. Subo de nivel”.
Con su muerte, desaparece una de las figuras más emblemáticas del cine de acción y de las artes marciales, cuya influencia se extendió desde los tatamis hasta la cultura popular global.
