Por Redacción
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La Alcaldía de Santa Bárbara ha propuesto ajustes en las tarifas del agua potable y las aguas negras, que entrarían en vigor en las facturas de los clientes durante los próximos cuatro años fiscales.
De acuerdo a la Alcaldía, las recomendaciones se basan en el costo de proporcionar servicios públicos de agua y aguas residuales, garantizando que las tarifas futuras sean suficientes para Cubrir los costes necesarios para operar y mantener más de 600 millas de tuberías, 4 plantas de tratamiento y demás instalaciones esenciales.
Joshua Haggmark, Director de Recursos Hídricos señaló que el aumento en las tarifas también ayudará a invertir en proyectos de mejora críticos, incluida la sustitución de tuberías e infraestructuras antiguas que han llegado al final de su vida útil, y recuperarse de los aumentos inflacionistas que han superado con creces los costes previstos en las tarifas actuales.
«Desafortunadamente, no existe la opción de ‘no hacer nada’. Retrasar inversiones importantes sólo creará proyectos más caros en el futuro, ya que los costes de construcción y materiales aumentan con el tiempo. Aplazar estas inversiones también podría dar lugar a reparaciones de emergencia que serán exponencialmente más caras que el mantenimiento planificado», indicó Haggmark.
El Director también dijo que varios factores, como los cambios normativos, los costes de materias primas, y el deterioro de las infraestructuras, han provocado un aumento significativo de los costes de explotación del servicio de agua y aguas negras, 24 horas al día para los 99,000 clientes de la ciudad.
También se anunción que la Alcaldía sustituye una media de seis millas de tuberías principales de agua al año, y en los últimos años, los costes para de estas reparaciones de tuberías, realizadas por contratistas locales, han aumentado una media del 20% por año.
AUMENTOS PROPUESTOS
La vivienda unifamiliar media con servicios de agua, aguas negras, basura y reciclaje vería aumentar su factura de servicios públicos de $241.65 a $253.31 al mes para el año fiscal (AF) 2025, lo que supone una diferencia de $11.66 un aumento del 4.8%. Se prevé que las tarifas de los servicios de agua y aguas residuales aumenten aproximadamente un 10% anual para los años fiscales 2026-2028.
Incluso con los aumentos propuestos, las tarifas de agua y aguas negras de Santa Bárbara para el año fiscal 2025, se mantienen en línea con las de las agencias vecinas para los usuarios promedio de agua, y son una de las tarifas más bajas de la costa sur para los usuarios bajos.
Los servicios de agua y aguas negras funcionan como entidades sin ánimo de lucro. Según la ley estatal, todos los ingresos recaudados por la prestación del servicio de agua potable y aguas negras se destinan al funcionamiento y mantenimiento de sus sistemas.
Asistencia al cliente está disponible
Las autoridades también dijeron que seguirán ofreciendo programas de asistencia al cliente, que incluyen planes de arreglo de pagos, una exención del Impuesto a los Usuarios de Servicios Públicos para los clientes de bajos ingresos que califiquen, alivio de fugas en la factura del agua y una mezcla de reembolsos residenciales y comerciales para fomentar el uso eficiente del agua.
LOS SISTEMAS
De acuerdo a Harrmark, los sistemas de agua potable y aguas negras de Santa Bárbara representan algunas de las mayores inversiones en infraestructuras públicas de la ciudad, ya que requieren importantes fondos para sustituir tuberías e instalaciones anticuadas, algunas de las cuales datan de la década de 1890, y así garantizar un servicio seguro y fiable las 24 horas del día.
«Santa Bárbara no existiría hoy sin las importantes inversiones en el suministro seguro, limpio y fiable de agua potable en toda nuestra comunidad y el funcionamiento 24 horas al día, 7 días a la semana, de un complejo sistema que procesa 2,000 millones de galones de aguas residuales al año», explicó Haggmark.
Para obtener más información sobre estos cambios en las tarifas, registrese en el foro informativo a realizarse el miércoles 22 de mayo a las 6:00 p.m. en, SantaBarbaraCA.gov/RateChanges.
