Por Agencias
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El clima invernal provocó heladas en una amplia zona de Estados Unidos el martes, causando la cancelación de más de 1.700 vuelos a nivel nacional, paralizando el tránsito en una carretera de Arkansas y ocasionando accidentes que causaron lesiones graves a dos policías de Texas.
A medida que la tormenta de nieve avanzaba hacia el este el martes, se emitieron alertas desde Texas hasta Virginia Occidental. Se pronosticaban varias rondas de precipitación mixta —lluvia helada y aguanieve— hasta el miércoles, lo que significa que algunas regiones podrían verse afectadas varias veces, advirtió el Centro de Predicción Meteorológica federal.
Se reportaron varios accidentes automovilísticos el martes en Austin, Texas, que provocaron la muerte de por lo menos una persona, de acuerdo con el Departamento de Bomberos de Austin. En el condado de Travis, Texas, que incluye a la ciudad de Austin, los agentes de la policía respondieron a accidentes cada tres minutos desde las 8 de la mañana, de acuerdo con la página de reporte del tránsito del condado Austin-Travis.
Más de 900 vuelos hacia o desde el Aeropuerto Internacional Dallas-Fort Worth y más de 250 hacia o desde el aeropuerto Dallas Love Field fueron cancelados o demorados el martes, según el servicio de monitoreo FlightAware. En el aeropuerto de Dallas-Fort Worth, más del 50% de los vuelos programados para el martes habían sido cancelados.
Southwest Airlines, con sede en Dallas, canceló más de 560 vuelos el martes y demoró más de 350, reportó FlightAware.
Alrededor de 7.000 apagones se habían registrado en Texas hasta avanzada la mañana del martes, dijo el gobernador Greg Abbott. Señaló que los apagones se debían a factores como hielo en el tendido eléctrico o árboles caídos, y no al funcionamiento de la red eléctrica de Texas que colapsó varios días durante una letal tormenta invernal en 2021.
Flotillas de vehículos de emergencia fueron desplegadas en 1.600 carreteras afectadas la helada.
En Texas, un policía que se detuvo a ayudar al conductor de un camión de carga que se salió de una carretera con hielo el martes fue impactado por un segundo camión, de acuerdo con el Departamento de Policía del condado Travis. Unos 45 minutos después del accidente, el agente fue sacado de los restos de los vehículos y trasladado a un hospital, donde había sido sometido a una cirugía el martes por la tarde, informaron las autoridades. Se prevé que el agente sobreviva, añadieron.
En otro accidente, un policía estatal de Texas fue hospitalizado con heridas graves luego de haber sido impactado por un conductor que perdió el control de su vehículo, dijo Steve McCraw, director del Departamento de Seguridad Pública de Texas.
“Las autopistas son muy peligrosas ahora mismo. No podemos dejar de insistir en ello”, manifestó Abbott.
Luego de que el hielo y la aguanieve llegaron a Memphis, Tennessee, el distrito escolar del condado Memphis-Shelby anunció que cancelará las clases el miércoles debido a la lluvia helada y a las peligrosas condiciones de los caminos. El sistema escolar tiene alrededor de 100.000 estudiantes. La Universidad de Memphis dijo que anunciará los planes para las clases del miércoles a las 6 de la mañana.
En Arkansas, la gobernadora Sarah Huckabee Sanders declaró estado de emergencia el martes debido a la tormenta invernal. En su declaratoria, Sanders citó la “probabilidad de que haya varias líneas eléctricas caídas” y dijo que las condiciones viales han creado una demora en las entregas de mercancías.
Una de las principales autopistas que atraviesa Arkansas, la interestatal 40, tenía una capa de hielo y era “extremadamente peligrosa” en la zona de Forrest City el martes, de acuerdo con el Departamento de Bomberos de la ciudad. Imágenes publicadas en las redes sociales mostraban la cabina averiada de un tractocamión.
Para el martes al mediodía, la autopista fue despejada y el tránsito se reanudó, anunció del Departamento de Transporte de Arkansas. La autopista conecta Little Rock, Arkansas, con Memphis, Tennessee.
