Por Redacción
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Carlos Vela, una de las figuras más icónicas en la historia del LAFC y del fútbol mexicano, anunció este jueves su retiro definitivo del fútbol profesional tras una destacada carrera de 19 años.
Vela, de 35 años, continuará ligado al club como su primer embajador oficial “Black & Gold” y será homenajeado el próximo 21 de septiembre durante la “Noche de Carlos Vela” en el BMO Stadium, cuando LAFC reciba a Real Salt Lake.
“Construir el LAFC y ganar títulos con este club ha sido uno de los grandes logros de mi carrera. Este club significa mucho para mí y para mi familia. Me siento orgulloso de todo lo que hemos logrado junto con la afición de Los Ángeles y estoy emocionado por lo que viene en esta nueva etapa”, indicó Vela.
Vela se unió a LAFC en agosto de 2017 como el primer jugador en la historia de la franquicia, poco antes de su debut en la temporada 2018.
Su último partido con la camiseta negra y dorada fue el 27 de octubre de 2024, en un duelo de playoffs ante Vancouver.
Durante su paso por el club angelino, Vela dejó una huella imborrable.
Es el máximo goleador en la historia de LAFC con 78 goles, además de liderar en partidos jugados (152), minutos (11,194) y asistencias (59).
En 2019 firmó una de las temporadas más espectaculares jamás vistas en la MLS, anotando 34 goles en campaña regular, una marca histórica, y ganando el premio al Jugador Más Valioso (MVP).
“Desde el primer día, Carlos fue más que un jugador: fue el corazón, el capitán y el rostro de LAFC”, afirmó John Thorrington, copresidente y gerente general del club.
“Cumplió con la visión de construir algo especial en Los Ángeles. Aunque su etapa en la cancha ha terminado, su legado continúa. Estamos entusiasmados de contar con él como embajador oficial para seguir inspirando a futuras generaciones y fortalecer la conexión con nuestra comunidad”.
Vela fue cuatro veces All-Star de la MLS (2018, 2019, 2021, 2022) y tres veces seleccionado al equipo ideal (MLS Best XI).
Bajo su liderazgo, el LAFC ganó la MLS Cup en 2022, los Supporters’ Shields de 2019 y 2022, y alcanzó dos veces la final de la Liga de Campeones de Concacaf (2020 y 2023), un récord en la MLS.
En 2022, se convirtió en el tercer jugador más rápido en alcanzar 100 contribuciones de gol (entre goles y asistencias) en la historia de la liga, lográndolo en apenas 98 partidos.
También es el único jugador en la MLS que ha registrado al menos 75 goles y 50 asistencias en solo seis temporadas.
Vela firmó su mejor campaña en 2019, con 49 contribuciones de gol (34 goles y 15 asistencias) en temporada regular, promediando 1.10 goles por partido, un récord que aún se mantiene en la liga.
Originario de Cancún, Quintana Roo, Vela también fue una pieza clave en la selección mexicana, con la que disputó los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Rusia 2018.
Jugó 72 partidos internacionales y marcó 19 goles, además de ser Campeón Mundial en la categoría Sub-17.
Antes de llegar a la MLS, Vela tuvo una sólida carrera en Europa.
Militó en la Real Sociedad de España entre 2011 y 2017, donde fue elegido Jugador del Año del club en las temporadas 2011-12 y 2013-14, sumando 72 goles en más de 200 partidos.
Su carrera profesional comenzó en 2005 con el Arsenal de Inglaterra, y tuvo pasos por Salamanca, Osasuna, y West Bromwich Albion.
Bennett Rosenthal, principal propietario de LAFC, expresó el sentir del club.
“Carlos ha sido fundamental en el nacimiento y consolidación de LAFC. Su liderazgo y estilo dentro y fuera del campo quedarán grabados en la memoria de todos. Nos emociona tenerlo aún como parte de esta familia”.
Con su retiro, Carlos Vela cierra una etapa brillante y se prepara para seguir dejando huella, ahora como símbolo institucional de un club que ayudó a construir desde sus cimientos.
