Por El Latino Newsroom
Elon Musk destinó cerca de 500 millones de dólares a las elecciones intermedias de Estados Unidos para respaldar a candidatos republicanos, con especial interés en la contienda por el Senado de Texas, donde buscaba favorecer al republicano Ken Paxton frente al demócrata James Talarico.
Sin embargo, Talarico obtuvo la victoria y otros triunfos demócratas en el estado podrían generar nuevas dificultades para las empresas del magnate.
Los resultados electorales también modificaron el panorama político de Texas, donde los demócratas consiguieron la gubernatura y el cargo de fiscal general. Estos cambios podrían traducirse en un mayor escrutinio regulatorio para compañías como SpaceX y Tesla, que tienen importantes operaciones en el estado y cuyos proyectos futuros dependen, en buena medida, de decisiones gubernamentales.
Daniel Ives, analista del sector tecnológico que mantiene una perspectiva favorable sobre SpaceX y Tesla, consideró que las consecuencias más relevantes para Musk no necesariamente provienen de la nueva composición del Congreso, sino del cambio de liderazgo en Texas.
“No se trata tanto de la ola azul en el Senado o en la Cámara de Representantes”, señaló Ives al analizar los resultados electorales. “Tiene más que ver con el gobernador de Texas”.
Musk, considerado la persona más rica del mundo, con una fortuna estimada en aproximadamente 898,000 millones de dólares, probablemente no vea como su principal preocupación el dinero invertido en las campañas republicanas ni las pérdidas bursátiles registradas después de las elecciones. El desafío más importante podría estar relacionado con las nuevas autoridades estatales y las decisiones que adopten sobre sus negocios.
Starlink y los centros de datos enfrentan posibles restricciones
Nathan Johnson, el demócrata que asumirá el cargo de fiscal general de Texas en sustitución de Paxton, había anunciado durante la campaña que investigaría si Starlink, el servicio de internet satelital de SpaceX, recibió de manera indebida subvenciones destinadas a ampliar el acceso a banda ancha en comunidades rurales.
Starlink representa una de las unidades más rentables de SpaceX, por lo que una investigación sobre el uso de esos fondos podría tener implicaciones para las operaciones de la compañía.
Por su parte, la gobernadora electa Gina Hinojosa convirtió su oposición a la expansión de los centros de datos en uno de los temas centrales de su campaña. Entre sus propuestas figura establecer una moratoria para la construcción de nuevas instalaciones de este tipo.
La iniciativa podría afectar los planes de SpaceX y Tesla, que han apostado parte de su crecimiento futuro al desarrollo de proyectos relacionados con inteligencia artificial y capacidad informática.
SpaceX tiene previsto realizar importantes inversiones en nuevos centros de datos durante el próximo año. Entre sus proyectos destaca Colossal 3, una instalación de grandes dimensiones que se construiría en las afueras de Brownsville, Texas.
A diferencia de muchas compañías del sector de inteligencia artificial, SpaceX obtiene ingresos mediante la venta de capacidad de procesamiento en sus servidores y servicios de computación en la nube a otras empresas tecnológicas. Por esa razón, una restricción a la construcción de nuevos centros de datos podría representar un obstáculo considerable para sus planes de expansión.
Ives señaló que estos proyectos son fundamentales para las ambiciones empresariales de Musk. Tras conocerse los resultados electorales, las acciones de SpaceX y Tesla cayeron más de un 3% el miércoles, incluso cuando otros valores tecnológicos registraron avances.
Ante la posibilidad de nuevas limitaciones en Texas, Musk reaccionó en su red social X con un comentario sobre su aspiración de desarrollar centros de datos fuera de la Tierra.
“Los centros de datos en el espacio se ven bastante atractivos ahora mismo”, escribió.
Sin embargo, especialistas advierten que instalar y mantener infraestructura informática en órbita todavía enfrenta importantes desafíos tecnológicos y económicos. Además, incluso si ese proyecto llegara a ser viable, SpaceX podría necesitar utilizar instalaciones de lanzamiento en Luisiana si Texas impone restricciones a sus operaciones.
Starbase y los robotaxis también podrían quedar bajo mayor vigilancia
Las posibles dificultades para Musk no se limitan a los centros de datos. SpaceX también enfrenta cuestionamientos por las operaciones de su puerto espacial Starbase, ubicado en la costa del golfo de Texas.
Algunos residentes de las comunidades cercanas han denunciado las molestias provocadas por los estampidos sónicos durante los lanzamientos de cohetes. Estos sonidos pueden alcanzar intensidades comparables con disparos y, en algunos casos, registrarse como pequeños movimientos sísmicos.
Este año, vecinos de la zona presentaron una demanda colectiva relacionada con las molestias generadas por las operaciones de lanzamiento.
SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios sobre el litigio. Musk, por su parte, había restado importancia a las quejas en una publicación de X en 2022, al señalar que las tormentas y los huracanes representan problemas mucho más graves que los lanzamientos de Starship.
No obstante, las denuncias de los residentes podrían recibir mayor atención bajo la administración de Hinojosa que durante el gobierno del republicano Greg Abbott. La campaña de la gobernadora electa no respondió a las consultas de CNN sobre su posición específica respecto al puerto espacial.
Tesla también mantiene una presencia importante en Texas, particularmente por el desarrollo de sus servicios de transporte autónomo. Actualmente, los robotaxis de la compañía operan en cuatro ciudades texanas y tres de Florida, mientras que Waymo, empresa de vehículos autónomos perteneciente a Alphabet, tiene presencia en 15 ciudades del país.
Las autoridades locales tienen facultades para decidir qué vehículos, tanto autónomos como convencionales, pueden circular por sus calles. Por ello, un eventual endurecimiento de las regulaciones podría afectar los planes de expansión de Tesla.
“Sería un gran golpe si los robotaxis enfrentaran más regulación”, advirtió Ives.
Tesla no ha informado públicamente si su servicio de robotaxis genera ganancias o pérdidas. Sin embargo, Musk ha presentado este negocio como una pieza fundamental del futuro de la compañía, al señalar que su estrategia estará cada vez más enfocada en ofrecer viajes autónomos y no únicamente en vender automóviles.
Una parte importante de la valoración de Tesla en los mercados depende de las expectativas de que sus robotaxis puedan operar en distintas ciudades de Estados Unidos.
El impacto de las decisiones de Hinojosa también podría extenderse al conjunto de la industria tecnológica. Texas es uno de los principales centros de desarrollo de infraestructura para inteligencia artificial y concentra la mayor cantidad de centros de datos planificados en el país, según la firma de investigación Cleanview. Además, ocupa el segundo lugar, detrás de Virginia, en número de instalaciones abiertas o en construcción.
En una nota enviada a inversionistas el miércoles, Ives advirtió que la postura de la gobernadora electa frente a los centros de datos y la expansión de la inteligencia artificial podría generar incertidumbre entre las empresas y los inversionistas tecnológicos.
El cambio político en Texas abre así un nuevo escenario para Musk, cuyas compañías deberán enfrentar posibles investigaciones, debates regulatorios y decisiones sobre el uso del territorio y la infraestructura. El alcance de esas medidas dependerá de las políticas que adopte la nueva administración estatal y de cómo evolucionen las relaciones entre las autoridades y las empresas del magnate.
