Por Redacción
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Con un ambiente festivo, lleno de música, aromas tropicales y sonrisas familiares, el Puerto de Hueneme celebró este sábado su 12º Festival del Banano.
El evento rompió récords de asistencia al reunir a más de 13,000 personas en una jornada que combinó diversión, cultura y aprendizaje bajo el tema de este año: “Haciendo Olas Laborales a través del Comercio Global”.
Con esta temática, el Festival, que es gratuito y abierto a tod@s, hizo un recordatorio de la conexión entre las operaciones portuarias y la prosperidad en el condado de Ventura.
“Cada contenedor descargado, cada auto que llega en los barcos, cada caja de fruta representa el trabajo de nuestra gente”, explicó con orgullo Jess Ramirez, Comisionado y Presidente de la Junta de Comisionados del Distrito del Puerto de Oxnard.
MÚSICA, COMIDA Y ACTIVIDADES FAMILIARES
Durante todo el día, los asistentes disfrutaron de una variada oferta de entretenimiento.
Bandas como Instone Live, Morie & the Heavy Hitters, Savor y The Brandon Ragan Project pusieron a bailar a cientos de familias en el escenario principal.
Los más pequeños tuvieron su propio espacio en la zona infantil, donde juegos inflables, manualidades y concursos mantuvieron su energía al máximo.
Uno de los momentos más divertidos fue el tradicional concurso de comer pay de banano, que reunió tanto a niños como adultos dispuestos a ensuciarse por un premio y muchas carcajadas.
Los puestos de comida ofrecieron desde clásicos como los churros y las hamburguesas hasta recetas especiales inspiradas en el banano, que iban desde batidos helados hasta panes dulces y platillos salados con un toque caribeño.
Pero más allá del sabor y la música, una de las experiencias más valoradas por los visitantes fueron los recorridos por mar y tierra dentro de las instalaciones del puerto.
Muchos aprovecharon la oportunidad única de conocer cómo se descargan los barcos, cómo se almacenan los productos y cuál es el camino que recorren hasta llegar a las tiendas locales.
“Es increíble ver cómo algo tan común como un banano llega desde tan lejos hasta nuestras mesas”, comentó Maribel Hernández, una residente de Oxnard que asistió al festival con sus dos hijos.
“Mis niñ@s quedaron fascinados al ver los contenedores y escuchar a los trabajadores explicar su labor. Fue como una lección de escuela al aire libre”, añadió.
RECONOCIMIENTO A LA FUERZA LABORAL
El Comisionado Herrera recordó que detrás de cada operación hay hombres y mujeres que hacen posible el comercio diario.
“Nuestr@s estibadores, trabajadores agrícolas, transportistas y emplead@s son el corazón de la economía del condado. Este festival es para agradecerles y reconocer también la alianza que mantenemos con la Base Naval de Ventura, un socio fundamental para la prosperidad local y la defensa nacional”, señaló el Presidente de la Comisión.
Y es que el Festival no solo fue un espacio de celebración, sino también de información.
Varias estaciones instaladas en el puerto mostraron al público los programas de capacitación y empleo que están en marcha.
Uno de ellos es la clase de Comercio y Logística Global, desarrollada en conjunto con el Distrito Escolar de Oxnard, que introduce a estudiantes de secundaria al mundo de la logística marítima.
Además, se presentó la campaña SPEED (Sostenibilidad, Prosperidad, Educación y Equidad), una inversión de $2 millones destinada a generar nuevas oportunidades laborales.
El programa busca “elevar” las habilidades de los trabajadores locales con entrenamientos en tecnología limpia, construcción y oficios especializados, con un enfoque particular en mujeres y personas que aprenden inglés como segundo idioma.
“Queremos que los jóvenes vean al puerto no solo como un lugar donde llegan barcos, sino como una puerta abierta a su futuro”, explicó Miguel Rodríguez, Director de Relaciones Comunitarias y Desarrollo Laboral.
“Las carreras en comercio, logística y tecnología verde están creciendo, y queremos que nuestras familias locales sean las primeras en beneficiarse”, recalcó Ramírez.
UN PUERTO CON VISIÓN SOSTENIBLE
Otro de los mensajes que destacó durante el festival fue el compromiso ambiental del Puerto de Hueneme. Las autoridades recordaron que el objetivo es convertirse en el primer puerto del país en alcanzar operaciones con cero emisiones para el año 2030.
La Directora Ejecutiva del Puerto, Kristin Decas, señaló que ese camino no solo beneficia al medio ambiente, sino también a la salud y calidad de vida de la comunidad.
“Estamos construyendo un futuro donde el comercio global y el bienestar comunitario vayan de la mano. El Festival del Banano es un ejemplo de esa visión: conectar a las familias, a nuestros socios y a las nuevas generaciones con las oportunidades que nacen en este puerto”, aseguró Decas.
Actualmente, el Puerto de Hueneme ocupa el 5º lugar a nivel nacional en manejo de carga refrigerada, con productos como bananos, arándanos, aguacates, piñas y cítricos.
También se ubica en 5º lugar en importación de automóviles, con más de 400,000 unidades que pasan cada año por sus muelles, lo que genera un impacto económico de $2.8 mil millones y más de $230 millones en impuestos estatales y locales que se destinan a servicios públicos, además de sostener 25,000 empleos relacionados con el comercio.
El festival pudo mantenerse gratuito gracias al respaldo de decenas de patrocinadores. Este año, los “Top Banana” fueron Hyundai/GLOVIS, Driscoll’s y la Ciudad de Port Hueneme. Entre los “Admiral Sponsors” destacaron Chiquita, Del Monte, Dole, Pegasus Transit y Gold Coast Broadcasting.
Para las familias que acudieron, la jornada fue más que una celebración; fue una oportunidad de aprender, convivir y sentirse parte de un puerto que trabaja para ellos.
“Me sorprendió todo lo que aprendimos. Mis hijos ya dicen que quieren trabajar en el puerto cuando crezcan”, contó entre risas Jorge López, vecino de Ventura.
