ESPAÑOL
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Por/By Agencias-Agencies
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El Ministro de salud de Brasil fue despedido por el presidente derechista, Jair Bolsonaro, por su respuesta a la pandemia de coronavirus.
Luiz Henrique Mandetta tuiteó que Bolsonaro le había entregado su aviso.
Bolsonaro había criticado públicamente a Mandetta por instar a las personas a hacer distanciamiento social y permanecer en el interior.
El líder brasileño no estuvo de acuerdo con estas medidas, y en lugar minimizó el virus como «una pequeña gripe», tal y como lo hizo Donald Trump en Estados Unidos.
En el tweet, Mandetta escribió:
«Agradezco a todo el equipo que estuvo conmigo en el Ministerio de Salud, y deseo que mi sucesor tenga éxito como Ministro de Salud. Ruego a Dios y a Nuestra Señora de Aparecida que bendigan a nuestro país».
Los dos han estado en desacuerdo durante semanas, donde el presidente se hizo a la luz del brote y promovió tratamientos no probados, Mandetta ha instado en gran medida a las personas a seguir las pautas que se han introducidó en todo el mundo.
Mientras que los gobernadores regionales que hicieron cumplir las órdenes de cierre fueron alabados por Mandetta, fueron atacados por Bolsonaro.
Luego, las tensiones aumentaron el domingo, cuando el ministro de salud dio una entrevista televisiva en la que instó al gobierno a hablar con voz unificada sobre la crisis, una crítica pública a la respuesta de Bolsonaro.
La noticia del despido de Mandetta fue recibida con “panelazos” (pañuelazos), dode la gente golpeó los balcones de sus casas, enojados con la forma en que Bolsonaro ha manejado esta crisis.
Con la desaparición de Mandetta, termina un enfrentamiento entre los dos políticos que ha amenazado con eclipsar los desafíos de combatir la pandemia.
Pero abre un nuevo, uno de preocupación sobre cómo Brasil manejará esta urgente crisis de salud con un nuevo ministro al frente.
Despedir a un ministro de salud en medio de una pandemia, especialmente en un país donde los profesionales médicos están advirtiendo de un colapso inminente del sistema de salud, no es exactamente la mejor hora de Bolsonaro.
Mandetta también dijo que había reconocido sus diferencias con Bolsonaro y había discutido la posibilidad de encontrar un reemplazo con el jefe de gabinete presidencial.
También le había dicho a sus ayudantes que iba a ser despedido esta semana, informó anteriormente la agencia de noticias Reuters.
Un total de 1,764 personas han muerto con Covid-19 en Brasil, mientras que el país ha tenido 29,165 casos confirmados, según el recuento de la Universidad Johns Hopkins.
PUERTO RICO
La gobernadora de Puerto Rico anunció que ordenó la cancelación de todos los contratos otorgados a personas y empresas cuyos nombres se han publicado como parte de una investigación local y federal sobre un intento de compra de tests de prueba para COVID-19 por valor de $38 millones.
La gobernadora Wanda Vázquez habló al mismo tiempo que un ex funcionario del Departamento de Salud de la isla, rechazó una oferta de inmunidad, ya que testificó ante un comité legislativo que investiga el intento de comprar los kits de prueba en medio de una necesidad urgente de pruebas generalizadas.
El cambio de Vázquez se produce una semana después de que ella realizó una conferencia de prensa defendiendo la orden de compra que desde entonces ha sido cancelada, con el gobierno recuperando su depósito de $19 millones.
Entre los contratos que Vázquez ordenó cancelar se encuentran los adjudicados a Juan Maldonado de Jesús, ex director de la Autoridad de Transporte Marítimo de Puerto Rico y abogado de Apex General Constructors, empresa que se había comprometido a entregar un millón de kits de prueba de una compañía en Australia antes de que se cancelara el contrato.
«Es inaceptable que haya tratado de aprovecharse de la crisis del gobierno», dijo la gobernadora.
Vázquez reiteró que no estaba al tanto de la compra prevista cuando se le preguntó cómo era posible que su oficina no supiera sobre un contrato de ese tamaño.
«No puedo entrar en los detalles de cada (contrato). Tengo que confiar en los jefes de las agencias gubernamentales».
Apex, una pequeña empresa constructora de Puerto Rico, había dicho que obtendría los kits de Promedical, una empresa manufacturera en Australia.
Promedical emitió un comunicado a The Associated Press diciendo que no había estado conversando o celebrado un contrato con Apex, y agregó que vende kits de prueba rápida a distribuidores aprobados por menos de la mitad del valor identificado por Apex.
El secretario de Salud, Lorenzo González, dijo que las agencias federales, incluido el FBI, también están investigando la compra cancelada.
Puerto Rico ha reportado al menos 56 muertes y más de 1,000 casos confirmados, con más de 1,460 resultados de pruebas pendientes.
El territorio de EE. UU. De 3.2 millones de personas tiene la tasa de prueba per cápita más baja en comparación con cualquier estado de EE. UU., ya que los científicos exigen pruebas generalizadas para obtener una imagen precisa de los casos de COVID-19 en la isla en medio de un cierre de dos meses.
MÉXICO
México comenzará a restringir el movimiento entre las zonas más afectadas por el COVID-19, en su mayoría grandes ciudades, y lugares con pocas infecciones, anunció el presidente.
El presidente Manuel López Obrador pidió a las autoridades de pueblos hasta ahora no afectados por la pandemia que «nos ayuden a establecer cordones sanitarios» para frenar la propagación.
El subsecretario de Salud, Hugo López-Gatell, indicó que la recomendación de los grupos asesores es dividir el país en áreas con muchos casos y aquellos que han tenido pocos o ninguno.
Se permitiría viajar entre áreas de baja y alta infección por razones «urgentes y justificables», pero las autoridades probablemente establecerían puntos de control en las autopistas para verificar si los viajeros tienen síntomas.
En el pasado, eso ha significado principalmente tomar sus temperaturas.
Sin embargo, López-Gatell explicó que las medidas exactas aún no se han definido, diciendo que los casos de coronavirus se han confirmado en aproximadamente una quinta parte de los aproximadamente 2,470 municipios y municipios de México.
El gobierno también está extendiendo sus medidas de distanciamiento social por otro mes hasta finales de mayo, prediciendo que la epidemia alcanzará su punto máximo en México en unas tres semanas.
México ha confirmado cerca de 6,300 infecciones y reportó alrededor de 485 muertes.
López-Gatell dijo que los funcionarios de salud creen que la cantidad real de infecciones es probablemente ocho veces mayor que eso, presentó una lista diciendo que el país tenía casi 56,000 casos «estimados», aunque la mayoría aún no se ha probado.
Actualmente, México solo realiza alrededor de 4,000 pruebas por semana, y hasta ahora solo ha completado alrededor de 21,250 pruebas.
ENGLISH
Brazil’s health minister was fired by the country’s right-wing president Jair Bolsonaro for his response to the coronavirus pandemic.
Luiz Henrique Mandetta tweeted that Mr. Bolsonaro had handed him his notice.
Bolsonaro had publicly criticized Mr. Mandetta for urging people to observe social distancing and stay indoors.
The Brazilian leader disagreed with these measures, instead downplaying the virus as «a little flu».
In the tweet, Mr. Mandetta wrote:
«I thank the entire team that was with me at the Ministry of Health, and I wish my successor success as the Minister of Health. I pray God and Our Lady of Aparecida to bless our country.»
The two have been at odds for weeks.
Where the president has made light of the outbreak and promoted unproven treatments, Mr. Mandetta has largely urged people to follow guidelines that are being brought in all over the world.
While regional governors who enforced lockdown orders were praised by Mr Mandetta, they were attacked by Mr. Bolsonaro.
Tensions then escalated on Sunday, when the health minister gave a television interview in which he urged the government to speak with a unified voice on the crisis, effectively a criticism of President Bolsonaro’s response.
The news of Mr. Mandetta’s firing was greeted with panelaços – pot-banging on the balconies of self-isolated Brazilians angry with the way Jair Bolsonaro has handled this crisis.
With Mandetta now gone, it ends a stand-off between the two politicians that has threatened to overshadow the challenges of fighting the pandemic.
But it opens up a new chapter, one of concern as to how Brazil will handle this urgent health crisis with a new minister at the helm.
Firing a health minister in the middle of a pandemic – especially in a country where medical professionals are warning of an impending collapse of the health system – isn’t exactly Bolsonaro’s finest hour.
Earlier on Thursday he had told a group of healthcare industry officials that he expected to be out of a job by Friday.
«Our focus is on the virus and will be very careful to support whoever comes here, we will not make any sudden movements,» he said in the live webcast.
Mr. Mandetta also said he had acknowledged his differences with Bolsonaro, and had discussed finding a replacement with the presidential chief of staff.
He had also told his aides that he was going to be fired this week, Reuters news agency earlier reported.
A health official, who had designed Brazil’s social isolation plan, offered to resign in protest – however Mr. Mandetta refused.
A total of 1,764 people have died with Covid-19 in Brazil, while the country has had 29,165 confirmed cases, according to the Johns Hopkins University tally.
PUERTO RICO
Puerto Rico’s governor announced that she has ordered the cancellation of all contracts awarded to people and companies whose names have been publicized as part of a local and federal investigation into an attempted purchase of $38 million worth of COVID-19 testing kits.
Gov. Wanda Vázquez spoke at the same time a former official with the island’s Health Department declined an offer of immunity, as she testified before a legislative committee investigating the attempt to buy the testing kits amid an urgent need for widespread testing.
Vázquez’s turnaround comes a week after she held a press conference defending the purchase order that has since been canceled, with the government recuperating its $19 million deposit.
Among the contracts Vázquez ordered canceled are those awarded to Juan Maldonado de Jesús, former director of Puerto Rico’s Maritime Transportation Authority and attorney of Apex General Constructors, which had pledged to deliver one million testing kits from a company in Australia before the contract was canceled.
“It’s unacceptable that he tried to take advantage of the government’s crisis,” the governor said.
Maldonado could not be immediately reached for comment.
Vázquez reiterated that said she was not aware of the intended purchase when asked how it was possible her office did not know about a contract of that size.
“I cannot go into the details of each (contract),” she said. “I have to trust in the heads of government agencies.”
Apex, a small Puerto Rico construction company, had said it would source the kits from Promedical, a manufacturing company in Australia.
Promedical issued a statement to The Associated Press saying it had not been in conversation or entered into a contract with Apex, adding that it sells rapid test kits to approved distributors for less than half the value identified by Apex.
Health Secretary Lorenzo González has said that federal agencies including the FBI also are investigating the canceled purchase.
Puerto Rico has reported at least 56 deaths and more than 1,000 confirmed cases, with more than 1,460 pending test results.
The U.S. territory of 3.2 million people has the lowest per-capita testing rate compared with any U.S. state as scientists demand widespread testing for an accurate picture of COVID-19 cases on the island in the middle of a two-month lockdown.
MEXICO
Mexico will begin to restrict movement between places most affected by the COVID-19 virus — mostly large cities — and places with few infections, the president said Thursday.
President Manuel López Obrador asked authorities in towns so far unaffected by the pandemic to “help us establish sanitary cordons” to slow the spread.
Health undersecretary Hugo López-Gatell said the recommendation from advisory groups is to divide the country into areas with lots of cases and those that have had few or none.
Travel between low-infection and high-infection areas would be permitted for “urgent, justifiable” reasons, but authorities would likely set up highway checkpoints to check travelers for symptoms. In the past, that has mainly meant taking their temperatures.
However, López-Gatell said the exact measures were still to be defined. He said coronavirus cases have been confirmed in about one-fifth of Mexico’s roughly 2,470 townships and municipalities.
The government is also extending its social distancing measures for another month to the end of May, predicting that the epidemic will peak in Mexico in about three weeks.
Mexico has confirmed nearly 6,300 infections and reported about 485 deaths.
López-Gatell said health officials believe the real number of infections is probably eight times that, he presented a list saying the country had nearly 56,000 “estimated” cases, though most remain untested.
Mexico is currently running only about 4,000 tests per week, and has completed only about 21,250 tests so far.
So far, the federal government’s social distancing measures have largely been recommendations, though it has begun to crack down on non-essential businesses that have stayed open. But there is no curfew like in other countries of the region, and López Obrador said that “without the use of force, without a curfew, our people have acted in a responsible way.”
