Siete muertos y 19 heridos tras caída de ambulancia aérea en Filadelfia

Por Redacción
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La aeronave, un Learjet 55 operado por la empresa mexicana Jet Rescue Air Ambulance, cayó en una intersección cercana al Roosevelt Mall, en una zona densamente poblada. Seis de las víctimas mortales iban a bordo del jet, mientras que una persona falleció en tierra, informó Adam Thiel, director administrativo de la ciudad.

Equipos de emergencia revisaban los escombros calcinados y automóviles incendiados en la amplia escena del accidente. Autoridades iban casa por casa para evaluar daños y buscar posibles afectados.

Thiel advirtió que el número de víctimas podría cambiar conforme avancen las investigaciones. “Hay muchas incógnitas sobre quién estaba dónde en las calles cuando se estrelló el avión”, dijo.

El Learjet, registrado en México, desapareció del radar poco después de despegar del Aeropuerto del Noreste de Filadelfia a las 6:06 p.m. Alcanzó una altitud de 487 metros (1.600 pies) antes de precipitarse. Una grabación de LiveATC captó cómo un controlador aéreo intentaba comunicarse con la tripulación sin éxito. Minutos después, informó que la aeronave estaba perdida.

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, confirmó en la red social X que los seis ocupantes del avión eran mexicanos y expresó sus condolencias a los familiares.

“Las autoridades consulares están en contacto permanente con los familiares; he pedido a la Secretaría de Relaciones Exteriores que apoye en todo lo que se requiera”, escribió la mandataria.

El jet trasladaba a una niña que había recibido tratamiento en el hospital Shriners Children’s de Filadelfia, a su madre y a cuatro miembros de la tripulación. Tijuana era el destino final del vuelo tras una escala en Missouri.

Mel Bower, portavoz de Shriners, señaló que la paciente estaba siendo transportada de regreso a México en un servicio de ambulancia aérea contratado. “Por razones de privacidad, no podemos dar más información”, indicó.

Jet Rescue Air Ambulance, con operaciones en México y Estados Unidos, es una empresa especializada en traslados médicos. Su portavoz, Shai Gold, afirmó que la tripulación del Learjet era altamente experimentada y que los aviones reciben mantenimiento riguroso.

“Cuando ocurre un incidente como este, es impactante y sorprendente”, dijo Gold a The Associated Press. “No se escatima en gastos porque sabemos que nuestra misión es crítica”.

Este es el segundo accidente fatal de la compañía en 15 meses. En 2023, cinco tripulantes murieron cuando un avión de Jet Rescue se salió de una pista en Morelos, México, y se estrelló contra una ladera.

El accidente dejó 19 heridos y causó una gran explosión que pudo verse a kilómetros de distancia. Cámaras de seguridad captaron el momento en que la aeronave cayó en picada antes de impactar contra el suelo.

Jim Quinn, residente de la zona, relató que su cámara de timbre grabó el incidente. “Solo escuchamos un fuerte rugido y vimos una gran columna de humo”, dijo.

Michael Schiavone, otro testigo, estaba en su casa en el vecindario de Mayfair cuando sintió la explosión. “Por un momento pensé que estábamos siendo atacados”, comentó.

El Learjet se estrelló a menos de cinco kilómetros del aeropuerto del que despegó. Este aeródromo se usa principalmente para vuelos chárter y jets privados.

El accidente ocurrió dos días después de que un jet de American Airlines colisionara con un helicóptero del Ejército en Washington, D.C., dejando 64 muertos.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) lidera la investigación del accidente en Filadelfia. Un equipo de expertos ya está en el lugar para recopilar evidencia.