Por El Latino Newsroom
El alcalde de Houston, John Whitmire, firmó el viernes una orden ejecutiva para restringir la cooperación de la policía local con las autoridades federales de inmigración, una decisión que calificó como consecuencia directa del regreso de los demócratas al poder en Texas después de varias décadas.
La medida representa uno de los primeros cambios en las políticas locales relacionadas con las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) tras las elecciones de mitad de mandato celebradas el martes 3 de noviembre.
Houston, la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos, modificará las circunstancias en las que sus agentes pueden comunicarse con las autoridades migratorias cuando detengan a una persona.
El anuncio llega después de una contundente victoria demócrata en Texas, donde la candidata Gina Hinojosa derrotó al gobernador republicano Greg Abbott. Hinojosa se convertirá en la primera mujer latina en ocupar la gubernatura del estado y en la primera integrante del Partido Demócrata en asumir ese cargo en más de 30 años.
“He dicho muchas veces que las elecciones importan”, expresó Whitmire al anunciar la nueva directiva.
El resultado electoral marca un cambio político significativo en un estado cuyos dirigentes republicanos habían respaldado ampliamente la agenda de deportaciones masivas impulsada por el presidente Donald Trump.
ICE será contactado únicamente bajo determinadas condiciones
La orden establece que el Departamento de Policía de Houston deberá comunicarse con ICE solamente cuando una persona detenida sea arrestada por un delito que pueda implicar una pena de cárcel o cuando exista una orden administrativa emitida por la agencia migratoria.
Estas órdenes administrativas son documentos firmados por un funcionario de alto rango de ICE que indican que una persona es buscada por las autoridades de inmigración.
La directiva también prohíbe que la situación migratoria, real o sospechada, de una persona sea utilizada por sí sola como motivo para contactar a ICE, prolongar una detención o mantener a alguien bajo custodia.
“El hecho de que una persona esté, o se sospeche que esté, sujeta a la aplicación de las leyes migratorias no deberá, por sí solo, ser motivo para contactar al ICE, prolongar cualquier detención, o detener a cualquier persona o mantener a cualquier persona bajo custodia”, establece el documento de dos páginas.
Whitmire explicó que la ciudad concentrará sus esfuerzos en las personas que representen un peligro para la comunidad, en lugar de perseguir a quienes cumplen con sus responsabilidades familiares, laborales y educativas.
El alcalde señaló que, ante una infracción de tránsito, por ejemplo, las autoridades podrán emitir una multa o una advertencia y permitir que la persona continúe su camino.
La nueva política busca delimitar la participación de la policía municipal en la aplicación de las leyes federales de inmigración, sin eliminar la posibilidad de colaboración en los casos contemplados por la orden.
Redadas migratorias han provocado protestas y tensiones en Houston
La decisión se produce en medio de un ambiente de tensión por las operaciones migratorias federales en Houston, donde las acciones de ICE han generado protestas durante los últimos meses.
Las manifestaciones aumentaron después de que un agente federal matara a tiros durante el verano al constructor mexicano Lorenzo Salgado Araujo. También provocó indignación otro incidente en el que un agente migratorio atropelló a un hombre con un vehículo.
La semana anterior al anuncio del alcalde, un jurado investigador presentó cargos contra el agente de ICE Mario Alberto Morales por un delito de agresión agravada con un arma mortal.
Los fiscales sostienen que Morales embistió intencionalmente con su automóvil a Miguel Parra Hernández, quien sufrió una fractura en una pierna.
Por su parte, ICE ha afirmado que Parra Hernández corrió frente al vehículo. Sin embargo, los fiscales aseguran que esa versión contradice las imágenes de video del incidente.
Hasta el viernes, los portavoces de ICE no habían respondido a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico sobre el anuncio de Whitmire.
La orden del alcalde constituye una de las primeras respuestas institucionales en Texas tras el cambio político registrado en las elecciones intermedias y podría marcar una nueva etapa en la relación entre las autoridades municipales y los organismos federales de inmigración.
