Por Carlos Hernández
Editor@latinocc.com
En un hecho histórico para el comercio marítimo entre Estados Unidos y Perú, los puertos de Hueneme, en el condado de Ventura, y de Paita, en el norte del Perú, sellaron el 14 de octubre un acuerdo de cooperación que promete revolucionar las rutas de exportación agrícola entre ambos países.
La ceremonia se llevó a cabo en el Museo Marítimo de Channel Islands, ante la presencia de autoridades portuarias, diplomáticos y empresarios del sector logístico y agroexportador.
El convenio, firmado bajo el marco del programa de Puertos Hermanos (Sister Ports) promovido por el gobierno de Estados Unidos, busca fortalecer las relaciones comerciales bilaterales, reducir tiempos de transporte y fomentar la innovación tecnológica en operaciones marítimas sostenibles.
UNA CONEXIÓN ESTRATÉGICA ENTRE EL NORTE PERUANO Y CALIFORNIA
Para Eduardo Sardera, CEO de Terminales Portuarios Euroandinos, empresa que administra el Puerto de Paita, este acuerdo marca un antes y un después en la relación comercial entre ambas naciones.
“Fue una iniciativa del gobierno de Estados Unidos, que nos propuso unirnos al programa de Sister Ports con Hueneme, para nosotros esta fue una gran oportunidad que inició hace un par de años”, explicó.
El convenio contempla la creación de una ruta directa entre ambos puertos, que reducirá el tiempo de tránsito marítimo de los contenedores refrigerados de 15 ó17 días a sólo 7 u 8, evitando los costosos transbordos en Panamá o México.
Lo anterior permitirá que productos altamente perecederos, como los arándanos, lleguen en mejores condiciones a los mercados de la costa oeste de Estados Unidos.
Sardera destacó que el puerto peruano cuenta con 3,000 conexiones para contenedores refrigerados y tiene amplia experiencia en el manejo de carga bajo tratamiento de frío (cold treatment), proceso esencial para conservar la fruta durante el trayecto.
“El mercado más importante para los productos agrícolas e hidrobiológicos del Perú es Estados Unidos. Por eso, este acuerdo es fundamental: nos permitirá consolidar una ruta más eficiente y sostenible”, agregó.
HUENEME, PUERTA VERDE HACIA EL PACÍFICO
Por su parte, Kristin Decas, Directora Ejecutiva del Puerto de Hueneme, subrayó el alcance del acuerdo y el largo camino recorrido hasta hacerlo posible.
“Esto está sentando las bases para una asociación estratégica entre dos puertos muy parecidos que gestionan tipos de carga similares, con el fin de generar nuevas oportunidades comerciales y apoyar a nuestras comunidades con prosperidad y empleo renovados”, señaló.
Decas recordó que el proceso para establecer el protocolo que permitió importar arándanos peruanos directamente a California tomó casi siete años.
“Llevamos mucho tiempo trabajando con Perú para obtener las autorizaciones federales necesarias. Primero fue un programa piloto, luego un proyecto permanente. Hoy manejamos más de 60 contenedores de arándanos, cuando hace unos años apenas recibíamos cinco”, comentó.
Uno de los avances más relevantes ha sido la implementación del protocolo de tratamiento en frío, un sistema que exige mantener los arándanos a una temperatura constante de aproximadamente 33 grados Fahrenheit durante 15 días.
Gracias a este mecanismo, el tratamiento puede iniciarse en Paita y completarse en Hueneme sin romper la cadena de frío.
“Antes, si el proceso se interrumpía, el contenedor debía regresar a Perú, lo que implicaba pérdidas millonarias. Hoy eso ha cambiado: el tratamiento puede terminarse aquí, con tecnología y supervisión de nuestras autoridades portuarias”, explicó Decas.
Además, la alianza no solo busca fortalecer las exportaciones peruanas, sino también fomentar las importaciones desde Estados Unidos hacia el sur. “La tarea ahora es llenar los contenedores vacíos con productos que se cultivan o fabrican aquí. Queremos crear un flujo de comercio bidireccional”, afirmó.
INNOVACIÓN, SOSTENIBILIDAD Y DESARROLLO LOCAL
El acuerdo, de acuerdo a Sardera, también contempla un intercambio de conocimientos entre ambos puertos.
El Puerto de Hueneme aportará su experiencia en prácticas sostenibles y tecnología de cero emisiones, mientras que Paita compartirá su especialización en el manejo de carga refrigerada y en la certificación sanitaria de exportaciones agrícolas.
Durante la ceremonia, Decas y Sardera coincidieron en que el convenio es una oportunidad para demostrar que los puertos medianos pueden liderar transformaciones logísticas con alto impacto ambiental y social.
Ambos puertos, señalaron, comparten características similares: están alejados de los grandes centros portuarios, Hueneme respecto a Los Ángeles y Long Beach, Paita respecto a Callao, pero han sabido crecer mediante innovación y eficiencia.
“Trabajamos con una visión de puerto verde. Nuestro objetivo es ser el primer puerto de Estados Unidos con cero emisiones para 2030”, dijo Decas. “Por eso valoramos la cooperación con Paita, que ya implementa energías renovables y procesos sostenibles en su cadena logística”.
NUEVAS OPORTUNIDADES PARA EMPRESARIOS
Para los productores agrícolas peruanos, la firma del acuerdo abre nuevas posibilidades.
Jaime de la Peña Flores, gerente general de Expo Tensaki, una de las empresas exportadoras presentes en el evento, destacó la importancia de esta alianza para el futuro del sector.
“Exportamos mangos, paltas, maracuyás, granadillas y frutas deshidratadas. Nuestros principales mercados son Corea del Sur, Europa y Medio Oriente, pero el mercado estadounidense siempre ha sido prioritario. Con esta nueva ruta, podremos llegar más rápido y con mejor calidad”, afirmó de la Peña Flores.
De la Peña Flores, quien produce mango de la variedad Kent en 20 hectáreas propias y colabora con asociaciones de pequeños agricultores, celebró además la visión ambiental del puerto californiano.
“He escuchado del gran proyecto de convertir al Puerto de Hueneme en un puerto de cero emisiones. Los felicito, es una garantía de calidad y una buena ventana para los exportadores que buscamos llegar al consumidor estadounidense con fruta de primera”, señaló el empresario.
Aunque su compañía ya enviaba contenedores a través de Miami y Los Ángeles, ahora planea aprovechar la nueva ruta directa hacia Hueneme, lo que representa una reducción significativa en costos logísticos.
“Tal vez no parece mucho al principio, pero cuando uno mueve 50 contenedores al año, cada ahorro cuenta”, dijo.
UN PACTO DE FUTURO
La cooperación entre los puertos de Paita y Hueneme trasciende la simple relación comercial.
Representa un puente entre el norte y el sur del continente, basado en la innovación, la sostenibilidad y el beneficio mutuo.
Tanto Sardera como Decas coincidieron en que la alianza permitirá diversificar las exportaciones peruanas y fortalecer el acceso de productos frescos a los consumidores estadounidenses, mientras se promueven tecnologías más limpias y eficientes.
“El acuerdo es un paso enorme para ambos países. Pero más allá del comercio, lo que realmente estamos haciendo es unir comunidades, compartir conocimientos y construir una nueva ruta de oportunidades”, finalizó Sardera en entrevista con El Latino.
